皇極經世(58)
觀物篇五十八
(1) 仲尼曰:「〈韶〉盡美矣,又盡善也;〈武〉盡美矣,未盡善也。」又曰:「管仲相桓公霸諸侯,一匡天下,民到于今受其賜。微管仲,吾其被髪左袵矣。」是知武王雖不逮舜之盡善盡美,以其解天下之倒懸,則下于舜一等耳。桓公雖不逮武之應天順人,以其霸諸侯、一匡天下,則高于狄亦遠矣。以武比舜,則不能無過;比桓,則不能無功;以桓比狄則不能無功,比武則不能無過。
(2) 漢氏宜立乎桓、武之間矣。是時也,非會天下之民厭秦之暴且甚,雖十劉季、百子房,其如人心之未易何。且古今之時則異也,而民好生惡死之心非異也。自古殺人之多,未有如秦之甚,天下安有不厭之乎!夫殺人之多不必以刃,謂天下之人無生路可趍也,而又况以刃多殺天下之人乎。
(3) 秦二世,萬乘也,求為黔首而不能得。漢.劉季,匹夫也,免為元首而不能已。萬乘與匹夫相去有間矣,然而有時而代之者,謂其天下之利害有所懸之耳。天之道,非禍萬乘而福匹夫也,謂其禍無道而福有道也;人之情非去萬乘而就匹夫也,謂其去無道而就有道也。萬乘與匹夫相去有間矣,然而有時而代之者,謂其直以天下之利害有所懸之耳。
(4) 日既沒矣,月既望矣,星不能不希矣。非星之希,是星難乎其為光矣。能為其光者,不亦希乎。漢、唐既創業矣,呂、武既擅權矣,臣不能不希矣。非臣之希,是臣難乎其為忠矣。能為其忠者,不亦希乎。是知成天下事易,死天下事難;死天下事易,成天下事難。茍能成之,又何計乎死與生也。如其不成,雖死奚益。况其有正與不正者乎。與其死于不正,孰若生于正;與其生于不正,孰若死于正,在乎忠與智者之一擇焉。死固可惜,貴乎成天下之事也;如其敗天下之事,一死奚以塞責。生固可愛,貴乎成天下之事也;如其敗,天下之事一生何以收功。噫!能成天下之事,又能不失其正而生者,非漢之留侯、唐之梁公而何。微斯二人,則漢、唐之祚或幾乎移矣。豈若虚生虚死者焉。夫虚生虚死者,譬之蕭艾,忠與智者不遊乎其間矣。