Suljetulla välillä (esimerkiksi kuvassa välillä [-1,25; 1,70]) jatkuva funktio saa suurimman ja pienimmän arvonsa välin päätepisteissä TAI välillä sijaitsevissa derivaatan nollakohdissa.
Laskemalla funktion arvo kaikissa näissä pisteissä nähdään funktion suurin ja pienin mahdollinen arvo kyseisellä välillä.
Avoimella tai puoliavoimella välillä (esimerkiksi ]2, 5[ ) on lisäksi tutkittava funktion raja-arvoja välin "reunoissa". Tällöin suurinta ja pienintä arvoa ei välttämättä ole olemassa. Kulkukaavion avulla voidaan kuitenkin usein päätellä funktion suurin tai pienin arvo kyseisellä välillä tutkimatta raja-arvoja.