Сохранился рассказ современника, свидетельствующий о том, что занятые на строительстве крестьяне изнемогали от непосильного труда, «они походили скорее на мертвецов, нежели на лю­дей». Подрядчик всячески притеснял рабочих. 7 августа 1787 года выборные от четырех тысяч человек явились к Зимнему дворцу с челобитной. 17 человек арестовали и отправили в суд с тем, чтобы они «осуждены были в учинении скопа и заговора».

С историей Соляного городка тесно связана судьба моста, соединяющего ныне улицу Пестеля и Летний сад. В XVIII века здесь находился деревянный акведук, по которому подавалась по трубам вода, питавшая многочисленные фонтаны Летнего сада. Акведук был изящно декорирован арками, украшен­ными лепниной. В литературе по исто­рии города имеется указание, что со временем он стал пешеходным мостом: по первому этажу были проложены тру­бы, по которым текла вода, а на вто­ром устроили пешеходную дорожку, по ней можно быстро перейти на другой берег реки…

Осеннее наводнение 1777 года нанес­ло непоправимый урон убранству Лет­него сада. Стихия вывела из строя во­допроводы. Фонтаны нуждались в капи­тальном ремонте. Екатерина II приказа­ла фонтаны не восстанавливать, их унич­тожили. Таким образом отпала и необ­ходимость в водопроводе – деревян­ный акведук разобрали.

Берега реки рассоединились, но ха­рактерно, что на этом месте возник и существовал до 1823 года перевоз, об­служивавшийся некоторое время суда­ми Партикулярной верфи. За неболь­шую плату на лодке можно было пере­правиться от Пантелеимоновской улицы к Летнему саду.

Перевоз этот «воспел» граф Д.И.Хвостов (его вирши были постоянным объектом насмешек):

В Петрополе жил двухвесельный бот.
Без дальних он забот
Перевозил народ
От Пантелеимония через Фонтанку к саду.

Зимой петербуржцы переходили Фон­танку по льду, и так продолжалось до 1824 года, когда на этом месте возвели висячий однопролетный мост. Автором проекта моста являлся русский инже­нер Г.Треттер. Новый мост вновь сое­динил берега Фонтанки в этой части города.

Конструкция моста оригинальна – это первый в России висячий на цепях мост, предназначенный для проезда гу­жевого транспорта. Мост строили два го­да. К осени 1823 года создали гранит­ные устои моста, которые возводились под руководством С.Суханова. Для это­го загнали в грунт огромные сваи дли­ной 21 метр – грунт в этом месте был очень слаб. Возглавлял строительство инженер Христианович.

Зимой 1823–1824 года на Петербург­ском чугунолитейном заводе Берда изго­товили металлические конструкции; вес­ной 1824 года началась их сборка, которая продолжалась всего 16 дней. С каж­дого берега на гранитных устоях возве­ли пять чугунных колонн

высотой в шесть метров. Их украсили орнамента­ми и львиными головами. Через открытые львиные пасти пропустили выкован­ные из железа цепи, к которым подве­ли крепления, державшие деревянный настил проезжей части моста.

Детали украшений моста вызолотили, а чугунные и железные части конструк­ции покрасили черной краской и покры­ли лаком. Длина пролета моста состав­ляла немногим более 37 метров, а шири­на 10,5 метра.

Петербуржцы называли мост просто – Цепной мост, хотя официально он назы­вался Пантелеимоновским.

Учившаяся в Центральном училище технического рисования художница А.П.Остроумова-Лебедева вспоминала: «Очень любила я идти по цепному мо­сту. Он приятно и ритмично качался. Ритм его менялся. Когда шел народ, ехали извозчики, он как-то мягко плясал под ногами, меняя такт и внося перебои. Когда шел обоз ломовых, его ритм ста­новился и реже, и глубже, и шире. Больше всего я любила, когда по нему шел отряд войск. Ритм его был бодрый, оп­ределенный и веселый…»

Упоминание о Цепном мосте вызывало и неприятные ассоциации: рядом по Фонтанке (ныне дом № 16) находилось зло­вещее III Отделение, ведшее политиче­ский сыск в царской России. Допросы арестованных революционеров проходи­ли в здании на Пантелеимоновской улице – в печально знаменитом доме «у Цепного моста». В 70-х годах прошлого века по Петербургу ходили стихи, в ко­торых упоминается царский сатрап Тимашев:

У царя у нашего
Верных слуг довольно;
Вот хоть у Тимашева
Высекут пребольно.
Влепят в назидание
Так ударов по сто.
Будешь помнить здание
У Цепного Моста.

В 60-х годах XIX века мост был капи­тально отремонтирован и вместо чугун­ных решеток поставили железные. Цеп­ной мост более восьмидесяти лет укра­шал наш город. Его разобрали после того, как 20 января 1905 года рухнул другой цепной мост – Египетский.

В 1908 году Фонтанку у Соляного городка перекрыли новым арочным мостом, проект которого разработали инженер А.Пшеницкий и архитектор А.Ильин. Это однопролетный мост арочной системы. Его длина составила 43 метра, а ширина 23,4 метра. Он и сегодня украшает эту часть города. Основным мотивом декоративного оформления решеток и фонарных стол­бов моста являются детали военной ар­матуры, состоящие из доспехов, щи­тов, копий…