INTRODUCCION

Sabíamos que Costa Rica era un país muy turístico, y más si cabe en la temporada invernal del hemisferio norte cuando nosotros lo visitamos, no en vano sus numerosos Parques Nacionales combinan grandes atractivos naturales con una variada fauna, además de tener sus costas muchos kilómetros de playas.  Además, la facilidad de viajar en él -sea con coche de alquiler o en bus- como sus servicios, casi a nivel occidental, lo hace también ser un destino interesante como viaje familiar. Nosotros viajaríamos con nuestra peque de 4 años e iba a representar el bautizo viajero de nuestro peque de 5 meses, por lo que el itinerario incluye bastante playa y el ritmo empleado en el viaje sin duda se ve algo influenciado.

En este viaje de tres semanas, realizaremos una primera parte en bus (Costa caribeña, Bocas del Toro en Panamá y Parque Manuel Antonio), dado que el coche de alquiler, o no se necesitaba –al visitar las islas de Bocas del Toro- o no te suponía ganar demasiado tiempo al haber enlaces directos en bus; y  una segunda parte en coche de alquiler (Ruta interior, Playas de Nicoya y Monteverde), donde sí supone un gran ahorro de tiempo –además de comodidad- respecto a hacerlo en bus, en el que se necesitarían muchas conexiones.

Moneda

Colon (CRC). Suele tener un tipo de cambio más o menos estable respecto al US$, entorno a 500 CRC por $. Como en Costa Rica en muchos servicios aceptan indistintamente ambas monedas va bien saberlo y llevar ambas. Respecto al Euro, durante el viaje el cambio estuvo sobre 1 € = 670 CRC. Nos salía más a cuenta sacar dinero de los cajeros automáticos –que dispensan tanto colones como dólares- , con los que no tenemos comisión en nuestro banco, que cambiar directamente los euros en los bancos locales.

En Panamá, al que entramos para visitar Bocas del Toro, la moneda de uso común es el US$. De su antigua moneda, el Balboa –se supone que es equivalente-, sólo vimos alguna moneda.

Teníamos la referencia que Costa Rica era el país más caro de Centroamérica, pero nos sorprendió que no solamente los servicios relacionados con el turismo fueran la causa, sino que en la misma vida cotidiana del país, el nivel de precios que observamos no parece corresponderse con el nivel de vida de la mayoría de la población. En nuestra visita a Bocas del Toro, seguramente la zona más turística de Panamá, comprobamos que sus precios eran más bajos que en cualquiera de las partes de Costa Rica que visitamos.

Vuelo internacional

Para volar a San José desde España suelen utilizare una de estas dos opciones: vía una ciudad de Estados Unidos o volar con Iberia vía Madrid. Fuera de la temporada alta española suelen salir ofertas puntuales muy interesantes. Nosotros conseguimos una por 487 € con Iberia, saliendo incluso en fiestas navideñas.

Transporte Interior

Hay que decidirse entre coche de alquiler y bus.  Nosotros combinamos ambos, utilizando el bus cuando había conexiones directas en las visitas, y un coche de alquiler 4x4 para el resto del viaje.

El coche de alquiler lo alquilamos directamente en la web de Budget España. Ofrecía la posibilidad de reservar un coche sin pagar por adelantado y ni siquiera requería una tarjeta como garantía. Además, siendo temporada alta en Costa Rica las agencias intermediarias tampoco ofrecían buenas tarifas en los modelos 4x4.

Aunque el coche entregado, un Daihatsu Bego era casi nuevo y funcionó sin problemas, no nos gustó el trato en Budget Costa Rica por lo que NO LO RECOMENDAMOS por varios motivos:

- El coche inicialmente reservado en Budget España era un Toyota Rav 4, pero según ellos la categoría de coche reservada en Costa Rica era equivalente al Daihatsu Bego, teniendo el Toyota Rav 4  un suplemento.

- Sabíamos el coste del seguro por daños sin franquicia (CDW), y que éste no incluía los daños en neumáticos y lunas, siendo opcional añadirlo. Ellos aseguraron que era obligatorio añadir el suplemento sin darnos opción.

- Intentaron meternos el seguro por daños propios (PAE) -que no necesitábamos al tener seguro médico-, con la amenaza de tener que bloquear una cantidad muy alta en la tarjeta si no lo cogíamos. Al final tuvieron que desistir en el intento y lo quitaron sin aumentar la cantidad a bloquear en la tarjeta, pero no nos gustó su forma de actuar.

- Intentaron también que aceptásemos pagar un depósito de gasolina lleno para que lo devolviéramos vacío. Nosotros siempre preferimos la opción de tanque lleno, ya que de la otra manera pagas gasolina que no utilizas. Como no lo aceptamos, no nos entregaron el coche con el depósito lleno como debería ser, sino con 1/4 de depósito, escribiendo en el papel que firmas que el coche se entregaba con 3/8 de depósito, amenazándote de pagar una multa si lo devolvías más vacío. Le hice una foto al salpicadero como garantía, y al final no hubo que demostrar nada, pero dice bien poco de su profesionalidad.

- Al devolver el coche, a pesar de que en todo momento, tanto en el presupuesto inicial al reservar en su web, como la factura firmada en la entrega del coche, la tarifa total aceptada es en dólares, ellos te quieren cargar –y lo hacen aunque te niegues- ese importe convirtiéndolo a Colones (CRC) con una comisión del 5%. Vamos, como si fueran un banco que te cambia dinero. Ellos se excusan que tienen que convertirlo en la moneda nacional, pero es mentira, dado que todo comercio en Costa Rica que ofrece tarifas en dólares, puede cargar ese importe en dólares. Budget Costa Rica simplemente lo utiliza para cargarte un gasto más.

Alojamiento

En Costa Rica se puede elegir entre hoteles de diferentes categorías. Su oferta es muy numerosa. Excepto en fechas muy señaladas, como toda la semana de fin de año o la Semana Santa, creemos que no habría problema en encontrar disponibilidad. Todos los hoteles que elegimos tenían baño y aire acondicionado en la habitación y no nos cobraron ningún suplemento por los dos peques.

Los alojamientos elegidos durante el viaje fueron:

San Jose – Hotel El Maragato (35 $ desayuno). Ubicación muy céntrica, a unos metros del Teatro Nacional. Recomendable opción económica.

San Jose – Gran Hotel Costa Rica  (55 $ desayuno buffet). Con un poquito más de nivel, a unos metros del anterior, frente al Teatro Nacional. Edificio histórico. Recomendable

Cahuita  – Cabinas Vaz  (45 $ piscina). A escasos metros de la estación de bus y del centro del pueblo.  Habitaciones de madera tipo motel. Sin suplemento por ser semana de fin de año. Recomendable.

Puerto Viejo – La Casa de Rolando  (45 $). Apartamento con cocina. Recomendable sólo si se quiere estar en la selva en un sitio de playa.

Bocas del Toro (Panama) -  Hotel Cayo Zapatilla  (30 $). En la calle principal. Frente al Parque Simón Bolívar. Recomendable opción económica.

Quepos -  Wide Mouth Frog (50 $ piscina). Albergue con  habitaciones privadas. Muy tranquilo. Recomendable.

El Castillo del Arenal – Cabinas las Orquideas (40 $ desayuno). Una familia alquila un bungalow al lado de su casa. Queda a la izquierda del hotel Castillo del Arenal. Deben conocer al dueño del hotel Linda Vista porque puedes utilizar sus instalaciones. Recomendable.

Bijagua – Cabinas las Nubes (26 $). En el interior del pueblo, frente a un prado con vacas. Recomendable. En la carretera, el Hotel Los Vocanes (30 $ doble 40 $ triple), queda como el único hotel en el que preguntamos donde nos hubieran cobrado por los peques.

Liberia – Cabinas el Tucan Blanco (36 $). A pocos metros del Hotel La Siesta (50 $ desayuno buffet, piscina), al que nos cambiamos al día siguiente, principalmente por su piscina y desayuno. Ambos recomendables.

Brasilito – Hotel Brasilito (49 $). Recomendable. Frente a la playa de Brasilito, en la carretera a Conchal. Detrás está la Plaza del pueblo. Unos metros después en el camino a Conchal hay un camping con habitaciones básicas (30 $ doble, 40 $ triple), y en la carretera, antes del puente, hay un camino de tierra que lleva a varias Cabinas pero con habitaciones igual o más caras que el hotel Brasilito, y lejos de la playa. 

Tamarindo – Villas Macondo (77 $ piscina). Recomendable teniendo en cuenta los precios de Tamarindo en temporada alta. Las habitaciones son bungalows. Hay cocina comunitaria y café para los huéspedes.

Monteverde – Hotel el Sueño (40 $ desayuno). Recomendable. Bonito hotel de madera en el centro. Cerca había algún Albergue y Residencial con habitaciones privadas a igual precio.

Alajuela – Hotel Pacandé (35 $ baño compartido con 1 habitación, desayuno racionado). Aceptable. Al lado había un par de opciones parecidas de alojamiento.  

Comidas

La comida en Costa Rica no tiene gran variedad. El desayuno típico habitual se componía de frijoles con arroz y huevo, con suerte acompañado de fruta y café. Pero es que para la comida y cena, el plato habitual en el país es el Casado (precio entre 2500 y 4000 CRC), que también se compone de frijoles y arroz, aunque ahora en dos bloques separados, acompañado con ensalada y la elección de pollo, bistec, chuleta o pescado, cuando estaban disponibles las cuatro opciones. Las pizzas y pastas habituales internacionales también solían estar disponibles.