2.

Он (Александр I) прогуливался пешком, по обыкновению один, без адъютанта, по Английской набережной, одетый в простой армейский мундир с серою шинелью, накинутой на плечи. Его неизменный кучер Илья не следовал на этот раз за государем с каретой. Внезапно пошел сильнейший дождь. Император, не желая заходить в один из встречных домов, взял первого попавшего извозчика и приказал ему везти себя в Зимний дворец. Проезжая мимо сенатской гауптвахты, он был узнан, и караул с барабанным боем отдал ему честь. Ничего не понимавший извозчик с изумлением оглядывался по сторонам, предполагая, что император проходит мимо.

– Где царь-то ? – спросил он императора, не замечая никого на панели.

– Подожди, приедем ко дворцу, ты его увидишь, – спокойно ответил царственный седок.

Подъехав к Зимнему дворцу, император вспомнил, что у него не было с собою денег.

– Я сейчас тебе вышлю, – сказал он извозчику.

– Нет, ваше благородие, не отпущу так: уж не раз ваши военные меня надували. Оставь, пока вернешься, свою шинель.

Император улыбнулся недоверию извозчика, но сбросил с плеч шинель и ушел во дворец.

К мирно дремавшему вознице вышел придворный лакей, передал ему двадцать пять рублей и, сообщив, что с ним ехал сам император, хотел взять обратно шинель.

Извозчик от изумления онемел, но затем засмеялся и ответил:

– Ты, видно, брат, за дурака меня считаешь ! Так я тебе и поверю, что ты мне сказки-то рассказываешь. Увидел, что офицер шинель свою оставил, ну и хочешь ее за двадцать пять рублей захватить, а она, поди, всю сотню стоит. Пусть этот барин, которого я возил, сам сюда придет, ему я и отдам, а другому никому, а то выдумал еще – царя, мол, возил, вижу, парень, ты ловкач.

Лакей принужден был доложить об этом государю. Ему очень понравилась прямота и честность извозчика, и он выслал ему с своим кучером Ильей, которого знал чуть ли не весь Петербург, еще двадцать пять рублей, ему упрямый извозчик и отдал царскую шинель.