Обширные помещения быв­шей Партикулярной верфи выбрали под склады не случайно – они были каменными и безопасными в пожарном отношении, располагались ря­дом с рекой, по которой непо­средственно к «магазейнам» могли подойти груженые бар­жи. Здание окружал канал, ко­торый служил полосой защи­ты от «злоумышленников».

Помещения бывшей верфи были столь обширны, что оста­валось место, и сюда привезли бочки с вином и спиртом, ко­торые разместили рядом со складами соли. Прошло неко­торое время, и в 1782 году здесь случился пожар. Здание сильно пострадало, его решили не восстанавливать, а пол­ностью перестроить, и поручи­ли это архитектору Казенной палаты Федору Ивановичу Вол­кову.

Сначала засыпали внутрен­ние каналы на дворе около складских помещений, внутри «магазейнов» выстроили не­сколько этажей и настилов, на которых в мешках лежала соль. Часть помещений при­способили для хранения огром­ных бочек с вином и спиртом. Но еще некоторое время по-прежнему с трех сторон пост­ройку окружал канал.

Главный фасад склада выхо­дил на набережную реки Фон­танки, корпус этот замкнул с четвертой стороны планиров­ку всего комплекса зданий. Проектировщик проявил себя как мастер своеобразный. Все здание длиной более 250 мет­ров построено «без изящест­ва», конструктивная ясность и четкость композиции доведе­ны архитектором до совершен­ства – в пропорциях Волков видел красоту.

Надо отметить – скромные амбары на Фонтанке оказали заметное влияние на архитекторов, сделались образцом для утилитарных зданий, возводив­шихся в России в конце XVIII – начале XIX веков.

Петербуржцы окрестили скла­ды на Фонтанке просто – «Со­ляной городок».

Со временем на набережной реки перед порталом устроили широкий спуск к воде, кото­рый позволял гужевому транс­порту подходить прямо к стен­кам барж, груженых солью.

Со стороны Рыночной и Пантелеимоновской прорубили стены и сделали ворота, через которые можно было попасть на складской двор.

По углам на стыке улиц по­ставили будки, выкрашенные в три цвета – черный, белый и красный, идущих диагональны­ми полосами, в них находилась вооруженная охрана.

Шли годы. Ремонт складских помещений производили редко. В газетах тех времен можно встретить при упоминании Со­ляного городка нелестные оп­ределения – «угрюмое строе­ние», «казенный вид».

А рядом находились такие шедевры архитектуры, как Учи­лище правоведения, Михайлов­ский замок, яркая зелень Лет­него сада. Петербуржец ста­рался быстрее пройти мимо Соляного городка. С наступле­нием сумерек жизнь рядом с городком замирала – тишину лишь нарушали хлопушки да свистки сторожей, вносившие некоторое оживление в жизнь глухих проездов.