АНЕКДОТ

ОЩИПАННОЕ СЧАСТЬЕ,
или
О ТОМ, КАК С НЕБЕС ПОД НОГИ ЗОЩЕНКО
УПАЛА КУРИЦА

Как-то мы проходили с Михаилом Михайловичем Зощенко по Литейному в сторону Невского. К нам подошел какой-то незнакомый субъект и накинулся на него с упреком:

– Где вы видели такой омерзительный быт, который вы живописуете в рассказах? Теперь, когда моральный уровень…

Он не договорил – потому что в эту минуту случилось небольшое событие, которое, как это ни странно, послужило косвенным ответом на его укоризны. Жизнь, как будто нарочно, постаралась создать «ситуацию», удивительно схожую с теми, какие Зощенко изображал в своих сатирах.

Вот, наконец, и он. Выбегает из подворотни без шапки. Хватает курицу и, даже не взглянув на толпу, вскакивает, к нашему изумлению, на подножку трамвая и мгновенно исчезает вместе с курицей, потому что как раз в этом месте трамвай круто сворачивает на Семеновский мост.

Не успели мы догадаться, что сделались жертвой обмана, что схвативший курицу вовсе не тот человек, который кричал из окна, как этот человек налетел на нас ястребом, непоколебимо уверенный, что мы-то и есть похитители курицы, и что мазурик, так ловко надувший и нас, и его, на самом-то деле наш сообщник.

В толпе выразили такое же мнение, особенно те, что хотели сами похитить курицу.

Вся сцена была словно выхвачена из зощенковских «Уважаемых граждан».

Когда, наконец, нам удалось ускользнуть от раздраженной толпы, обвинявшей нас в похищении курицы, Зощенко усмехнулся своей медленной, томной, усталой улыбкой и тихо сказал своему обличителю:

– Теперь, я думаю, вы сами увидели…

В голосе его не было ни торжества, ни злорадства. Лицо у него странно потемнело, и походка стала еще более похожа на чаплинскую – трудная и грустная походка обиженного жизнью человека.

Корней ЧУКОВСКИЙ.

Что вспомнилось.