Ecballium elaterium - Concombre sauteur
Synonymes : Elaterium cordifolium, Ecballium agreste, Ecballium purgans, Ecballium officinarum, Momordica elaterium.
Noms français ou régionaux : Concombre sauvage, Cornichon explosif, C. olive, C. attrape, Concombre d’âne, Concombre à ressort ; Congotte sauvage, Giclet.
De la famille des Cucurbitaceae, il est réparti sur tout le pourtour méditerranéen.
C'est une plante vivace herbacée, semi coureuse à grosse racine blanche charnue. Les feuilles alternes vert-gris- bleuté, recourbées vers le haut ont un bord ondulé. Elles sont rudes au toucher, couvertes de poils courts, raides et dressés, pétiolées en triangles. Les fleurs jaunes, sont veinées de vert. Les fruits ovoïdes d’une longueur d’environ 5 cm et d’un diamètre de 2 cm explosent à maturité pour projeter un liquide visqueux contenant de petites graines noires, légèrement oblongues.
La plante s’accommode de tous types de sols bien drainés. Elle préfère une exposition chaude et ensoleillée. La multiplication se fait par semis en mars avril, dans des godets sous abri. Mettre en place quand la plantule supporte l’opération (4 à 5 feuilles). Généralement elle se ressème spontanément.
Le concombre sauteur n’est pas comestible. Son utilité est de jouer des tours aux amis qui sont arrosés par le liquide épais contenant les graines. Attention c'est une plante toxique, le liquide visqueux pouvant être irritant.
