"Recibí el empleo de Alcalde Mayor de esta Villa y su Departamento. El mes de Mayo presente (...) y ansioso de cimentar el orden, extinguir los abusos y vicios que se observan en lo gral. de los habitantes he resuelto publicar el siguiente bando de buen gobierno (...) abuso a mandarlo a V. E. a bien (...) Recauda algunos ramos para la escuela, ocurro a la justificación de la pequeña cantidad de diez y ocho p. que es lo que pide el maestro para dar la puerta puesta en su lugar. También es de suma necesidad un armario o estante con puertas para el depósito del Archivo pues no hay ninguno y éste anda todo dislocado. He visto al maestro carpintero y pide treinta p. darlo todo por concluido..." A dos meses de esta nota, el Alcalde Lacunza eleva otra en la que ofrece detalles demás interesantes que justifican los motivos de su preocupación e insistencia:

Gualeguaychú, Julio 18 de 1827. Exmo. Sr.

El Alcalde Mayor ordinario de esta Villa participa a V. E: como la casa escuela de ella se halla sin puerta, estando por consiguiente a todas horas abierta, de cuyas resultas hay de noche algunas reuniones perjudiciales: los niños del Pueblo se juntan del mismo modo en número crecido a sus diversiones, sin poder sus padres muchas veces tenerlos en casa; a más de esto en reñidero de gallos de los aficionados a este juego, de todo esto resulta que meten caballos dentro, con detrimento de su fábrica, todos estos males se ocasionan de la dicha falta..."

El informe de Fernando Raffo dice que la Villa al irse Rocamora, no tiene edificio apropiado para escuela, cárcel y sala capitular. El 27-4-1793 vemos que la escuela dejó de funcionar por no tener con qué sostener la y que el 3-1-1800 el Cabildo hace reunión para calcular el material que se necesita para construirlos.

Las gestiones e intenciones de dar a los niños la posibilidad de aprender a leer, escribir y sacar cuentas no pueden aparecer más pesadas e infructuosas. En 1827 las cartas del Alcalde Lacunza (ver facsimil) presentan sin cumplir las disposiciones de Ramírez de 1820, para la República de Entre Ríos, en cuanto a la obligatoriedad y local habilitado.

Ubicación de la Escuela

Respecto al lugar primitivo de emplazamiento de la escuela, creemos que pudo ser un rancho precario con vista a la Plaza Mayor en la manzana en que se alzaba el pequeño templo. (San José entre Palma y Urquiza. Ver grabado). El sitio donde ahora se levanta la N° 1, "Guillermo Rawson" estuvo ocupado por la casa habitación del Cura.

Por mucho tiempo mereció la escuela una pobre y frágil construcción, sin vigilancia. Careció de mobiliario y hasta de puertas. Mediando el Siglo XIX, el gobierno provincial levanta, en esquina N. O. de San José y Urquiza, un importante edificio para Escuela Pública que se concluye a fines de 1852. 

Este será aplicado a la función de Templo. Parroquial, a solicitud del Párroco, ya que el existente y único, es pequeño y está deteriorado.

Hasta estos tiempos al referir a escuela pública decimos de la dedicada a los varones, en la que se destacaron maestros como el Pbro. José María Delgado, autor de un plan de enseñanza aplicado en toda la Provincia y Pedro R. Murúa quien ejerció por muchos años.

La instrucción de las niñas demoró en oficializarse en una sociedad que veía el fin de la acción de la mujer dedicado a la casa o, en el mejor de los casos, a cultivar la música, la pintura etc. como medio de embellecerlas.

Antonia Linares de Méndez Rodríguez  (Carmen Both y una tarea inconclusa)

Casada con José María Méndez Rodríguez (CVADERNOS N° 169) llega por 1841 desde Buenos Aires, ya nacido Asisclo Nicasio, el primogénito. En Gualeguaychú se arraiga y nacen cinco hijos más. Abre una escuela para enseñar a las niñas, a leer, coser, bordar, urbanidad y doctrina cristiana. 

Tiene título de Preceptora y ama su profesión. Su marido trabaja en su especialidad y aunque sus rentas no son abundantes, colaboran en la comunidad con reconocida capacidad...

La Escuela del Estado, para Niñas: Separada de la de Varones, en 1849 funciona ya, con sueldos para Preceptora y Ayudante, a cargo de las hermanas Carmen y Josefa Both, quienes, de resultas de un juicio difamatorio a su capacidad y conducta, son re tiradas de la Escuela oficial.

El 1 de marzo de 1850 asume como Directora y Preceptora Antonia Linares, con su ayudante Petrona Villagra. Gozan de 80 y 32 pesos de sueldo. Doña Antonia ejerce hasta 1859. Su muerte (el 11 de setiembre) quiebra una marcha regular y positiva en la enseñanza de las Niñas. En 1860 la escuela no abre sus puertas, aún no se ha designado reemplazante.

Por la década del 50, Josefa de María de Artigas, hermana de Isidoro, periodista y fundador del primer periódico de Gualeguaychú, atiende en Colombo y Rosario, una escuela de niñas, en el ala extendida sobre calle Rosario. Otras escuelas particulares ejercían acción educativa en la ciudad y campaña.

Digamos para concluir, que Carmen Both fue autorizada para enseñar aunque en forma particular y que lo hizo hasta el 5 de febrero de 1868 en que falleció víctima de la epidemia del cólera morbus. Tenía 45 años.

Se levantará, más tarde la escuela Graduada Mixta que, tapial por medio y puertas distintas, dará cabida a los alumnos de ambos sexos. Esta será demolida en la primera década del siglo XX para construir el edificio de la N° 1 del Departamento Gualeguaychú, la que desde 90 años atrás lleva el nombre del médico y político argentino "Guillermo Rawson" (1821-1890).

Hoy, con 89 años de edad, condensa el visitante y amigo de Gualeguaychú, una vida de excelencia personal y profesional que lo hace holgadamente merecedor de ser el séptimo en la lista de Presidentes de Honor de la Academia Nacional de Medicina** de aquella sucesión que, en 1822 abriera D. Bernardino Rivadavia, y sin ser médico la encabezara por mentor y fundador de la institución científica, bajo el gobierno de Martín Rodríguez.

Versos inéditos de Olegario Víctor Andrade.

En la muerte de la Señorita Isabel Frutos

UN MÉDICO PARA LA VILLA

■  En sesión del 2 de agosto de 1802 el Cabildo de Gualeguaychú dispone contratar un médico, por un lapso de seis años. Se le pagarían 400 pesos anuales. Ciento tres vecinos acuerdan con tribuir con dinero. En una lista, se detallan sus nombres y sus aportes personales, que van desde los 2 a los 10 o 12 pesos. Ellos y su familia serán atendidos por el profesional todas las veces que sea necesario; accederán a los medicamentos sin costo alguno. Si el enfermo está alejado de la villa, el facultativo debe pedir autorización a la sala Capitular para ausentarse. Si el caso requiere varios días de atención, será trasladado al pueblo.

Quedan excluidos de estos servicios, los peones y agregados. Aquellos pobladores que no integran la lista, pagarán al Cabildo por sus consultas y por las medicinas. De esa manera se reunirán fondos para proveer la Botica: hilas, vendas, laxantes suaves, coca, quina, vainilla, zarzaparrilla, tabaco, ratania, guayavo, opio...

En ese tiempo, se nombra boticario a don Miguel González Vayo*. Anualmente debe dar cuenta de su administración. Sólo provee con receta médica, escrita en latín para evitar la injerencia de profanos. Los remedios se aplican en bebidas, tisanas, ventosas, purgas, sangrías, dietas, jarabes, baños de asientos, edemas, pomadas...

■  El doctor don Juan de La Palma y su esposa, María Silveira Dutra llegan a Gualeguaychú. Ambos han nacido en Lamego, Portugal Fijan su residencia en una casa-rancho ubicada en ángulo noroeste de las actuales calles San Martín y Mitre. Tienen ya tres hijos y aquí nacerán dos más. Este matrimonio migrante ha recorrido diversos espacios. Para ingresar al Río de la Plata, Don Juan ha presenta do las acreditaciones requeridas: fe de bautismo, limpieza de sangre, documentos de estudios. El Protomedicato** controla su tarea: médico, cirujano y sangrador. Contratan sus servicios profesionales en Santa Fe y en tiempos del Virrey Ceballos, el Cabildo de esa ciudad solicita su regreso. Después, se radica en Porto Alegre donde nacen sus dos hijos mayores; de allí pasa a Concepción del Uruguay donde nace en 1801, Juan Francisco Melchor**. Al año siguiente está en nuestro pueblo. Firma contrato con el Cabildo y los vecinos. Y aquí arraiga. Seguramente, como los médicos de la época, utiliza trépano para amputación, sierras grandes, sierras chicas, escalpelos, bisturies, torniquetes, catéteres, ventosas, jeringas de marfil, grandes y chicas, correas para sujetar locos... y como otros colegas de su tiempo, debe imponer hábitos de aseo personal- lavarse las manos, bañarse, lavar la ropa- y sugerir medidas de higiene pública.

FUENTES CONSULTADAS:

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