Rugul Aprins trimite la un eveniment din Vechiul Testament, preînchipuind însă una dintre tainele lui Dumnezeu ce aveau să se petreacă în Noul Testament. Moise vede o lucrare a lui Dumnezeu - un rug arzând și nemistuindu-se - iar noi vedem în aceasta pe Maica Domnului, care a primit în pântecele ei pe Creatorul tuturor, pe Cel necuprins nici măcar cu mintea. Pământul a primit focul dumnezeiesc și nu s-a risipit, omul l-a primit pe Dumnezeu și nu s-a ars, Maica Domnului l-a zămislit pe Hristos, prin lucrarea Duhului Sfânt.

Rugul Aprins este și numele unei icoane ce o înfățișează pe Maica Domnului. Această icoană este prăznuită de Biserica Ortodoxă la data de 4 septembrie. Mănăstirea Sfânta Ecaterina, de pe Muntele Sinai, păstrează o slujbă a Rugului Aprins, scrisă pe manuscris, care încă se mai săvârșește, la cererea pelerinilor și la furtuni mari.

Icoana este ușr de recunoscut, ea fiind lucrată în forma unei stele cu opt colțuri. Aceste colțuri ale stelei închipuie rugul ce ardea și nu se mistuia, pe care Moise l-a văzut pe Muntele Horeb. Există unii care mai văd în Rugul Aprins pe creștinii din primele secole, care, oricât de persecutați erau, nu puteau fi total nimiciți.

Dogmatica glasului 2, de la Vecernia de sâmbătă seara, cântă: "Trecut-a umbra Legii, când Darul a venit; că precum rugul cel aprins nu se mistuia, așa și tu, Fecioară, ai născut și Fecioară ai rămas. În locul stâlpului de foc, a răsărit Soarele dreptății; în locul lui Moise, Hristos, mântuirea sufletelor noastre."

Ce s-a petrecut pe Muntele Horeb ?

In cartea Ieșire (capitolul 3) citim: "Moise păștea turma socrului său Ietro, preotul Madianului. Odată a mânat turma până dincolo de pustie, și a ajuns la muntele lui Dumnezeu, la Horeb. Ingerul Domnului i S-a arătat într-o flacără de foc, care ieșea din mijlocul unui rug. Moise s-a uitat; și iată că rugul era tot un foc, și rugul nu se mistuia deloc.

Moise a zis: "Am să mă întorc să văd ce este această vedenie minunată, și pentru ce nu se mistuie rugul." Domnul a văzut că el se întoarce să vadă; și Dumnezeu l-a chemat din mijlocul rugului, și a zis: "Moise! Moise!" El a răspuns: "Iată-mă!" Dumnezeu a zis: "Nu te apropia de locul acesta; scoate-ți încălțămintele din picioare, căci locul pe care calci este un pământ sfânt." și a adăugat: "Eu sunt Dumnezeul tatălui tău, Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac și Dumnezeul lui Iacov." Moise și-a ascuns fața, căci se temea să privească pe Dumnezeu.

Domnul a zis: "Am văzut asuprirea poporului Meu, care este în Egipt, și am auzit strigătele pe care le scoate din pricina asupritorilor lui; căci îi cunosc durerile. M-am pogorât ca să-l izbăvesc din mâna Egiptenilor, și să-l scot din țara aceasta și să-l duc într-o țară bună și întinsă, într-o țară unde curge lapte și miere."

Icoana Rugul Aprins - Icoana Maicii Domnului

Biserica Ortodoxă păstrează neatinsă tradiția Sfinților Părinți și a Sinoadelor Ecumenice, potrivit cărora Moise a văzut pe Horeb lumina necreată a lui Dumnezeu (energiile necreate). Acea lumină ce izvora din rugul ce ardea și nu se mistuia, comparată cu lumina de pe chipul și hainele Mântuitorului, la Schimbarea la Față, este văzută drept lumină necreată.

Biserica Ortodoxă a văzut întotdeauna în Rugul Aprins pe Maica Domnului, care a dat naștere Mântuitorului Iisus Hristos, rămânând nevătămată și pururea fecioară. Această imagine a Maicii Domnului apare des în imnografia și iconografia Bisericii.

Spre exemplu, una dintre cântările Vecerniei de sâmbătă seara (Dogmatica, glas 2) ne-o înfățișează astfel pe Maica Domnului. "Trecut-a umbra Legii, când Darul a venit; că precum rugul cel aprins nu se mistuia, așa și tu, Fecioară, ai născut și Fecioară ai rămas. În locul stâlpului de foc, a răsărit Soarele dreptății; în locul lui Moise, Hristos, mântuirea sufletelor noastre."

Una dintre cele mai vechi reprezentări ale Maicii Domnului drept Rugul Aprins, ne-o înfățișează pe aceasta ținându-L în mână pe pruncul Hristos, în mijlocul unui rug arzând, în partea stângă apărând Moise cu încălțămintea scoasă, căci "locul este sfânt". Se crede însă că cea mai veche icoană a Rugului Aprins se păstrează încă în Mănăstirea Sfânta Ecaterina - Muntele Sinai. În această icoană, Isaia o cinstește pe Maica Domnului și pe Prunc. (imaginea de mai jos)

Icoana Rugul Aprins este mult cinstită de credincioși, aceștia văzând-o pe Maica Domnului, zugrăvită pe aceasta, drept ocrotitoarea de incendii. Aceasta se datorează unei minuni a Maicii Domnului, petrecută astfel: Un incendiu a cuprins un grup de case. Oamenii au început să fugă alarmați, doar o femeie stând în genunchi în fața casei și ținând în mână o icoană a Maicii Domnului Rugul Aprins. Casa îi ardea în întregime. A doua zi, deși casele cuprinse de incendiu erau scrum, casa bătrânei era neatinsă nici de cea mai mică flacără.

Icoana Maicii Domnului "Rugul Aprins" - compoziția icoanei

Cele mai multe icoane cu Rugul Aprins ne înfățișează un rug aprins stilizat. Acesta ne apare ca două romburi suprapuse, unul de culoare roșie, închipuind focul, iar altul de culoare verde, închipuind rugul. Aceste două romburi formează o stea cu opt colțuri, având în centru pe Maica Domnului cu Pruncul.

In cele patru colțuri ale rombului verde se află simbolurile celor patru Evangheliști: un înger (Matei), un leu (Marcu), un vițel (Luca) și un vultur (Ioan). Aceste patru simboluri își găsesc temei în două cărți ale Sfintei Scripturi: Iezechiel 1,10 și Apocalipsa 4,7. În colțurile rombului roșu ne apar înfățișați arhangheli.

Compoziția icoanei Rugul Aprins s-a dezvoltat odată cu trecerea vremii. În ultimele variante ale acestei icoane putem vedea patru profeții despre Maica Domnului, din Vechiul Testament: Moise și Rugul Aprins (Ieșire 3,2), Isaia și serafimul cu cărbunele aprins (Isaia 6,7), Iezechiel și poarta prin care va putea intra doar Domnul (Iezechiel 44,2) și Iacob ce a văzut Scara ce urca până la cer, pe care urcau și coborau îngerii (Facere 28,12). Maica Domnului ne apare în centru, ținând în dreptul ei scara, văzută de Iacob puțin mai jos. Uneori, în această icoană mai ne apare și Arborele lui Iesei (Isaia 11,1), în partea cea mai de jos a icoanei.

Mănăstirea Solovki, din Rusia, păstrează încă o veche icoană cu Rugul Aprins. Pe lângă toate trăsăturile amintite mai sus, aceasta ne înfățișează, pe pieptul Maicii Domnnului, Cetatea cerească Ierusalim: "Ierusalimul cel de Sus." Icoana datează încă din secolele XVI-XVII.

Teodor Dănălache