聖人之門，其徒三千，獨稱顔子為好學。夫《詩》、《書》六藝，三千子非不習而通也，然則顔子所獨好者何學也？學以至聖人之道也。
聖人可學而至歟？曰：然。學之道如何？曰：天地儲精，得五行之秀者為人。其本也真而静；其未發也五性具焉，曰仁、義、禮、智、信。形既生矣，外物觸其形而動於中矣；其中動而七情出焉，曰喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲。情既熾而益蕩，其性鑿矣。是故覺者約其情，使合於中，正其心，養其性，故曰「性其情」。愚者則不知制之，縱其情而至於邪僻，梏其性而亡之，故曰「情其性」。凡學之道，正其心，養其性而已。中正而誠，則聖矣。君子之學，必先明諸心，知所養，一作性。然後力行以求至，所謂自明而誠也。故學必盡其心，盡其心則知其性；知其性，反而誠之，聖人也。故《洪範》曰「思曰睿，睿作聖。」誠之之道，在乎信道篤。信道篤，則行之果；行之果，則守之固：仁義忠信不離乎心，造次必於是，顛沛必於是，出處語默必於是。久而弗失，則居之安，動容周旋中禮，而邪僻之心無自生矣。
故顔子所事，則曰「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」。仲尼稱之，則曰「得一善則拳拳服膺，而弗失之矣」、又曰「不遷怒，不貳過，有不善未嘗不知，知之未嘗復行也」。此其好之篤，學之之道也。視聽言動皆禮矣，所異於聖人者，蓋聖人則不思而得，不勉而中，從容中道；顔子則必思而後得，必勉而後中，故曰顔子之與聖人相去一息。孟子曰：「充實而有光輝之謂大，大而化之之謂聖，聖而不可知之謂神。」顔子之德，可謂「充實而有光輝」矣；所未至者，守之也，非化之也。以其好學之心，假之以年，則不日而化矣。故仲尼曰：「不幸短命死矣。」蓋傷其不得至於聖人也。所謂化之者，入於神而自然不思而得、不勉而中之謂也。孔子曰「七十而從心所欲不踰矩」是也。
或曰：「聖人生而知之者也。今謂可學而至，其有稽乎？」曰：「然。孟子曰：『堯、舜，性之也；湯、武，反之也。』性之者，生而知之者也；反之者，學而知之者也。」又曰：「孔子則生而知也，孟子則學而知也。後人不達，以謂聖本生知，非學可至，而為學之道遂失。不求諸已而求諸外，以博聞强記、巧文麗辭為工，榮華其言，鮮有至於道者。則今之學，與顔子所好異矣。」