Mittakaavaa eli vastaavien pituusmittojen suhdetta merkitään yleensä kaksoispisteellä eli esimerkiksi kartoissa 1:10 000 tai geometrisissa kuvioissa 1:3 tai 2:5. Luvut on yleensä supistettu (ei siis 2:4 vaan 1:2) ja mieluiten kokonaislukuja (ei siis 2,5:6 vaan 5:12).
Jos kuviot ovat yhdenmuotoiset, mittakaava voidaan ottaa mistä tahansa pituusmitoista, esimerkiksi kolmion hypotenuusista tai hemulien häntien pituuksista (jos iso ja pieni hemuli ovat samanmuotoiset).
Alla olevassa kuvassa on kolme(!) suorakulmaista kolmiota, jotka ovat kaikki yhdenmuotoisia keskenään.
Ison kolmion "päällä" on pienempi kolmio ja iso kolmio ja pieni kolmio ovat yhdenmuotoisia keskenään.
Vasemmalla havainnollistetaan, miten katkaistun kartion mittoja laskiessa voidaan usein hyödyntää yhdenmuotoisia kolmioita.
Oikealla oleva tilanne toimii sekä tasakylkisen kolmion sisällä olevassa ympyrässä, että kartion sisällä olevassa pallossa.