INTRODUCCION

Madagascar, la gran isla separada del continente africano -al este de Mozambique- hace millones de años, con los primeros colonizadores siendo de origen asiático, tiene la particularidad de tener ingredientes de ambos continentes, destacando de su fauna la exclusividad del lemur. Los desplazamientos en la isla suelen ser lentos y, dado su gran tamaño, en un viaje vacacional deberemos elegir entre sus lugares de interés y, posiblemente, coger algún vuelo interior.

En este viaje de tres semanas me decidí por ir bajando en taxi brousse por la RN7 desde Tana hasta Tulear; visitando sus principales puntos de interés; un día de descanso en la playa de Ifaty; vuelo a Morondava para, sobretodo, visitar la famosa Alleé du Baobabs; y vuelta a Tana para ir hacia el este y ver –y oír- al lemur más grande de todos en Andasibé.

Moneda

Ariary (AR). Por las fechas del viaje, se cambió a una media de 1 € = 2700 AR. En el aeropuerto no hay un mal cambio. El mejor lo tenía SOCIMAD, que es el mismo que tiene en su sucursal del centro de Tana. Aunque ya en la capital, comprobándolo el mismo día, el NCH-CHANGE (24 rue Ratsimilaho), ofrecía un cambio un 2% mejor que en SOCIMAD.

Como anécdota, comentar que el Ariary nació en el 2004. Antes Madagascar tenía el Franco Malgache (FMG) como moneda, cuyo valor era 5 veces más (200 AR= 1000 FMG). Muchas veces, en los mercados o tiendas, al preguntar el precio de las cosas aún te dicen el precio en FMG. A veces pueden contestar mille francs –y ya sabes que se refieren a los FMG y pagarías 200 AR, pero también pasa que te digan sólo un mille, e intuir tú que están hablando de FMG y preguntarlo… o pagar 5 veces más si pagas mille ariary.

Visado

Durante el año 2012, para incentivar el turismo en el país, se obtenía el visado de 30 días gratuitamente en el aeropuerto. Una vez quiten la promoción de visado gratis, Madagascar es de los países en que no hay problema en obtener el visado turístico -30 días- a la llegada en el mismo aeropuerto.

Vuelo internacional y vuelos internos

Para volar a Madagascar no hay muchas opciones. Desde Europa, probablemente tengamos que pasar por París. Desde España, si queremos tener todos los vuelos incluidos en el billete, casi la única opción la ofrece Air France. La otra alternativa es coger, separadamente, un vuelo económico a París y el vuelo París-Antananarivo con Air Madagascar, Corsair, Air Mauritius –vía isla Mauricio- o Air Austral –vía isla Reunión-.

En mi caso, aprovechando una oferta de Air Madagascar –y que en los días previos a la salida me encontraba en París-, escogí la segunda alternativa; pero no está exenta de riesgos, dado que en estas compañías la posibilidad de retrasos o cancelaciones existe. El vuelo de ida que tenía confirmado para el 29 Mayo Air Madagascar lo canceló –casualmente Air Austral también-, cambiando mi reserva –sin avisarme- para su vuelo del día siguiente 30 de Mayo. Finalmente, sólo supuso pasar –y perder- el primer día de viaje en el Ibis CDG airport con el alojamiento y las comidas pagadas –tras tener que currarlo-, pero si la cancelación hubiera afectado al vuelo de vuelta, ya suponía perder el segundo vuelo, con todos los gastos que se deriven de ello.

La única ventaja de tener el vuelo internacional con Air Madagascar es que te permite comprar los caros vuelos internos –tiene monopolio- hasta con un 50 % de descuento en el momento de hacer la reserva. En mi caso,  compré el vuelo Tulear-Morondava (99 €) - precio web 198 €-. Si compramos varios vuelos internos se nota, aunque también quitaría flexibilidad al viaje.

Transporte Interior

En Madagascar, el transporte local por carretera tiene un nombre: taxi brousse. Estas furgonetas, que salen cuando se llenan hasta los topes, conectan los diferentes pueblos y ciudades del país. En la conexión con las ciudades suele haber frecuencia, y la espera es más bien corta, pero cuando se trata de conexión entre pueblos, podemos perder varias horas esperando a que salga… o haber sólo una conexión al día. En las ciudades, a veces, hay varias estaciones -gare routiere- de taxi brousse, cada una sirviendo diferentes destinos. Las guías suelen informar de ellas, pero a veces no aclaran –o confunden- sobre a cuál hay que ir para llegar a los diferentes destinos. También en las ciudades, puede ser un aliciente localizar y/o pagar el precio real de nuestro taxi brousse. Nada más verte, una retahíla de comisionistas que trabajan por cuenta propia, o por las diferentes compañías que ofrecen los servicios, intentan captarte para SU taxi brousse, a veces, intentando cobrarte el doble o triple del precio real, o para llevarte a uno casi vacío cuando hay otro que está casi lleno y que saldría enseguida

Alojamiento

Madagascar no tiene aún demasiado turismo y, al menos en Junio, llegar a un hotel era casi garantía de encontrar habitación. Quizás alguno de los económicos con pocas habitaciones de Tana lo podemos encontrar lleno si llegamos sin reserva, pero seguro que hay otro cerca con disponibilidad. En un mismo hotel suele haber diferentes tipos de habitaciones. Mi elección primera eran las singles (aunque normalmente no había), con baño de agua caliente. En Madagascar, en el precio de la habitación NO suele incluirse el desayuno.

Los hoteles elegidos durante el viaje fueron:

Tana – Tana Jacaranda (26.000 AR single, ducha, TV). Casa de huéspedes en el barrio de Isoraka. Extremadamente limpia. En una zona segura, de día y de noche. Varios ordenadores con Internet gratuito para los huéspedes. Intentan ayudarte en lo que pueden. Recomendable.

Antsirabe – Hotel Hasina  (37.000 AR baño, TV). En el centro de la ciudad, lejos de la gare routiere. Habitación doble amplia. Correcto en lo importante de Antsirabé: agua caliente, que haya suficientes mantas y que la ventana cierre bien.

Antsirabe – Hotel Diamant  (25.000 AR baño). Parando el taxi brousse, casi a la 1 am, en la gasolinera que tiene enfrente, fue una práctica opción –con restaurantes locales abiertos cerca- para pasar la noche. Tuve que doblar la fina manta de la cama. A mitad de camino entre la gare routiere y el Centro.

Fianarantsoa – Hotel Zomatel  (40.000 AR single, baño, TV). Hotel de calidad europea, con singles a mitad de precio que las dobles. Nórdico muy agradable. Internet gratuito para los huéspedes. Piscina interior pero no climatizada. A poco más de 1 km, cuesta arriba, de la gare routiere. Recomendable.

Ambalavao -  Residende du Betsileo  (29.000 AR twin, baño, mosquitera). En la calle principal del pueblo. En el más conocido hotel Aux Bougainvillées, al lado de la gare routiere, los bungalows a 45.000 AR. Correcto.

Ranohira -  Orchidée de Isalo  (40.000 AR  baño, mosquitera). Lo mejor es que está casi enfrente de la Entrada al Parc National d’Isalo. Seguramente, habrá opciones con mejor calidad/precio cerca, pero llegando a Ranohira a las 10 pm, con todo cerrado y a oscuras, fue una práctica opción.

Tulear – Hotel Central (30.000 AR baño, mosquitera). En el centro. Habitación doble enorme, aunque algo básica. También en el centro el Hotel Serena de más calidad pero a 54.000 AR, y preguntando por la zona cercana al mar, el Hotel Paletuvier,  a 40.000 Ar una diminuta single con baño de agua fría, y el Hotel Voanio a 20.000 Ar una doble básica que no deben haber limpiado nunca, son otras opciones que aún me gustaron menos que el Central.

Ifaty/Mangily – Auberge Inn (15.000 mosquitera). Bungalow básico pero aparentemente limpio, al igual que la ducha con agua fría y lavabo compartidos. A 150 metros del centro de Mangily (desvío en el Bar Bleu, una calle más arriba que el desvío al Vovo Telo) y a 150 metros de la playa.

Morondava – Hotel Zoom (24.000 baño, mosquitera). Para mí muy buena situación: no lejos del pueblo y de la gare routiere, y al principio de la ancha playa de Morondava. Recomendable.

Andasibé – Hotel Feon’ny Ala (25.000 mosquitera). Lo mejor es que está enfrente del Parc National d’Andasibé, y a 1’5 km de su entrada. Su restaurante es bastante caro para lo que ofrece. Han surgido un par de casas de huéspedes enfrente, al otro lado de la carretera, ligeramente más económicas.  

Comidas

La comida es muy barata en Madagascar. En los pequeños restaurantes locales, los hotelys, pueden servirte el plato del día, habitualmente un plato con una gran cantidad de arroz, acompañada por algunos trozos de buey, pollo o pescado, por alrededor de 1.000 AR. Las raciones de fideos fritos fríos, a partir de 100 AR, también están por todo el país; al igual que, sobretodo en las primeras horas del día, una taza de un café aceptable 200 AR, acompañado con pastas o rebanadas de un insípido pan, a 100 AR la pieza; la característica baguette francesa 300 AR también es omnipresente; al igual que los fritos, tipo buñuelos de la abuela, a 100 AR cada uno; o los pinchos de buey a 400 AR cada uno…

Tampoco es que en los restaurantes locales un poco más grandes el presupuesto se dispare, es muy popular el steak frites, un trozo de buey o zebú acompañado por una amplia guarnición de patatas fritas. Sobretodo en las tierras altas de la RN 7, donde hay una gran población de zebús, el plato a 8.000-10.000 AR solía venir con un enorme y sabroso trozo de bistec. Para acompañar el plato, nada mejor –para mi gusto- que una THB, la cerveza malgache por excelencia que llega a cualquier rincón del país.