Az ismertető néhány mondatos műfaj, egy aktuális eseményhez: egy művészi alkotás elérhetővé válásához (könyvmegjelenéshez, film- vagy színházi bemutatóhoz stb.), esetleg egy tudományos eredmény publikálásához kapcsolódik. Tárgyát, a műalkotást vagy tudományos eredményt csak egészében mutatja be, nem részletezi. A róla mondott vélemény sajátossága, hogy gyakorlatilag kötelezően pozitív, e szempontból az ismertető reklámhoz hasonlít. Az ismertetett műalkotást, tudományos eredményt azonban az újságíró választja ki, nem fizetett megrendelésre készíti. Abban, hogy az újságíró az aktuális események közül mit választott ki ismertetésre, szintén a véleménye fejeződik ki, talán még inkább, mint abban, amit ír róla.
Az ismertető fontos üzenete a médiafogyasztó számára, hogy hogyan lehet hozzáférni az ismertetett dologhoz, ezért a szöveg mellett számítani lehet képre, illetve olyan adatokra, amik a beszerzést, meglátogatást stb. lehetővé teszik. A nyomtatott sajtóban megjelenő könyvismertetők például közlik a könyv borítójának fotóját, megnevezik a kiadót, az oldalszámot, az árat stb.