はむし

普段最もよく目にするウリハムシ。黄色いかわいい体に反して庭の野菜の大敵だ。６～7mmの体長で雄・雌ほぼ同じ様な形をしている。

５月連休も過ぎ、家のささやかな家庭菜園にもスイカやカボチャの苗が育ち始めると、必ずどこからともなく体調１cmに満たない黄色い虫がやってきて葉を食害し始めます。最初は数も少なくさほど気になりませんが何日か放置しておくと、同じ虫が何処からともなく集まってきて盛んに葉を食い荒らしひどい目に合います。

ウリハムシは家庭菜園に大抵姿を見せスイカ、キュウリ、カボチャなどウリ科植物を好み食い荒らす何とも厄介な虫。下はクロウリハムシでウリハムシ同様にウリ類を好む。共に成虫でコロニーをつくって越冬し春には活動し始める。どちらも幼虫は植物の根を食べるという。

ウリハムシが厄介なのは成虫で集団越冬するため春に活動しだすと、ちょうどその頃に植えたばかりの野菜の葉を食害し始め同時に野菜の根元に産卵。ふ化した幼虫が土中に潜って根を食べるためまだ十分に成長していない苗のダメージが大きいことです。

小さいからと見過ごしていると、どこからともなく多数の個体が集まって来て作物を台無しにされかねません。株が成長すれば葉数も遥かに多くなり根も丈夫になるので少々虫が付いたくらいではさほどの被害は有りませんが成長過程にある苗にとっては大敵となります。

上は瓜の葉を食べるクロウリハムシ。ウリハムシ同様食痕が丸い痕になって残る。

ウリハムシの近縁にクロウリハムシがおり、こちらもウリハムシ同様にウリ科の大敵です。数はウリハムシよりは少ないようですが、それでも油断していると多数の個体に葉を穴だらけにされます。ウリハムシやクロウリハムシの食痕は上の写真の様に丸く葉を食い荒らすのが特徴です。

スイバの花に付いたイタドリハムシ。スイバの花は好物らしく5月連休の時期にはこの花でよく見かけることが多い。

ウリハムシ等よりは一回り大きく10mm程。黒地に鮮やかな橙色の斑紋があり一目見たら忘れません。稀に斑紋が黄色い個体を見かけますが川原の周囲でお目にかかるのは美しい赤～橙色の個体ばかりです。

クロボシツツハムシ。5mm程の大きさだがつややかな赤色がよく目立つハムシで図鑑類にはクヌギなどの雑木林に多いとあるが、私は毎年野バラの葉で見かける。

もう少し大型で目につきやすいものにヨモギハムシがいます。こちらは体長8mm前後で光沢のある藍色若しくは褐色で春先に伸び始めたヨモギの新葉でよく見かけますが、菊の開花する晩秋頃にも菊の葉についているのを目にすることがあります。