Plus tard, tandis que beaucoup de choses convergeaient dans l'esprit de Joe, et qu'il essayait de les mettre en perspective, Aramias le rejoint. Joe le suivit sans poser de questions et ils commencèrent leur trajet vers la terre. La sensation, telle que Joe la décrivit, était 'comme être désorienté' : il sentait qu'il allait quelque part mais il était dans la confusion quant à la direction. Mais cette légère confusion ne dura pas et il recouvra son sens de l'orientation.
Et Joe fut heureux de retrouver ses repères. Il s'approchait avec Aramias de Mme Gause, qui était assise avec les mêmes membres du groupe AUM. Mme Gause les testa en silence pour s'assurer qu'ils étaient bien des membres du groupe Imperator, avant de leur prêter ses cordes vocales.
Rappelons-nous que quand Joe visita ce groupe précédemment, il n'avait pas complété sa transition. N'ayant pas traversé la Vallée de l'Ombre, il était encore attaché à la terre. Pour cette raison, et aussi du fait de ses manières frustres, Aramias avait mis un soin exceptionnel à protéger Mme Gause. Il s'était assuré que Joe 'garderait ses distances' et n'aurait aucun contact avec elle. Comme Joe l'expliquerait plus tard, il 'parlait dedans l'Enseignant, et l'Enseignant alors parlait dedans la dame'.
La traversée de la Vallée de l'Ombre avait eu un effet immensément calmant sur le tempérament belligérant et soupe au lait de Joe. Il lui fut donc permis lors de cette visite, de parler directement à travers Mme Gause.
'Bonjour!', s'exclama-t-il avec enthousiasme, 'vous pensiez pas me revoir si vite, hein? Savez qui j'suis?'
Suivirent plusieurs réponses affirmatives pleines de surprise.
'Laissez-moi vous dire, d'abord,' commença-t-il avec entrain, 'que ce gars que vous appelez un guide, n'est pas guide du tout. C'est un des plus hauts. Mais il a dit que je pouvais venir vous dire ce que j'ai à vous dire. D'abord, je vais dire MERCI! Et bon sang, c'est sincère! Et puis j'ai aut'chose à vous dire. Sais pas par où commencer. Ma voix est différente, trouvez pas? Eh ben, vous voyez...c'est dur de causer de ça. Je croyais que j'étais moi, et j'étais pas moi. Et puis cette magnifique personne en blanc, Aramias, c'est son nom, il m'a pris à part et il m'a montré que j'étais complètement foireux. J'parle même différent maintenant. J'use d'autres mots. Vous voyez, je peux parler plus comme vous. Attendez de voir. Vous vous souvenez de la dernière fois que j'étais là, vous avez essayer de me convaincre de demander à ce guide de me 'redresser'. Vous m'avez dit de demander de l'aide et que je recevrais toute l'aide dont j'avais besoin. Et j'avais promis d'essayer. Pour dire vrai, j'y croyais pas trop, mais je voulais tenir parole. Et après avoir parler avec Aramias, vous imaginez pas ce qui m'est tombé dessus...vous croyez quoi? Vous savez, je suis catholique, et voilà un prêtre qui arrive. J'étais abasourdi de l'voir là à mes côtés! J'avais pas été à l'église depuis des lustres. Il m'en a pas voulu. Personne, pas un ici – euh, là-bas, a été dur avec moi. Je l'ai cherché mais personne vous rentre dedans. Personne vous envoie au diable. D'abord, j'ai cru que c'était là que le prêtre allait m'envoyer, mais non. Il a mis son bras autour de moi et m'a dit :'mon fils, parlons de tout ça'. A peine croyable?'
'Mais j'y crois', répondit Leonard, avec une sincérité évidente à Joe.
'On a parlé', continua Joe, 'et vous savez, je suis mort, mais je suis pas mort. Je pige pas tout encore, mais il m'a dit pourquoi ma famille me parlait pas et pourquoi vous m'aviez parlé. Il me dit que si je vous avais pas écouté, je serais maintenant dans le sens de la pente. Vous allez pas croire, mais on m'a jamais donné ma chance ici où vous êtes. J'ai jamais pu faire les choses que je voulais...c'était genre dur-dur. Ce Père m'a dit que je pouvais avoir ma chance et être ce que je voulais. Règlo! Et je vais être...vaut mieux pas déjà demander parce que j'ai plein à faire, j'sais pas ce que j'vais être. Mais je sais que je vais me 'redresser', et je vais aider les autres, et je vais leur montrer de quoi ils sont capables. Sûr, faut d'abord que je me 'redresse'. Après, j’essaierai de faire pour les autres ce que ces Enseignants m'ont permis de faire. Ça vous va?'
'C'est magnifique', répondit Leonard.
'Bon, il fallait que je dise ça en premier', continua Joe, comme si son temps était limité. 'Maintenant, je vais dire ce que je veux vous dire. Savez que j'aime pas les pleurnicheries, mais si vous aviez pas été là les gars, et croyez ce que je dis, vous avez été règlo et m'avez pas rentré d'dans...si vous m'aviez pas traité comme ça...bon, c'qui m'arrive est tout vot'faute. Non, c'est pas ce que j'veux dire. Comment vous dîtes?
'Voulez-vous dire, grâce à vous?' l'aida Leonard.
'Ouais, c'est ça. C'est grâce à vous que je suis où je suis et pas dans la mouise où j'étais. Et c'est grâce à Aramias et mon bon vieux prêtre, Dieu aime son âme - peut-être il est mort aussi, j'sais pas – mais c'est grâce à vous tous. Avant de partir, je vous dis MERCI, et croyez-moi, je le pense sincèrement.'
'C'est à nous de vous remercier de nous avoir donner l'opportunité de faire pour vous ce que vous allez faire pour les autres.'
'C'est une chouette façon de le dire...un jour, j'apprendrai à parler comme vous.', répliqua Joe avec mélancolie.
'Nous en sommes convaincus', répondit Leonard, avec ses sincères encouragements. 'Nous savons que vous avez un grand cœur. Prenez soin de ce grand cœur tendre, parce que vous aimez les gens autant que nous vous aimons.'
Joe s'adressa alors à la dame qui portait une robe rouge la dernière fois, il la gronda gentiment, 'Vous n'avez pas mis votre robe rouge, ce soir?, et se tournant vers une autre personne 'Vous croyiez que je voyais pas les couleurs? Eh bien, je vous vois. Et autre chose, je peux dire ça?' 'Allez-y' confirma Leonard.
'C'est dur pour vous, je veux pas dire juste pour vous ici; je veux dire pour tout le monde en général. Nous pouvons vous voir mais vous, vous ne pouvez pas nous voir.
'Oh, Joe!' appela Leonard, avant qu'il ne parte, 'dites à tous de l'autre côté que nous les aimons, et que nous nous mettons à leur service de notre mieux.'
'Sûr, je leur dirai. Et j'en sais quelque chose. A plus.'
SUITE : 11 No man's land spirituel