136 Rekordok a légben

S t e v e F o s s e t t é s e l ő d e i

Steve Fossett, a már hat évtizedet megélt dúsgazdag amerikai, többszörös világrekorder repülő nemrégiben elérte célját: bolygónkat magányos pilótaként utazta körbe, leszállás és tankolás nélkül. Mik voltak a - feltételeit tekintve - újabb rekordot jelentő, bátor légiutazás előzményei?

Földünket elsőként 81 évvel ezelőtt, 1924. április 6. és szeptember 28. között repülte körbe ember, természetesen légijárművel. A történelmi út két amerikai pilóta - Lowell Smith és Erik Nelson -, valamint szerelőik nevéhez fúződik. Nekik sikerült az e célra átalakított, hidroplánná is átszerelhető Douglas DWC típusú gépekkel az addig páratlan repülős bravúr, aminek értékét - mai szemmel - csak növeli, hogy a fő szelekkel szemben haladva, nyugati irányba indulva kerülték meg a Földet. Eredetileg négyen próbálkoztak egyidőben amerikai nagyvárosokról elnevezett gépekkel, a másik két repülőnek azonban a hosszú úton kényszerleszállást kellett végrehajtania.

Alig öt esztendő múltával a Graf Zeppelin léghajó indult Föld körüli útra, a németországi Friedrichshafenből. Három leszállással, összesen 34 ezer 200 kilométert repült a szivaralakú léghajó, mindössze 114 kilométer/órás átlagsebességgel, kelet-nyugati irányban, míg 1929. szeptember 4-én sikeresen landolt kiindulási helyén, fedélzetén Hugo Eckener kapitánnyal.

Az első magányos Föld körüli utas Willey Post, a híres amerikai távrepülő volt. Winni Mae-nek „keresztelt" Lockheed Speed Vega típusú, 450 lóerős motorral ellátott gépével 1933 júliusában 7 nap 18 óra és 49 perces, ám mindössze 25,1 ezer kilométernyi repülés után tért vissza a starthelyre, mivel ő „csupán" az északi féltekét repülte körül.

Leszállás nélkül elsőként három B52-es, nyolc sugárhajtóművel meghajtott bombázóból álló kötelék járta körbe bolygónkat. Az elfogyott üzemanyagot a levegőben pótolták az eléjük küldött tartálygépekből. A gépek összesen két tucatnyi személyzetének munkáját Archibald Old vezérőrnagy hangolta össze. Az ő irányításával 39 ezer 170 kilométert tett meg a kötelék, 845 kilométer/órás átlagsebességgel.

Egyetlen felszállással, útközben sem tankolva, Dick Rutan és Jeana Yeager ért először körbe 1986 decemberében, egy Continental motorú Voyager-rel. Alig kilenc nap alatt 42 ezer 212 métert repültek, 3180 kilogramm benzinnel, óránként 185 kilométeres átlagsebességgel.

Nem egészen négy hónappal később, 1999. március 1-jén szállt fel Svájcból az a Breitling-Orbiter 3 hőlégballon, amely - Afrika fölött keleti irányba fordulva - Bertrand Piccard-dal és Brian Jones-szel a fedélzetén összesen 44 ezer kilométeres út végén landolt (visszaérve Afrika fölé) Kairóban.

A következő rekord már előzménye az idei szenzációnak. Steve Fossett, amerikai milliárdos 2002 júliusában kombinált töltésű léggömbjével - Észak-Amerikából startolva - két hét alatt magányosan körberepülte a Földet. 2005. március 1-3. között pedig Fossett a Virgin Global Flyer nevű, kifejezetten e célra épült, különleges gépén a kansasi Salina-ból kiindulva és oda 67 óra 2 perc után leszállás és tankolás nélkül visszatérve tett meg egy kört az északi félteke fölött, légvonalban 37, valójában 40 ezer 234 kilométernyi repülés után. Ugyancsak egyedül, mindössze robotpilótát és táv-tájékoztatást véve igénybe. (MTI-Press)

Fossett legendás ballonja, amellyel annyi kudarcot vallott

Fossett repül

A Virgin Global Flyer – felszállás előtt