Le potager tropical du Grand-Blottereau
Jean-Louis PAPIN
Histoire du Grand- Blottereau : Fin du XIXème, Thomas II Dobrée, dernier représentant d’une riche famille d’armateurs, confie en 1895, à sa mort, à son ami Hippolyte Durand-Gasselin, sa propriété du Grand-Blottereau pour distribuer ses biens dans un but éducatif et caritatif.
Le potager du Grand-Blottereau est là pour nous le rappeler. Le public y découvre des plantes utilitaires originaires de régions lointaines qui, pour certaines nous sont familières et pour d’autres quasiment inconnues.
En 1902, Durand-Gasselin créé la charte d’agronomie coloniale et construit une vacherie pour distribuer du lait aux pauvres. En 1970, la chaire d’agronomie coloniale disparait complètement, elle devient la serre d’agronomie tropicale et passe en gestion municipale. Depuis 45 ans, les jardiniers de la ville de Nantes entretiennent les collections vivantes et accueillent dan un souci éducatif, selon les closes du legs de Thomas II Dobrée, un public toujours plus nombreux.
Depuis que nos lointains ancêtres sont passés de chasseurs cueilleurs à agriculteurs, les hommes ne cessent d’améliorer et de sélectionner les plantes nécessaire à leurs besoins, (plantes pour matériaux divers, à fibres, tinctoriales, industrielles, médicinales, épices et alimentaires…) Avec les grandes expéditions et les transports qui deviennent plus faciles, une grande quantité de produits nouveaux se répand en Europe. Des plantes qui font partie aujourd’hui de notre régime alimentaire nous étaient alors totalement inconnues.
Découverte du potager tropical :
Plantes méditerranéennes :
le pavot à opium,
le scolyme d’Espagne, il contient de l'inuline, on peut consommer ses jeunes pousses en salade et ses racines cuites
Agrumes introduits pour la plus part de Chine :
Citrus madurensis ou calamondin qui peut être cultivé en inétrieur
Citrus medica ou cédratier
Citrus medica Sarcodactylis ou Main de Bouddha
Citrus caviar microcitrus australasica, très recherché par les grands chefs
il contient de petites vésicules très parfumées qui éclatent en bouche.
ginseng (Panax quinquefolia) : le ginseng américain, également appelé ginseng à cinq folioles est une herbacée vivace de la famille des Araliaceae
Condimentaires et épices appréciées pour relever le goût de notre nourriture :
câprier (Caparis spinosa)
anis vert (Pimpinella anisum) cultivée pour ses feuilles et ses graines aromatiques.
safran (Crocus sativus)
Plantes alimentaires d’Amérique :
capucine tubéreuse (Trapaeolum tuberosum) cultivée dans les Andes pour son tubercule comestible. C'est la principale source de nourriture de cette région.
quinoa,
tournesol (Helianthus uniflorus giganteus)
cacahuète (Arachis hypogaea) aux fleurs jaunes orangées
manioc (Manihot utilissima) Euphorbiacées,appelée aussi "manne de terre"
patate douce (Ipomoea batatas)
coqueret du Pérou (Physalis peruvianum)
(Physalis ixocarpa) ou tomatillo pourpre, originaire duMexique
Plantes alimentaires d’Afrique :
sésame (Sesamum indicum) utilisé pour ses graines
Plantes alimentaires d’Asie :
igname de Chine (Dioscorea barbata)
Dioscorea bulbifera,appelé pomme-en-l'air sur l'île de la Réunion
taro (Colocasia esculenta ) cultivé pour sa racine
crosne (Stachys affinis)
Des plantes entrant dans la fabrication de boissons.
la fleur de l’Hibiscus sabdariffa est utilisée pour faire le bissap africain
celle du maté sud-américain est confectionné avec la feuille d’un houx, Ilex paraguariensis.
Quelques grandes familles de plantes jouant un rôle primordial dans l’alimentation humaine, cultivées au potager du Grand Blottereau:
Solanacées :
tomates (Solanum lycopersicum)
Solanum melogena var. ovigerum,
ou Plante aux oeufs
Solanum muricatum ou Poire-melon
Solanum sisymbrifolium ou Morelle de Balbis et aussi Tomate Litchi
Cucurbitacées :
Courge pellerine (Lagenaria siceraria)
donnant des calebasse ou gourdes
Courge 'Spaghetti' (Cucurbita pepo )L'intérieur est rempli de filaments évoquant les spaghetti.
Pastèque (Citrullus vulgaris)
Fabacées :
Pois chiche (Cicer arietinum)
Haricot d'Espagne (Phaseolus coccineus )
Poacées :
Riz (Oryza sativa) le riz asiatique
Sorgho (Sorghum bicolor)
Maïs (Zea mays)
Fruitiers cultivés dans ce jardin
kiwi (Actinidia chinensis)
fleurs mâles
fleurs femelles
avocatier (Persea americana var. Hass)
asiminier (Asimina triloba) appelé également pawpaw tree
goyavier de chine (Psidium cattleianum)
également appelé goyavier-fraise, la saveur acidulée de son fruit
rappelle celle de la fraise.
fleur de goyavier (Psidium guajava) qui lui produit la goyave
La chair crémeuse des fruits a un goût qui rappelle à la fois la banane et la mangue.
grenadier (Punica granatum)
jujubier officinal (Ziziphus vulgaris)
Plantes à fibrestextiles :
La ramie (Boemeria tenacissima) ou soie végétale
qui sert à la fabrication de papier de qualité utilisé
pour les billets de banque.
Le chanvre (Cannabis sativa) outre ses effets psychotropes, c'est la matière première des cordes, du papier et de multiples objets manufacturés, isolant, vannerie…
Le cotonnier (Gossypium) dont l’importance économique est considérable. Il est filé pour confectionner les vêtements.
De la famille des Malvacées, sa fleur est caractéristique.
Nous concluons notre promenade en flânant de l’autre bout du monde sur les marchés de l’Equateur et de l’Île de la Réunion.