Дома переживают людей, но и дома стареют. Их ремонтируют, красят, переделывают, обновляют, капитально ремонтируют. И если дом не представляет архитектурной или исторической ценности, то его сносят и ставят другой.

Бывший дом купца Котомина на Невском проспекте, 18, является памятником архитектуры мирового значения.

В 1705 году, то есть через два года после основания Петербурга, участок этот облюбовал сподвижник Петра адмирал Крюйс. К началу XIX века здесь уже был центр быстро разросшегося города. Два стоявших рядом здания купил купец первой гильдии Котомин. Он решил создать под одной крышей большой красивый доходный дом. Архитектор Василий Петрович Стасов разработал проект…

Сейчас это здание находится на капитальном ремонте. Недавно в рукописный отдел Института русской литературы – Пушкинский дом принесли книгу счетов из бывшей здесь некогда знаменитой кондитерской Вольфа и Беранже.

Кафе располагалось в доме Котомина на углу Невского и Мойки на протяжении десятилетий, было хорошо известно петербуржцам.

Вот некоторые моменты его истории.

Отсюда 27 января 1837 года около четырех часов вечера вышел Александр Сергеевич Пушкин. Поэта сопровождал его друг Данзас. Они сели в сани, которые направились в сторону Троицкого моста. Сани мчались к Черной речке, где состоялась роковая дуэль.

Через несколько дней в кафе Вольфа и Беранже распространялось и читалось вслух лермонтовское стихотворение «Смерть поэта». За посетителями установили полицейский надзор.

Именно в этом кафе Иван Иванович Панаев впервые прочитал знаменитые «Литературные мечтания» Виссариона Григорьевича Белинского. Писатель не знал, что много позже он станет одним из биографов великого русского критика, его другом.

У Вольфа Федор Михайлович Достоевский познакомился с Михаилом Васильевичем Буташевичем-Петрашевским. Достоевский стал посещать кружок Петрашевского, здесь читал знаменитое письмо Белинского к Гоголю…

До нас дом Котомина дошел в измененном виде. Восьмиколонный портик в центре здания был разобран, заложили и глубокие лоджии, что находились по углам здания. Теперь лоджии раскрыты.

Одна из лучших бригад РСУ № 1 треста № 1 Управления капитального ремонта Г.Т.Михайлова получила ответственное задание капитально отремонтировать этот памятник русской архитектуры. Прораб Роман Тадеевич Левицкий рассказывает, что вскоре ленинградцам будут переданы пятьдесят две квартиры, начнутся работы по оборудованию магазина «Старая книга», который займет половину дома. Разрабатываются проекты интерьеров кафе, которое откроется на месте кафе Вольфа и Беранже.

Архитектору Зое Борисовне Томашевской поручено оформление этого «Литературного кафе».

– С этим домом меня впервые познакомил мой отец, – говорит дочь крупнейшего пушкиниста. – Академик архитектуры Л.В.Руднев не раз говорил нам, что дом Котомина – один из самых красивых в Ленинграде. Работа над проектом ответственная, мне очень приятно возглавлять группу проектировщиков.

Дом Котомина у Зеленого, позже Полицейского, ныне Народного моста – дом исторический, замечательный, значимый. Важен каждый штрих его истории. Даже – такой: при реконструкции, когда разбирали капитальные перекрытия, была найдена книга счетов кафе Вольфа и Беранже. Ее передали в Пушкинский дом.