Lettera del 15.08.1982
(it)

IT:

Francesco anzi abbracciò la decisione di rinnovare la penitenza, quando Papa Innocenzo III, nell’allocuzione agli astanti all’apertura del Concilio Lateranense lo propose. In quel discorso il Sommo Pontefice, nostro chiarissimo predecessore, esortò tutti i cristiani, in particolare gli appartenenti al clero, al rinnovamento spirituale, alla conversione a Dio e all’emendamento dei costumi; e usando la parola del profeta Ezechiele, nel capitolo IX, affermò che la lettera thau (l’ultima dell’alfabeto Ebraico, che è fatta a forma di croce) e il segno di coloro che “hanno crocifisso la carne con i vizi e le concupiscenze” e che si dolgono e piangono perché gli uomini si allontanano da Dio: “Porta questo segno sulla fronte chi mostra nelle opere la virtù della croce”. 

Dalla bocca del Pontefice Romano, san Francesco attinse e fece propria questa esortazione a mettere in atto la purificazione e il rinnovamento della Chiesa. E infatti da quel giorno – come si tramanda – tenne in particolare onore il segno thau; lo trascrisse di sua mano nelle lettere – come nella lettera indirizzata a frate Leone – e lo incise nelle celle dei frati, lo ripetè nelle sue raccomandazioni “come se – dice san Bonaventura – tutto il suo zelo fosse segnare, secondo le parole del profeta, una thau sulle fronti degli uomini gementi e dolenti, veramente convertiti a Gesù Cristo”. 

LAT:

Quin etiam Franciscus consilium de renovanda paenitentia est amplexus, quod Innocentius PP. III proposuit, cum in exordio Concilii Lateranensis astantes alloqueretur. Quo in sermone Summus Pontifex ille, Decessor Noster praeclarissimus, universos Christianos, praesertim clericos, ad spiritualem renovationem, conversionem ad Deum et morum emendationem inducendam est cohortatus; atque verba prophetica, quae sunt apud Ezechielem, cap. IX, adhibens, litteram thau (postremam alphabeti Hebraici, formam crucis exprimentem) asseruit esse signum eorum, qui “carnem crucifixerunt cum vitiis et concupiscentiis”, quique de hominum defectione a Deo gemunt ac dolent: “Hoc signum gerit in fronte, qui virtutem crucis ostendit in opere”. 

Ex ore Romani Pontificis sanctus Franciscus hausit sibique ascivit hanc hortationem ad purificationem et renovationem Ecclesiae faciendam. Etenim ab illo die — ut proditum est — signum thau habuit in honore singulari; quod quidem litterulis manu sua subscripsit — ut epistolio ad fratrem Leonem dato — idque in fratrum cellis incidit, in monitionibus suis commendavit, “tamquam si — quemadmodum ait sanctus Bonaventura — omne ipsius studium foret iuxta propheticum dictum signare Thau super frontes virorum gementium et dolentium, ad Christum Iesum veraciter conversorum”.