Fiz Iniciação Científica em duas áreas da Engenharia Mecânica: Motores de combustão interna e em Vibrações mecânicas. Foi o início de minha jornada na pesquisa. Aprendi sobre novos fenômenos e sobre as inúmeras dificuldades em realizar experimentos práticos, mas, principalmente, aprendi sobre técnicas e métodos científicos.  Quando estava desenvolvendo meu Trabalho de Conclusão de Curso, surgiu uma oportunidade, dessa vez na Engenharia Química: desenvolver o projeto de automação de um secador spray, também conhecido como spray dryer. Comecei a estudar sobre o processo de secagem por spray. Seria uma incrível oportunidade poder aplicar meus conhecimentos na Engenharia Química.
Resolvi então me aventurar no mestrado na Engenharia Química, mudando um pouco a rota óbvia e convencional para um Engenheiro de Automação. Queria continuar a estudar a secagem por spray. Descobri que o spray dryer é um equipamento com processos complexos e há inúmeras formas e camadas para explicar o seu funcionamento. Cada pessoa que me pergunta com o que trabalho, respondo de uma maneira diferente.

A Engenharia Química da UFMG é conhecida internacionalmente por sua pesquisa de qualidade. Todos os pesquisadores e docentes do departamento são dedicados e comprometidos com o progresso da ciência, mesmo em época de depreciação das universidades públicas e orçamento reduzido. Minha escolha de qual mestrado cursar foi baseada no desejo pessoal, é claro, mas também numa pesquisa sobre a grade curricular e infraestrutura dos laboratórios. Fiz uma decisão acertada quando escolhi o DEQ. Meu trabalho de mestrado, defendido em 2016, foi “Modelagem, simulação e controle de um secador spray” sob orientação da Profa. Viviane Birchal (DEQ) e coorientação do Prof. Marco Aurélio Birchal (DELT). Hoje eu sou fascinado pelos mecanismos de transferência de massa e de calor. Não poderia deixar de mencionar que foi durante o mestrado em Engenharia Química que conheci a Profa. Maria Laura Passos, que participou de minha banca e desde então tem sido uma referência para mim em como fazer pesquisa de alta qualidade e de forma ética.
Não é fácil fazer uma pós-graduação. Sempre tive aptidão para pesquisa e docência. Então, senti que o doutorado era o caminho natural que eu deveria seguir. Mais do que o conhecimento específico e aprofundado em determinada área, penso que a pós-graduação forma pesquisadores, pessoas com raciocínio crítico e método científico. Hoje, faço doutorado na Engenharia Mecânica sob orientação do Prof. Esly Costa Jr. (DEQ) e coorientação da Profa. Viviane Birchal. Continuo trabalhando com o spray dryer. Há muito ainda o que ser estudado!

Diego Chaves, doutorando em Engenharia Mecânica. Set 30 2022