出家為僧，在家為俗，出家的目的是為了遠離世俗塵勞的干擾，深居蘭若與僧伽一同在師父的教導下，努力修行以期明心見性、覺悟成佛。如果出家只是為了逃避世間的煩惱，根本不是為了修行，就完全沒意義了。另外有些出家眾每日只是禮佛、誦經、拜懺、超度亡靈，這不是出家的目的，只是虛度光陰而已。
在家居士不能避免世間的各種俗事，若能於空閑時努力參究經典中佛說法的意旨，或是專注於公案（話頭）上，不瞭解則請益師父，如此雖不能如出家眾全心修行，但是較之上述出家眾更殊勝。所以真修行者才能被稱為真出家人，不論剃度與否。
僧與俗本體上無差別，本來平等，不能說僧的地位高於俗。但是因為尊敬出家眾的出世修道精神，而將其置於在家眾之上。若是出家而不修行，甚至智慧遠低於在家眾，又如何能自視己高於在家眾呢？自古至今皆存在這種現象，如今更變本加厲，許多年輕人出家是因為這是一份好職業，不用辛苦工作卻有豐裕的供養，還受在家眾的禮拜尊敬，而且隨時可還俗，這種心態實在要不得。佛教就是如此敗壞在這些不良僧眾手中。末法時期不思如何振興佛教正法，卻還雪上加霜，真是令人嗟吁。先聖有言這些出家眾虛受供養，後世都要披毛帶角來還債。
自古以來在家居士修行悟道者眾多，出世講經說法者亦眾多，最早期的即是與菩提達摩同時期的傅大士。他雖有妻室及二子，但於覺悟後度妻修清淨行，並廣弘維摩禪法普度眾生，眾多弟子中出家在家皆有，遍受僧俗所禮拜供養。梁武帝還請他至皇宮宣講《金剛經》，他是真出家人。如果一個人只著重外相，認為只有現出家相的僧人才是佛教的代表，而貶低在家居士的地位，這已違背了《金剛經》所說「離一切相，即名諸佛」的教導。所以一個見性覺悟的無心道人，包括在家居士都是佛教的代表，甚至還是續佛慧命的大善知識，如佛的大弟子大迦葉和中國禪宗的六祖惠能，皆是以居士身接受法脈的傳承，並對宏揚佛教作出重大的貢獻。
真修行人不在乎食物是齋素或是葷腥，只要能支持肉身，讓自己有健康的身體去完成明心見性的大事。吃葷腥並不是殺生，真正的殺生是殺害自己這尊佛。當你隨著妄念或惡念去造業時，你就是真正的殺生，你的佛性當下消失滅盡，你已墮入三惡道之中。釋迦佛覺悟時說人人本來成佛，只因隨妄想與執著造種種業，才會由佛位下墮至六趣法界輪迴。除非因身體健康必須食素，堅持吃齋素與堅持吃葷腥是沒有不同的，皆是以執著的繩索綁縛自己，那又如何能自在成佛呢？佛教勸人吃素是一個方便，令初學佛者常養慈悲心，葷食者勸吃三淨肉，但是對於一個無心道人而言，素食或葷食對他已沒任何意義，因為他已瞭解認清萬法的真面目。
達摩祖師有言「持齋者當須會意，不達斯理，徒爾虛切。齋者齊也，所謂齋正身心，不令散亂。持者護也，所謂於諸戒行，如法護持。必須外禁六情，內制三毒，勤覺察、淨身心。了如是義，名為持齋。又持齋者，食有五種：一者法喜食，所謂依持正法，歡喜奉行。二者禪悅食，所謂內外澄寂，身心悅樂。三者念食，所謂常念諸佛，心口相應。四者願食，所謂行住坐臥，常求善願。五者解脫食，所謂心常清淨，不染俗塵。此五種食，名為齋食。若復有人，不食如是五種淨食，自言持齋，無有是處。唯斷於無明之食。若輒觸者，名為破齋。若有破，云何獲福？世有迷人，不悟斯理，身心放逸，諸惡皆為；貪慾恣情，不生慚愧，唯斷外食，自為持齋，必無是事。」
若能明瞭上面所說，才是持齋素及不殺生的真正意義。