Hacia la Isla Libertad, estando bajo el Gualeguaychú, se podía pasar por un cordón pétreo que la unía con la ribera de la ciudad. Ese cordón se ensanchaba y en medio formaba un pequeño islote, llamado de Rubiño (nombre del botero del lugar). 

El agua había gastado su estructura la que, por 1931 fue dinamitada para dar curso fácil a la corriente del río. En grandes bajantes grises restos gastados aún asoman, recordándonos la existencia de ese paso natural del Gualeguaychú, que en sus dos orillas resisten, empecinadamente visibles.

A la vez se había movilizado intensamente, la gestión por conseguir el tendido de un puente sólido que dejara unidos, los Departamentos vecinos de Uruguay y Gualeguaychú, abriendo uno de sus ojos, en la ribera de nuestra ciudad.

En 1930 se trasladan, sobre la chata "Paraguay" y desde Buenos Aires, las piezas recién llegadas de Bélgica. Se bajan en la orilla izquierda del río improvisado obrador del Puente montado en tierra donada para parque y que aún no fuera aceptada oficialmente, hasta 1944.

La Empresa Argentina de Cemento Armado es adjudicataria de la obra.

Comienza a construir las bases de hormigón sobre las que se ubicarán las columnas cilíndricas de hierro y huecas para rellenar con hormigón armado.

Esta estructura de ocho pilares, sostendrá, con sus bases, todo el hierro que integran los 180 metros, desarrollados en cinco tramos iguales, permitiendo una calle vehicular de 6 m. de ancho y una peatonal de 1,20, sobre el lado sur. Su parte media tiene puertas levadizas, movilizadas con cabrestantes manuales y contrapesos de plomo, las que, por muy corto tiempo, dejaron paso a las embarcaciones de mástiles altos. Desaparecidos los contrapesos, el Puente no levantó más sus puertas. 

La donación hecha por los Unzué, de la superficie del parque "Saturnino E. Unzué", la unión de la zona por medio de un puente de sólida factura determinaron el cambio de la línea del límite departamental, Ley del Gobierno de Entre Ríos de 1939. Y el paseo público quedó anexado al Departamento Gualeguaychú.

La calle será Avenida

El 14 de julio de 1931, el Puente queda habilitado al tránsito. Ya se han concluido los terraplenes que unen las costas de uno y otro lado, con las cabeceras de la elegante figura de hierro; una abre a Luis N. Palma. La calle Luis N. Palma, angosta y mal delineada, (sin construir aún la avenida costanera) deberá recibir y despedir el cúmulo de coches, carros, caballos, y los automóviles que, desde la inauguración, aprovechan el rápido, cómodo y seguro paso sobre el río.

De inmediato, las autoridades municipales se abocan a realizar el ensanche necesario, que lo será: "a partir del puente "6 de setiembre" y hasta la calle Luis Sáenz Peña' (Ordenanza de 27-10 1933).

Se cumple, recién, en parte, con el diseño que Rocamora trazara como plano para levantar la Villa en damero. En él, las calles que abrían a la Plaza mayor formando cruz, y tendrían 14 varas de ancho, superando las 10 varas de las demás.

La cuadra de Rancés

El tramo de Luis N. Palma entre Gran Chaco (hoy Patico Daneri) y Bolivia, vereda sur-, inconfundible pozo aplanado, a más de metro bajo el nivel de la calle, para 1934, en su media manzana, está al cuidado de Doña Lucía Correa. El dueño es D. Juan Lucas Rancés quien se puede localizar con domicilio en la ciudad de Victoria (E.R).

Luego de ubicado Rancés, se establece un carteo que, entre trámites, concluye con la cesión de un sector de terreno, sobre Luis N. Palma entre Bolívia y Patico Daneri, de 6,50 m de ancho con frente de 69,40 m. Se hace correr y completar el cerco y el convenio entre Municipio y Dueño, termina con felicidad en abril de 1935. La expropiación del mencionado lote, de la sucesión de Don Juan Rancés, nos remite a aquel "sanador" de personas o animales, que ejerció en Gualeguaychú con cierta fama por 1890, y que era conocido también en Concordia y aún en la provincia. (ver CVADERNOS 111).

Más difíciles que en el caso de la propiedad de tierras baldías, fueron aquellos que afectaban edificación y estructura de casas. Estos dieron lugar a gestiones más largas y complicadas. Pero la antigua calle Arroyo Grande, desde 1848; después del Plata; desde 1895, Luis N. Palma; que el Decreto N° 818/ 1944, designa "de la Soberanía avenida en construcción" desde el Puente hasta calle Luis Sáenz Peña, volverá a llamarse Luis Nicolás Cayetano Palma, en dicho tramo y en el angosto, hasta el presente, en memoria del sacerdote y poeta, que fuera Párroco de Gualeguaychú y legislador provincial por nuestro departamento al momento de morir, en Paraná, el 27 de agosto de 1894. (ver CVADERNOS 96). 

Doña Geroma, la Yuyera, cuando le rindió más el día, tuvo tiempo para regalar su simpatía al que la visitara, porque los hijos se hicieron grandes y la edad le fue achicando sus recorridas diarias, las de canasta de mimbre en el brazo derecho y la "chismosa" de nylon colgando de la mano izquierda; entonces podía charlar más largo y hasta coquetear con su otro nombre, que pocos conocían: Sofía.

Fue por 1992 que dejó de andar la ciudad, porque había cambiado tanto que se perdía en sus calles. Después alardeaba conque si hubiese tenido un nieto que la guiara, habría continuado "vendiendo salud en las veredas" al decir de F. Magnotta, CVADERNOS 35.

Con su trabajo, que comenzó de adolescente, vendiendo berro de las limpias lagunas y fue enriqueciendo con las hierbas, raíces y cortezas medicinales que elegía la "sabiduría" de su padre, Doña Geroma fue prestigiando su oficio y, si se le requería, adornaba la entrega del atadito de yuyos, con una austera y acertada enumeración de sus propiedades.

La conocí, en sus charlas con "la niña Mechita" como llamaba a María de las Mercedes Chaparro de Sameghini, a la que había visto desde los cinco años, cuando de la mano de su tía Zoraida Echazarreta "Minero", visitaba las casas del Barrio Franco. Con ella mantenía charlas en voz baja y sonrisas plenas. Con ella encontraba la mirada celeste y el cutis claro y suave que tanto gustaban a las mujeres como la Yuyera, de tez aindiada y mirada oscura.

Ha muerto Sofía Gerónima Alegre de Díaz, cuya vida transcurrió sobre tres siglos. Geroma, la Yuyera, es una parte de nuestro folklore que asomará en la tisana, o en las hojitas agregadas al mate, con el aroma imperdible del huaco, la lusera, la marcela, la albahaca, la menta, el cedrón, el poleo, etc. cuando, apretándolos entre la yema de los dedos queremos apoderarnos de su esencia.

¿HACEMOS DULCE DE FRUTAS?

Así, don Manuel Ventura de Haedo remite des de Buenos Aires a Gualeguaychú, por vía fluvial, algunos productos. Su sobrino los recibe y luego ofrece a los clientes. La olla de hierro es cara. Por eso quien posee una, la cuida y la hereda a sus hijas.

■ El azúcar reemplaza a la miel de abejas. Si es parda, es de Paraguay, de Córdoba o de Tucumán. Pero si es blanca, es portuguesa. Los mayores centros de producción y exportación están en Brasil: Pernambuco, Bahía, Río de Janeiro y San Pablo. En las plantaciones de caña trabajan esclavos africanos. La corona española permite comprar productos de los vecinos mejor situados. Entonces, cerca del 1800 ya se observa una gradual saturación del mercado litoral con esta mercancía. En naves portuguesas, sorteando los riesgos del mar, llegan al puerto de Buenos Aires. Retornan cargadas con carne seca. Don José Antonio de Haedo, comerciante en nuestra villa, adquiere azúcar blanca en bolsas para proveer a la clientela.

Una buena cocinera selecciona, si puede, los elementos y los ingredientes a utilizar: una olla de hierro, azúcar blanca, miel de abejas. ¿Se encuentran estos productos en las pulperías de la villa?.

■ La miel de abejas silvestres antiguo recurso alimentario, es accesible para todos. Los panales cuelgan de las ramas de los árboles. Con destreza, los criollos suelen envolver sorpresivamente los panales en sus ponchos, dejando libre el agujero por donde entran las abejas. Este agujero lo ponen hacia atrás y salen corriendo contra el viento, de tal manera que las obreras al salir apresuradas, son alejadas en dirección opuesta. Ahora, el nutritivo alimento puede compartir se y utilizarse con tranquilidad.

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