Asarum splendens

Mary FRUNEAU

C'est une plante vivace qui possède de grandes feuilles persistantes, vert brillant, marbrées de gris argenté qui pourraient être confondues avec celles d’un cyclamen.

Le genre Asarum (Asaret) appartient à la famille des Aristolochiacées et comprend environ 90 espèces originaires du sud-est asiatique principalement, d’Amérique du Nord, une espèce du Canada (Asarum canadense), une seule espèce endémique sur le continent européen (Asarum europeanum). L’Asarum splendens est originaire de Chine c’est l’asaret chinois. Il porte le nom commun de gingembre sauvage bien qu’il n’ait aucune parenté avec le vrai gingembre (ce sont deux familles différentes). Ce nom vient du fait que le rhizome de certains asarets a une saveur poivrée rappelant celle du gingembre.

Il donne de grosses fleurs brunes, étranges mais « sans attrait », ce que traduit son nom formé du préfixe privatif a- et du verbe grec sairein qui signifie orner.

Il faut écarter le feuillage et regarder de près à la base de la plante pour observer la floraison qui a lieu au début du printemps. Lors d’hiver doux, elle peut apparaître dès janvier. La fleur est régulière, ce qui est une exception dans cette famille. Elle est composée de trois sépales pétaloïdes c’est-à-dire ayant l’aspect de pétales.

Dans le cœur, on distingue les étamines serrées, au nombre de douze.