Mittakaavaa eli vastaavien pituusmittojen suhdetta merkitään yleensä kaksoispisteellä eli esimerkiksi kartoissa 1:10 000 tai geometrisissa kuvioissa 1:3 tai 2:5. Luvut on yleensä supistettu (ei siis 2:4 vaan 1:2) ja mieluiten kokonaislukuja (ei siis 2,5:6 vaan 5:12).

Jos kuviot ovat yhdenmuotoiset, mittakaava voidaan ottaa mistä tahansa pituusmitoista, esimerkiksi kolmion hypotenuusista tai hemulien häntien pituuksista (jos iso ja pieni hemuli ovat samanmuotoiset).

Esimerkki

Alla olevassa kuvassa on kolme(!) suorakulmaista kolmiota, jotka ovat kaikki yhdenmuotoisia keskenään.