湯以伐桀，而恐天下言己為貪也，因乃讓天下於務光。而恐務光之受之也，乃使人說務光曰：「湯殺君而欲傳惡聲于子，故讓天下於子。」務光因自投於河。
秦武王令甘茂擇所欲為於僕與行事，孟卯曰：「公不如為僕。公所長者、使也，公雖為僕，王猶使之於公也。公佩僕璽而為行事，是兼官也。」
子圉見孔子於商太宰，孔子出，子圉入，請問客，太宰曰：「吾已見孔子，則視子猶蚤蝨之細者也。吾今見之於君。」子圉恐孔子貴於君也，因謂太宰曰：「君已見孔子，亦將視子猶蚤蝨也。」太宰因弗復見也。
魏惠王為臼里之盟，將復立於天子，彭喜謂鄭君曰：「君勿聽，大國惡有天子，小國利之。若君與大不聽，魏焉能與小立之。」
晉人伐邢，齊桓公將救之，鮑叔曰：「太蚤。邢不亡，晉不敝，晉不敝，齊不重。且夫持危之功，不如存亡之德大。君不如晚救之以敝晉，齊實利。待邢亡而復存之，其名實美。」桓公乃弗救。
子胥出走，邊候得之，子胥曰：「上索我者，以我有美珠也。今我已亡之矣，我且曰子取吞之。」候因釋之。
慶封為亂於齊而欲走越，其族人曰：「晉近，奚不之晉？」慶封曰：「越遠，利以避難。」族人曰：「變是心也，居晉而可。不變是心也，雖遠越，其可以安乎！」
智伯索地於魏宣子，魏宣子弗予，任章曰：「何故不予？」宣子曰：「無故請地，故弗予。」任章曰：「無故索地，鄰國必恐，彼重欲無厭，天下必懼，君予之地，智伯必驕而輕敵，鄰邦必懼而相親，以相親之兵待輕敵之國，則智伯之命不長矣。〈周書〉曰：「將欲敗之，必姑輔之，將欲取之，必姑予之。」君不如予之以驕智伯。且君何釋以天下圖智氏，而獨以吾國為智氏質乎？」君曰：「善。」乃與之萬戶之邑，智伯大悅。因索地於趙，弗與，因圍晉陽，韓、魏反之外，趙氏應之內，智氏自亡。
秦康公築臺三年，荊人起兵，將欲以兵攻齊，任妄曰：「饑召兵，疾召兵，勞召兵，亂召兵。君築臺三年，今荊人起兵將攻齊，臣恐其攻齊為聲，而以襲秦為實也，不如備之。」戍東邊，荊人輟行。
齊攻宋，宋使臧孫子南求救於荊，荊大說，許救之，甚歡，臧孫子憂而反，其御曰：「索救而得，今子有憂色何也？」臧孫子曰：「宋小而齊大，夫救小宋而惡於大齊，此人之所以憂也，而荊王說，必以堅我也。我堅而齊敝，荊之所利也。」臧孫子乃歸，齊人拔五城於宋而荊救不至。
魏文侯借道於趙而攻中山，趙肅侯將不許，趙刻曰：「君過矣。魏攻中山而弗能取，則魏必罷，罷則魏輕，魏輕則趙重。魏拔中山，必不能越趙而有中山也，是用兵者魏也，而得地者趙也。君必許之。許之而大歡，彼將知君利之也，必將輟行。君不如借之道，示以不得已也。」
鴟夷子皮事田成子，田成子去齊，走而之燕，鴟夷子皮負傳而從，至望邑，子皮曰：「子獨不聞涸澤之蛇乎？澤涸，蛇將徙，有小蛇謂大蛇曰：子行而我隨之，人以為蛇之行者耳，必有殺子，不如相銜負我以行，人以我為神君也。乃相銜負以越公道，人皆避之，曰：神君也。今子美而我惡，以子為我上客，千乘之君也；以子為我使者，萬乘之卿也。子不如為我舍人。」田成子因負傳而隨之，至逆旅，逆旅之君待之甚敬，因獻酒肉。
溫人之周，周不納客，問之曰：「客耶？」對曰：「主人。」問其巷人而不知也，吏因囚之，君使人問之曰：「子非周人也，而自謂非客何也？」對曰：「臣少也誦《詩》曰：『普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。』今君，天子，則我天子之臣也，豈有為人之臣而又為之客哉？故曰主人也。」君使出之。
韓宣王謂樛留曰：「吾欲兩用公仲、公叔其可乎？」對曰：「不可。晉用六卿而國分，簡公兩用田成、闞止而簡公殺，魏兩用犀首、張儀而西河之外亡。今王兩用之，其多力者樹其黨，寡力者借外權。群臣有內樹黨以驕主，有外為交以削地，則王之國危矣。」
紹績昧醉寐而亡其裘，宋君曰：「醉足以亡裘乎？」對曰：「桀以醉亡天下，而〈康誥〉曰：『毋彝酒。』者，彝酒、常酒也，常酒者，天子失天下，匹夫失其身。」
管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道，管仲曰：「老馬之智可用也。」乃放老馬而隨之，遂得道。行山中無水，隰朋曰：「蟻冬居山之陽，夏居山之陰，蟻壤一寸而仞有水。」乃掘地，遂得水。以管仲之聖，而隰朋之智，至其所不知，不難師於老馬與蟻，今人不知以其愚心而師聖人之智，不亦過乎。
有獻不死之藥於荊王者，謁者操之以入，中射之士問曰：「可食乎？」曰：「可。」因奪而食之，王大怒，使人殺中射之士，中射之士使人說王曰：「臣問謁者曰可食，臣故食之，是臣無罪，而罪在謁者也。且客獻不死之藥，臣食之而王殺臣，是死藥也，是客欺王也。夫殺無罪之臣，而明人之欺王也，不如釋臣。」王乃不殺。
田駟欺鄒君，鄒君將使人殺之，田駟恐，告惠子，惠子見鄒君曰：「今有人見君，則䀹其一目，奚如？」君曰：「我必殺之。」惠子曰：「瞽，兩目䀹，君奚為不殺？」君曰：「不能勿犂。」惠子曰：「田駟東慢齊侯，南欺荊王，駟之於欺人，瞽也，君奚怨焉？」鄒君乃不殺。
魯穆公使眾公子或宦於晉，或宦於荊，䀹鉏曰：「假人於越而救溺子，越人雖善遊，子必不生矣。失火而取水於海，海水雖多，火必不滅矣，遠水不救近火也。今晉與荊雖強，而齊近，魯患其不救乎？」
嚴遂不善周君，患之，馮沮曰：「嚴遂相，而韓傀貴於君，不如行賊於韓傀，則君必以為嚴氏也。」
張譴相韓，病將死，公乘無正懷三十金而問其疾，居一月自問張譴曰：「若子死，將誰使代子？」答曰：「無正重法而畏上，雖然，不如公子食我之得民也。」張譴死，因相公乘無正。
樂羊為魏將而攻中山，其子在中山，中山之君烹其子而遺之羹，樂羊坐於幕下而啜之，盡一杯，文侯謂堵師贊曰：「樂羊以我故而食其子之肉。」答曰：「其子而食之，且誰不食？」樂羊罷中山，文侯賞其功而疑其心。孟孫獵得麑，使秦西巴持之歸，其母隨之而啼，秦西巴弗忍而與之，孟孫歸，至而求麑，答曰：「余弗忍而與其母。」孟孫大怒，逐之，居三月，復召以為其子傅，其御曰：「曩將罪之，今召以為子傅何也？」孟孫曰：「夫不忍麑，又且忍吾子乎？」故曰：「巧詐不如拙誠。」樂羊以有功見疑，秦西巴以有罪益信。
曾從子，善相劍者也。衞君怨吳王，曾從子曰：「吳王好劍，臣相劍者也，臣請為吳王相劍，拔而示之，因為君刺之。」衞君曰：「子為之是也，非緣義也，為利也。吳強而富，衞弱而貧，子必往，吾恐子為吳王用之於我也。」乃逐之。
紂為象箸而箕子怖，以為象箸必不盛羹於土簋，則必犀玉之杯，玉杯象箸必不盛菽藿，則必旄象豹胎，旄象豹胎必不衣短褐，而舍茅茨之下，則必錦衣九重，高臺廣室也。稱此以求，則天下不足矣。聖人見微以知萌，見端以知末，故見象箸而怖，知天下不足也。
周公旦已勝殷，將攻商、蓋，辛公甲曰：「大難攻，小易服，不如服眾小以劫大。」乃攻九夷而商、蓋服矣。
紂為長夜之飲，懼以失日，問其左右盡不知也，乃使人問箕子，箕子謂其徒曰：「為天下主而一國皆失日，天下其危矣。一國皆不知而我獨知之，吾其危矣。」辭以醉而不知。
魯人身善織屨，妻善織縞，而欲徒於越，或謂之曰：「子必窮矣。」魯人曰：「何也？」曰：「屨為履之也，而越人跣行；縞為冠之也，而越人被髮。以子之所長，游於不用之國，欲使無窮，其可得乎？」
陳軫貴於魏王，惠子曰：「必善事左右，夫楊橫樹之即生，倒樹之即生，折而樹之又生。然使十人樹之而一人拔之，則毋生楊至。以十人之眾，樹易生之物，而不勝一人者何也？樹之難而去之易也。子雖工自樹於王，而欲去子者眾，子必危矣。」
魯季孫新弒其君，吳起仕焉。或謂起曰：「夫死者，始死而血，已血而衂，已衂而灰，已灰而土，及其土也，無可為者矣。今季孫乃始血，其毋乃未可知也。」吳起因去之晉。
隰斯彌見田成子，田成子與登臺四望，三面皆暢，南望，隰子家之樹蔽之，田成子亦不言，隰子歸，使人伐之，斧離數創，隰子止之，其相室曰：「何變之數也？」隰子曰：「古者有諺曰：知淵中之魚者不祥。夫田子將有大事，而我示之知微，我必危矣。不伐樹未有罪也，知人之所不言，其罪大矣。」乃不伐也。
楊子過於宋東之逆旅，有妾二人，其惡者貴，美者賤。楊子問其故，逆旅之父答曰：「美者自美，吾不知其美也，惡者自惡，吾不知其惡也。」楊子謂弟子曰：「行賢而去自賢之心，焉往而不美。」
衞人嫁其子而教之曰：「必私積聚。為人婦而出，常也。其成居，幸也。」其子因私積聚，其姑以為多私而出之，其子所以反者倍其所以嫁。其父不自罪於教子非也，而自知其益富。今人臣之處官者皆是類也。
魯丹三說中山之君而不受也，因散五十金事其左右，復見，未語，而君與之食。魯丹出，而不反舍，遂去中山。其御曰：「反見，乃始善我，何故去之？」魯丹曰：「夫以人言善我，必以人言罪我。」未出境，而公子惡之曰：「為趙來閒中山。」君因索而罪之。
田伯鼎好士而存其君，白公好士而亂荊，其好士則同，其所以為則異。公孫友自刖而尊百里，豎刁自宮而諂桓公，其自刑則同，其所以自刑之為則異。慧子曰：「狂者東走，逐者亦東走，其東走則同，其所以東走之為則異。故曰：同事之人，不可不審察也。」