Icoana Maicii Domnului "Indrumătoarea" a fost zugrăvită în veacul al XIII-lea și se află în faimosul muzeu din Mănăstirea Sfânta Ecaterina, Sinai, Egipt. Așezată la poalele Muntelui Sinai, pe care odinioară Moise a primit Tablele Legii, Mănăstirea Sfânta Ecaterina este, de aproape un mileniu si jumatate, unul din cele mai celebre centre de pelerinaj ale Ortodoxiei și o cetate a spiritualității patristice și filocalice.

In anul 337, Sfânta Impărăteasă Elena a construit un sanctuar în jurul locului în care, după tradiție, s-a aflat rugul ce ardea și nu se mistuia, unde Dumnezeu a vorbit prima oară cu Dreptul Moise. Paraclisul a atras mii de pelerini și eremiți, ce își căutau siguranța și mântuirea în pustiul Sinai, în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor.

In secolul al VI-lea, atacurile permanente ale triburilor nomade vecine l-au făcut pe împăratul bizantin Iustinian cel Mare să transforme sanctuarul într-o adevărată mănăstire fortificată.

Prestanța mănăstirii a făcut ca până și profetul Mahomed, califii arabi, sultanii turci sau chiar cuceritorul Napoleon să o ia sub protecția lor, apărând-o de eventualii prădători. Astfel, ea nu a fost cucerită, jefuită sau distrusă niciodată în lunga ei istorie, păstrându-și de-alungul veacurilor imaginea de loc sfânt biblic, unde înțelesul simbolic al evenimentelor din Vechiul Testament este descoperit și interpretat potrivit învățăturii Domnului nostru Iisus Hristos.

Mănăstirea Sfânta Ecaterina deține una dintre cele mai celebre și mai importante biblioteci ale lumii, cu peste 3.000 de manuscrise în limbile greacă, arabă, siriacă, georgiană, armeană, slavonă și latină. In muzeul mănăstirii sunt așezate, cu mare grijă și în condiții specifice, un număr însemnat de opere de artă și documente istorice, la care se adaugă colecțiile de icoane unice, candele din argint, mozaicuri și miniaturi, multe datând din secolele V-VI.

"Impărăteasa mea preabună și nădejdea mea, Născătoare de Dumnezeu ajutătoarea săracilor și primitoarea străinilor, bucuria celor întristați și acoperământul celor necăjiți, vezi nevoia mea și necazul meu; ajută-mă ca pe un neputincios, hrănește-mă ca pe un străin. Necazul meu îl știi, dezleagă-l precum vrei, că n-am ajutor afară de tine, Maica lui Dumnezeu, ca să mă păzești și să mă acoperi în vecii vecilor. Amin!"

Iulian Predescu