上越･菱ヶ岳　ゴンドラ頂上からモノクロの世界へ

新潟県上越市 　1,129m　 2019年3月24日

新潟百名山

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HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH

上越インターを降り、R253を東に向かい、R403を南に下り、でかい雪だるまの道の駅やすづかでトイレに寄った時も雨で、しかも雪が全くない。スキー場に雪はあるのか不安になってきた。ところが、道の駅やすづかからキューピッド・バレイまでの5.5㎞、標高差250mの間に、道脇に雪が出てきたと思ったらべったり雪がつき、スキー場はボーダーやスキーヤーでにぎわっていて、手前の駐車場には満車の看板まで出ていた。こいつは驚いた。雪はあるところにはあるんだ。この先は冬季閉鎖になっているR403の左がゲレンデ、右が駐車場だが、満車の駐車場に空スペースを見つけ、そこに駐車。車の中でスキーウェアに着替え、今回ツアーで初めてスキー・ブーツを履き、ザックをしょい、スキーを担いでゲレンデに向かう。

3,000円の午後券をシニア2,700円で購入し、ゴンドラに乗る。リフトに乗っている人の方が多そうだったが、ゴンドラは独り占めで登る。ゲレンデの全景が見えていたが、菱ヶ岳の頂上は雲に隠れていた。その雲の中のゴンドラ頂上駅に到着。この巨大な三角形の建物は、昨年夏に信越トレイルを歩いたときに見ていたが、今回は残念ながら、ゴンドラ頂上駅から信越トレイルの稜線は見えなかった。

頂上駅の外は、コースがロープで囲われていて、ロープの外はスキー場の外、自己責任という表示があった。つまり、そこが登山スタート地点ということだ。シールを貼って歩き出す。右手（西）に菱ヶ岳の頂上が盛り上がっているが、その頂上東斜面は急で登るのは難しかろう。南を回っていくことにし、南に向かう踏み跡をたどる。冷たい風が吹いていて寒いので、ネックウォーマーをかぶり、ローシュ・グローブの内にインナー手袋をはめていく。その踏み跡は徒歩パーティのものらしく、まっすぐ南に向かっていた。それは途中で西に向かうスノーモービルのトレースを横切って更に南に向かい、どうやら信越トレイルに向かっているようなので、南に向かって急な登りになる地点で踏み跡を外れ、北西に向かう。

やがてさきほどのスノーモービルのトレースに遭遇し、今度はそのトレースを辿る。それは急なところを避けて頂上まで続いており、おそらく登山ルートを示すためにつけられたものなのだろう。まばらな広葉樹の林を抜け、すっかり雪に埋まった頂上に着く。頂上の北側に小屋が埋まっていたが、北側は切れ落ちているので＊、小屋の正面には回れず。周囲の立木にも目印は見当たらないが、ここが最高地点に間違いない。雪のてっぺんにストックを立て、菱ヶ岳の頂上を認定。三角点や頂上標識も深い雪に埋もれているのだろう。霧に閉ざされていて視界が全くないのが残念だが、森閑として音の無いモノクロの世界。

＊「頂上直下に山名の由来である輝石安山岩の断崖」（ヤマケイオンライン）

シールを外して滑走開始。コスモス・シューズのバックルを３つ目までだとやや緩く、最初はへっぴり腰の滑走。霧で雪面が良く見えないが、少し慣れてきて、登りトレースを外れてやや急なところでショートターンを試みる。雪は湿っていて、平坦な新雪は滑らない。短い距離だったが、数ヶ所でショートターンを楽しむ。やがて踏み跡との合流点となり、その後はストックで押してゴンドラ頂上駅。頂上駅から見えた見上げるような急斜面を滑ってみたかったが、こんなに視界が悪いのではやむを得ない。頂上駅からのコースはアイスバーン気味のザラメという感じで、よく滑る。ボーダーやスキーヤーに混じってトロトロと滑り、急なところでは飛ばすが、いつのまにか麓のあたりまですっかり霧に覆われていた。

まだ14時だったので、あと２回ゴンドラに乗り、同じところを滑る。リフトに乗って別のところも滑ってみたかったが、下では雨になっていると思われる、重い雪が降っていたので、ゴンドラにしておく。滑走終了し、駐車場に戻り、すぐ隣の雪だるま温泉に行き、車の中で着替えていると、いつの間にか晴れて菱ヶ岳が見えていた。それは少し右を向き、はるかな高みからスキー場を見下ろしていて、昨年夏に何度も目にした姿だった。少し青空も見え、頂上にあの埋まっていた小屋の一角も見えていた。この後はまた雲がかかり、菱ヶ岳が見えていたのはこのときだけ。チケットを買ったときにもらった温泉の100円割引で、雪だるま温泉は500円。ここには昨年夏にも２回入っていた。スキー場に面した露天からも菱ヶ岳が見えていたと思う。