На мраморной доске, укрепленной на стене второго этажа Ленинградского института инженеров железнодорожного транспорта имени академика В.Н.Образцова (ЛИИЖТ), – строчка из манифеста, учреждавшего в России первый Институт путей сообщений, «в коем юношеству, желающему посвятить себя сей важной части, открыты будут все источники наук…». Рядом дверь – «Научно-техническая библиотека. Основана в 1809 году».

Основатель института Августин Августинович Бетанкур направил в год открытия учебного заведения в Западную Европу своих помощников, поручив им закупить книги по технике, транспорту, инженерно-техническим сооружениям: каналам, плотинам, мостам, строительству путей и сообщений. Эти труды, а также книги и документы ликвидированного Департамента водяных коммуникаций положили начало богатейшему собранию институтской библиотеки. Позднее сюда стекались проекты всех строящихся в стране транспортных сооружений.

Многие из сохранившихся проектов и документов представляют и в наши дни огромный интерес и ценность. Имена, события, факты, подчас годы борьбы стоят за этими пожелтевшими от времени рисунками, чертежами, планами…

Трудной и очень долгой, например, была история рождения первого постоянного моста через Неву. Проект выдающегося самоучки – русского механика Ивана Петровича Кулибина – поистине уникален. Он предлагал создать мост одноарочный и построенный целиком из дерева.

В рукописном отделе библиотеки ЛИИЖТа хранится чертеж одной детали этого смелого плана – проект решетки. Неосуществленным оказался и проект одиннадцатиарочного моста, выполненный по заказу Екатерины II членом Болонской академии Ф.Миноцци.

Интересна история возникновения железнодорожного транспорта в нашей стране. В двухтомном деле известного механика и инженера Ф.А.Герстнера изложена история строительства первой железнодорожной дороги в России: Петербург – Царское Село.

Здесь же хранятся уникальные документы о строительстве самой большой железнодорожной магистрали середины XIX века в Европе, связавшей Петербург с Москвой, а также «Железнодорожная коллекция» профессора А.И.Баландина, где изложены все материалы по Великому Сибирскому пути и сети южных и балтийских дорог.

Альбом никогда не издавался полностью. Исследователям творчества Монферрана предстоит еще изучить «журнал», который вел А.Адамини – его ближайший помощник по возведению колонны на Дворцовой площади и всех колонн Исаакиевского собора.

В коллекции библиотеки находятся два первоначальных варианта памятников М.О.Микешина – памятника Екатерине II, открытого в 1873 году на Невском проспекте, и памятника «Тысячелетие России» в Новгороде. В первом варианте памятника «Тысячелетие России» можно заметить существенную разницу с монументом.

Дело в том, что Александр II отверг предложение Микешина поместить на памятнике фигуру поэта-демократа Т.Г.Шевченко, а новгородцы в свою очередь настояли, чтобы с памятника была убрана фигура Ивана Грозного, уничтожившего независимость Новгорода.

В 1828 году на Измайловском проспекте по проекту выдающегося русского архитектора В.П.Стасова заложили Троицкий собор. Шесть лет шли работы по его возведению, и, когда они подходили к концу, произошло чрезвычайное происшествие: 23 февраля 1834 года над Петербургом пронесся невиданной силы ураган. Последствия были огромны: со многих домов снесло крыши, на берега Невы было выброшено несколько барж. Главный купол собора опрокинулся и повис, застряв между двумя соседними колокольнями. Архитектора арестовали. Однако специальная комиссия, созданная для расследования причины разрушения, установила, что расчет металлических стропил, использованных при сооружении купола, был правильный. Стасова признали невиновным, но проектирование нового купола поручили директору Института путей и сообщений П.П.Базену, и тот вместо металлических стропил применил деревянные фермы. Купол Троицкого собора, окрашенный в синий цвет, хорошо виден со многих точек Ленинграда. Ему сейчас более ста сорока лет. Это самый большой купол в нашей стране, и он целиком построен из деревянных конструкций.

Сохранились документы, вскрывающие историю шпиля собора Петропавловской крепости.