Les Noces Chimiques 2

Livre des Noces chimiques

JEAN-VALENTIN ANDRÉAE

(Note bibliographique de PAUL CHACORNAC)

Tous les auteurs qui se sont spécialisés dans l’étude des écrits Rosicruciens sont d’accord pour attribuer à Jean-Valentin Andréae la paternité du livre des "Noces Chymiques" et à le considérer comme un missionné de l’Ordre des Rose Croix.

Jean-Valentin Andréae fut un des hommes les plus savants de son temps par ses connaissances profondes dans tous les domaines de la Science, exotérique et ésotérique.

L’auteur du livre des "Noces Chymiques" est né le 17 août 1586, à Herrenberg, dans le duché de Wurtenberg. La famille d’Andréae [1] a laissé un souvenir durable en Allemagne : son oncle, Jacques est connu sous le nom du second Luther [2].

Son père Jean-Valentin, le septième des dix-huit enfants du chancelier Jacob Andréae [3], était surintendant de Herrenberg. Sa mère, Maria Moser fut une femme de grande piété, que son fils compare à Sainte Monique.

V. Andréae venait d’atteindre cinq ans quand son père fut nommé abbé de Königsbronn. C’est dans ce couvent, qu’il reçut sa première éducation. Vivant dans un milieu intellectuel, il se fit remarquer par une sensibilité extrême et une grande douceur ; la vivacité de son esprit était un sujet d’étonnement pour son entourage. Si bien que parmi les amis de son père, Marc Beumler s’intéressa à lui et éveilla dans son jeune esprit le goût pour les sciences et les arts ; il apprit en même temps quelques langues [4] .

Après la mort de son père, en 1601, sa mère alla demeurer à Tubingue avec six de ses frères et soeurs. Tubingue était à cette époque une université célèbre [5]. Durant six années, V. Andréae y travailla avec passion, afin d’étendre ses connaissances, consacrant le jour aux sciences, la nuit aux lettres. S’il lut passionnément les livres des auteurs anciens, il ne négligea pas les latinistes modernes ; de même, les mathématiques et le droit eurent le don de l’intéresser. Le savant mathématicien, Maestlin, le maître de Képler, fut aussi le sien [6], et l’avocat Christophe Besold, son professeur de droit, devint son ami [7].

Quoique préférant la solitude, il était néanmoins d’un caractère enjoué et charmait par son entrain lorsqu’il voulait quitter un instant ses travaux. Bien qu’aidé pécuniairement par quelques amis de sa famille, il dut, pour payer ses inscriptions et faire vivre sa mère, donner des leçons à ses condisciples.

En 1603, il devint Baccalaurens. Il avait dix-sept ans. Ses débuts dans la carrière littéraire datent de cette époque. Il écrivit deux pièces de théâtre, Esther et Hyacinthe en s’inspirant d’auteurs anglais.

L’année 1605 le vit Magister. Peu après, il commença ses études théologiques et prêcha plusieurs fois. Cependant le manque de sommeil et un affaiblissement de la vue provoqué par son acharnement au travail, aboutirent à un surmenage intellectuel, qui affaiblit sa mémoire. A la suite d’une folle équipée, entraîné par ses camarades, il se vit obligé d’interrompre sa carrière, ce qui lui fit perdre ses bénéfices et la perspective d’entrer dans la hiérarchie ecclésiastique ; il dut même quitter momentanément le Wurtemberg. La conséquence fut, qu’à partir de 1607 jusqu’en 1614, il est contraint à une vie errante, dans l’espoir de retrouver, en voyageant, la santé du corps et la paix de l’âme.

Alors commença pour lui une série de tribulations qui, loin de le décourager, lui apprirent bien des choses qu’il n’eut pas connues, s’il était demeuré simple Magister à Tubingue. Sa première étape fut Strasbourg ; elle est de courte durée. Revenu à Tubingue, il se vit refuser par l’électeur Jean Frédéric, la réintégration dans son ancien poste. Renonçant alors à la carrière ecclésiastique, et aux études théologiques, il se fit instituteur.

A Lauingen [8], sa deuxième étape, il resta peu de temps, ayant rencontré une société semblable à celle à qui il devait tous ses malheurs. Il vint ensuite à Dillingen [9], où il se lia avec des Jésuites.

De retour à Tubingue, il devint, durant les années 1608 à 1610, précepteur de jeunes gentilshommes allemands, les fils Truchsess. On lui doit vers cette époque, quelques écrits pédagogiques. Durant ses loisirs, il apprit à jouer du luth et de la guitare, et fréquenta les ouvriers des différentes professions, surtout les horlogers. Enfin, encouragé par les amis de sa famille, il reprit goût aux études théologiques.

L’année 1610 marque une époque décisive dans la vie d’Andréae. Repris par la nostalgie des voyages, il part pour la Suisse. Après avoir visité Zurich et Bâle, en artiste, il séjourna à Genève pour y étudier. Tout de suite, il se lia avec le prédicateur Jean Scaron. Dans ce milieu nouveau pour lui, il fut surpris et charmé de voir que les théologiens les plus considérés n’attachaient qu’une importance secondaire aux différences dogmatiques qui divisaient les théologiens allemands. Quoiqu’il soit luthérien, il est attiré vers eux et cette disposition morale influera dorénavant sur sa vie. Un séjour en France le confirma dans cet état d’esprit.

Retourné à Tubingue, il entra comme précepteur chez Mathieu Hasenresser, célèbre professeur de théologie, lequel eut beaucoup d’empire sur lui. Il publia même, plus tard, un livre abrégé de la doctrine dogmatique de son maître [10].

Cependant l’humeur instable de V. Andréae n’était pas satisfaite. Son ami Ch. Besold lui ayant appris l’italien ; il résolut de se rendre au pays des Doges. Il traverse l’Autriche, séjourne quelques temps à Venise, puis à Rome. Revenu en Allemagne, dans le Wurtemberg, il reçoit un meilleur accueil du duc Jean-Frédéric qui, peut-être, aurait mieux aimé lui donner un emploi séculier qu’une charge ecclésiastique. Le duc lui décerna le grade de Commensal au couvent de Tubingue et créa spécialement pour lui un cours de théologie. Toutefois pour subvenir à ses besoins, il donne quelques leçons particulières, mais accroît aussi ses relations et le nombre de ses amis [11].

Nommé Diaconus à Vaihingen (Wurtemberg), au printemps de 1614, il se marie le 2 août de la même année avec Elisabeth Grüninger. Cette longue période d’incertitude et de préparation venait de prendre fin. Une nouvelle vie commença pour lui.

Au cours de ses voyages, en Allemagne, en Suisse, en France, en Autriche et en Italie, il fut à même de rencontrer des Adeptes de la Fraternité mystérieuse des Rose-Croix [12].

S’il existe encore quelques doutes sur la véritable histoire de la Fraternité, son existence est maintenant prouvée. Elle nous a laissé de sa réalité les mêmes preuves que toutes les sectes religieuses, philosophiques et politiques.

Quel fut l’Initié qui jugeant V. Andréae apte à devenir le porte parole des Rosicruciens, lui donna les moyens, de se faire reconnaître d’eux ? nul ne le sait. Il est certain qu’il lui fut ordonné de rompre le silence qui, jusqu’alors, enveloppait la Fraternité, et à participer à l’accomplissement du Magnum opus.

Le premier manifeste qu’il publia, en décembre 1644, sous le titre : Gloire de la Fraternité et Confession des Frères de la Rose-Croix [13], est l’exposé de la Réforme générale de l’Humanité que préconisaient les Initiés Rosicruciens. Il contient le récit allégorique de la vie de Christian Rosencreutz, et de la découverte de son tombeau, allégorie sous laquelle on présente les desseins et les bons effets de la Fraternité mystérieuse.

Le second manifeste : Réformation du vaste Monde tout entier [14] parut quelques jours après. Il renferme le projet de la Réforme, au point de vue moral, politique, scientifique et religieux. Ce projet était adressé à tous les savants et souverains de l’Europe.

L’apparition de ces deux manifestes causa une impression immense sur tous les esprits, et on les traduisit simultanément en plusieurs langues. Puis un grand nombre de livres parurent, les uns pour défendre, les autres pour attaquer les Rose-Croix. Cependant V. Andréae continuait la mission que lui avait confié les Frères de la Rose-Croix.

A cette époque, l’Allemagne était inondée par un grand nombre d’imposteurs et d’aventuriers, soi-disant alchimistes ou "souffleurs". C’est pourquoi V. Andréae, dans l’intention de ridiculiser, non seulement "ces faiseurs d’or", mais aussi les travers du moment, soit en science, en théologie, et même l’état des moeurs de son temps, écrivit le livre Des Noces Chymiques de Christian Rosencreutz [15]On a prétendu que ce livre aurait été rédigé par l’auteur à l’âge de 15 ans. Lui-même l’écrit dans son autobiographie [16]. Nous pensons qu’il faut lire 15 ans après son initiation. S’il qualifie son oeuvre de futile, il ajoute "Elle a été pour certains un objet d’estime et une "occasion de recherches subtiles". Cette phrase montre combien V. Andréae attachait peu d’importance aux dires de ses contemporains, sachant très bien la valeur de son oeuvre.

Les Noces Chymiques furent écrites par un artiste préparé et non par un étudiant. Pour ceux qui sont au courant des allégories hermétiques, cette importante publication contient des allusions d’une signification grave et occulte. Ils reconnaîtront que les incidents comiques font partie d’un plan sérieux, et que l’ensemble du livre est en concordance avec les traditions générales de l’Alchimie.

Les prétendants à ces Noces chymiques au nombre de neuf, passent avant d’être reçus candidats par des épreuves semblables à celles des anciennes initiations. Déclarés Chevaliers, chacun des neuf portent une bannière avec une croix rouge, indication qui n’échappera pas aux personnes averties. Les vues morales et politiques de cette oeuvre ne furent pas comprises.

Indigné du mépris de ses semblables pour les idées qu’il préconisait et en butte à de cruelles persécutions, V. Andréae fonda alors un groupement religieux sous le vocable de Fraternité Chrétienne, en donnant à entendre dans plusieurs endroits de ses écrits qu’il se séparait de la Fraternité Rosicrucienne [17].

Ce groupement avait pour objet de séparer la théologie chrétienne de toutes les controverses que le temps y avait introduites, et d’arriver ainsi à un système religieux plus simple et mieux épuré. Esprit noble, anxieux de faire le bien, V. Andréae ne pouvait être qu’un véritable mystique. Il employa toutes ses forces à ramener ses contemporains dans la voie du Christ, selon la Bible. Il visait au christianisme pratique par la prédication de l’amour fraternel et de l’union : Il faisait partie des théologiens mystiques dont Jean Arndt était le chef. On sait que ce dernier avait commencé la réaction contre la Réforme en cherchant à ranimer la vie religieuse [18].

C’est alors que V. Andréae, loin des soucis et des agitations du dehors, dans le calme et le recueillement fit paraître, de 1616 à 1619, nombre de livres, soit sous son nom, soit sous un pseudonyme. Sous le pseudonyme de ANDRÉA DE VALENTIA, il donna : Le Tourbillon ou l’esprit divaguant péniblement et vainement à travers tous les sujets, comédie satirique dans laquelle il raille la mêlée confuse des savants de l’époque [19]

Sous celui de FLORENTIUS DE VALENTIA, c’est l’Invitation à la Fraternité du Christ [appelée] la Rose fleurie [20]. Il engage ses amis à travailler dans l’union, à la pratique d’une vie chrétienne, à mener une existence plus simple, renoncer au luxe et au plaisir, à pratiquer l’amour fraternel et la prière en commun [21] V. Andréae publia sous son nom : Menippe, miroir des vanités de nos contemporains [22]. Cette satire vise le défaut de toutes les conditions sociales. Elle se compose de cent dialogues écrits avec une vivacité, un esprit digne des colloques d’Erasme. Il édita ensuite la Mythologie Chrétienne [23], livre réunissant les mêmes qualités que le Menippe. Le ton sincère de cet ouvrage déplut à beaucoup de contemporains de l’auteur ; quelques-uns l’outragèrent grossièrement, par contre, d’autres tel que Jean Gerhard, professeur de théologie à Tubingue y applaudirent.

Citons encore parmi ses nombreux livres sur la mystique : Le Citoyen Chrétien [24]et Plan d’une Communauté chrétienne [25] ; ce plan dédié à J. Arndt est inspiré de l’Utopie de Thomas More. Ce dernier livre fut suivi de la Description de la République Christianopolitaine [26]. Enfin sous le titre de : Loisirs Spirituels, il traduisit en vers allemand un choix de poésies de Campanella [27].

De nombreuses sociétés inspirées par les oeuvres de V. Andréae se formèrent [28]. Le clergé catholique, de même que le clergé protestant, devant ce succès, le firent avertir d’avoir à cesser ses publications et à les désavouer.

Il employa alors un subterfuge. Voulant faire croire à tous que ce qu’il avait écrit était inexistant, il publia : La Tour de Babel, ou chaos desjugements portés sur la Fraternité de la Rose-Croix ; composé de 24 dialogues, cet ouvrage contient tous les jugements faux ou vrais, ou suppositions, qui ont paru jusqu’en 1619 sur la Fraternité [29].

Aussitôt après la publication de ce dernier ouvrage, afin d’assurer sa tranquillité et d’éloigner ses persécuteurs, il partit pour Kalw (Wurtemberg), où il venait d’être nommé surintendant, fin 1620. Les premières années de son séjour à Kalw furent relativement calmes. V. Andréae y déploya une grande activité ; aidé par sa mère il créa une sorte de société d’entraide pour laquelle il se procura des subsides importants destinés à secourir des ouvriers, des étudiants, des pauvres et des malades (Fürberstif. Fondation des Teinturiers) [30].

Cependant l’orage grondait. On était à la troisième période de la guerre de Trente ans. Les succès des Suédois, privés de leur roi et chef, Gustave-Adolphe, tué à Lutzen (1632) commençaient à pâlir ; les armées impériales sous la conduite de Jean de Verth, attaquèrent l’armée suédoise à Nordlingen (1634), la défirent et sûres de l’impunité, ravagèrent le Wurtemberg. La ville de Kalw fut incendiée et livrée au pillage. La maison de V. Andréae fut complètement détruite. Tout ce qu’il possédait, bibliothèque, livres, richesses artistiques, fut anéanti. Il ne perdit aucunement courage. Et devant l’adversité, ne pensant guère à lui-même, il fit appel à la générosité des seigneurs voisins. Bientôt les sommes affluèrent pour le grand bien des malades et des habitants ruinés. En 1638, Kalw fut de nouveau dévastée, et V. Andréae dut s’enfuir.

Dans son infortune, les dévouements ne lui manquèrent pas. Ses amis de Nuremberg lui offrirent un asile, mais fidèle à son prince, le duc Eberhard III, V. Andréae se rendit à Stuttgart. Là, par l’entremise du théologien Melchior Nicolaï, très puissant à la cour, il obtint la charge de conseiller consistorial. Il devint même le prédicateur attitré du roi ; fonction qu’il remplit de 1639 à 1650. Pendant ces dix années qu’il passa à Stuttgart, il ne prêcha pas moins de mille sermons ; dont la plupart sur le texte de Saint Paul : première Lettre aux Corinthiens. Malgré son zèle infatigable pour ses semblables, il eut à souffrir de cruels déboires, de la part de théologiens luthériens. V. Andréae publia vers 1640, une ordonnance de discipline ecclésiastique, la Cynosura ; cette ordonnance qui formulait des prescriptions très détaillées sur les devoirs des pasteurs, devint la règle dans tout le Wurtemberg.

Dans sa lutte contre la simonie et la débauche, il eut le bonheur de trouver une aide précieuse en la personne des trois filles du duc Eberhard, surnommées par lui les Trois Grâces.

En 1649, patronné par Auguste, duc de Brunswick-Lunebourg, savant et fin lettré [31], V. Andréae se disposa à passer sa thèse de docteur en théologie. Mais ce fut peine perdue. Il avait contre lui trop de contradicteurs et d’adversaires. Pas assez soutenu par le duc Eberhard, il se découragea et demanda à être relevé de ses fonctions. L’année suivante, il fut nommé abbé de Babenhausen (Bavière).

Ce fut là, au lieu du repos escompté le Purgatorium pour V. Andréae. Accusé de fomenter l’hérésie par des adversaires, authentiques luthériens, il dut déposer contre eux une plainte devant le Consistoire. Ce fut le dernier coup, il ne s’en remit jamais. Par une heureuse diversion, le duc Auguste de Brunswick le comblait de titres et de présents, lui assurant ainsi des ressources considérables. Le duc, qui ne l’avait jamais vu, voulut en 1653, le faire venir auprès de lui, à Wolfenbüttel. Il lui envoya une escorte princière, mais V. Andréae malade n’osa pas entreprendre le voyage.

Devenu au début de 1654, abbé mitré d’Adelsberg, il ne put s’y rendre, le monastère ayant été détruit par un incendie [32]. Le duc lui fit construire une maison confortable, à Stuttgart. Mais V. Andréae habita fort peu de temps son Selenianum ; miné par la maladie, il mourut le 27 janvier 1654, en dictant une lettre, au duc, son bienfaiteur, son Soleil, comme il le nommait.

Quoiqu’on en dise, le rôle assigné à V. Andréae fut suivi par lui de point en point. Ses oeuvres furent écrites pour éclairer les esprits et ramener les âmes égarées à la paix, à la vérité, à la raison. Sa vie, comme celles de tous ceux qui se dévouent pour leurs semblables, fut un long sacrifice. S’il n’eut pas le courage de suivre l’exemple du Maître jusqu’à la croix, il sut toutefois montrer la route à ceux qui cherchent la Voie, la Vérité, la Vie !

PAUL CHACORNAC.

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[1] Les armes de la famille d’Andréae contiennent une croix de Saint-André et quatre roses.

[2] WETZER et WELTE. Dictionnaire encyclopédique de Théologie catholique. Trad. de Pall. par J. - GOSCHLER. Paris, Gaume, 1864, 25 vol. in-8 : T. 1, page 303.

[3] Le théologien Jacob Andréae est l’auteur d’un pamphlet contre les Calvinistes : Kurtze Antwortauff Joh. Sturmij buch Antipappus Quartus genant. Tubingue, G. Gruppenbach, 1581, in-4, 36 pp.

[4] BEUMLER (Marc) Philologue suisse... mort en 1611.

[5] L’université de Tubingue fut fondée en 1477.

[6] MAESTLIN mourut à Heidelberg en 1650.

[7] BESOLD (Chr.), savant jurisconsulte, né à Tubingue en 1577, est mort à Ingelstadt en 1638, après avoir abjuré la religion protestante. Les oeuvres de Besold sont remarquables. Citons ses livres : Considération politique sur la vie et la mort (1623), Histoire de la ville et du royaume de Jérusalem (1636), et Synthèse des faits et gestes du Monde occulte, úuvre posthume publiée en 1639.

[8] Lauingen, ville forte de Souabe, près du Danube, est le lieu de naissance du savant dominicain et alchimiste Albert le Grand (1193).

[9] Dillingen est situé non loin de Lauingen, sur la même rive du Danube.

[10] Summa doctrines Christianae (1614).

[11] V. Andréae fit faire de grands progrès à l’instruction publique dans le Wurtemberg.

[12] Signalons que V. Andréae fit partie du Chapitre Rosicrucien de Cassel, et du Palmbaum (le Palmier), société secrète de Weimar.

[13] Fama Fraternitatis et Confessio Fratrurn Rosae-Crucis. Ratisbonne, 1614, in-4. D’après V. Andréae, cet écrit aurait été rédigé par trente théosophes anonymes réunis dans le Wurtemberg par les soins de Christoph Hirsch, dit Joseph Stellatus, prédicateur à Eisleben à qui V. Andréae avait manifesté ses désirs. Ch. Hirsch est l’auteur du livre : Le Pégase du Firmament, ou brève introduction à la vraie sagesse. S. L. 1618, in-12. Cependant, d’après Herder, la Fama était connu en manuscrit dès 1610. D’autre part J. Sperber dit que ce livre circulait 19 ans avant sa parution et Kazauer prétend qu’il existait en 1570. Ajoutons que Michaud avance que l’auteur de la Fama serait J. Jung, célèbre philosophe allemand. La première édition française, anonyme, fut éditée à Francfort, chez Jean Bringer, en 1615, in-12. Une nouvelle traduction de La Fama faite par E. Çoro, parut en 1921

[14] La première édition du livre : Reformation des gantzen weiten Welt fut publiée sans indication de lieu. La deuxième édition,in-8, parut peu après à Cassel, chez Wilhelm Wessel augmentée de la traduction allemande de la Fama et d’une courte réponse de M. Haselmeyer : D’après Gardner, la thèse de la Réformation serait empruntée à l’alinéa 77 de la première partie du livre de Trajano BOCCALINI, Nouvelle du Parnasse. Trois Centuries. Venise, 1612, in 4. Ce dernier ouvrage fut traduit en allemand par Chr. Besoid, ami de- V. Andréae, en 1617. La première traduction française de ce livre de la Reformatio, anonyme, est de 1614 (S. L.) in-72 :

[15] Chymische Hochzeit : Christiani Rosencreutz, anno 1459. Strasbourg, L. Zetzner, 1616 ; in-8. L’édition originale de ce livre fut suivie de trois autres éditions dans la même année. La première traduction anglaise parut en 1690,

[16] J. V. ANDRÉAE. Vita ab ipso conscripta, ex autographo primum édité à F. H. RHEINWALD. Berlin, 1849, in-8 :

[17] Une comparaison bien curieuse s’impose. Ne croirait-on pas voir au lieu et place de V. Andréae le mystique Sédir, qui comme lui se sépara de ses Frères pour fonder les Amitiés spirituelles. Autre détail : le principal personnage des lettres Magiques et d’Initiations, oeuvres de Sédir, s’appelle Andréas. Ajoutons que Sédir tout comme son aîné, ne renia jamais ses premières études.

[18] Jean Arndt naquit à Ballenstadt dans le duché d’Anhalt, en 1555 et mourut à Zell en 1621. D’abord étudiant en médecine, puis théologien. Persécuté pour ses doctrines qu’il avait puisé chez les mystiques catholiques, il se retira à Eisleben, où Georges, duc de Lunebourg, lui donna en 1611, la surintendance des églises de son duché. Son principal livre : Du vrai Christianisme fut traduit en latin, Londres 1708, 2 vol. in-8 et en français par Samuel de Beauval, Amsterdam, 1723, in-8. On dit que L. Cl. de saint Martin puisa dans cette oeuvre la substance de ses sublimes méditations. J. Arndt fut aussi un alchimiste (voir sa lettre dans le tome III du livre de Christian Hoburg : Theologia Mystica, Francfort, 1656, et son explication de l’Amphithéâtre de l’Eternel Sapience, dans De Igne Magorum, de H. KUNRATH, Leipzig, 1783). Enfin Arndt était au mieux avec Chr. Hirsch, l’ami de V. Andréae, et tous deux demeuraient à Eisleben (Saxe).

[19] Turbo, sive moleste et frustra per euncta divagans ingenium. Helicone, justa Parnassum 1616 in-12.

[20] Invitatio ad Fraternitatem Christi Roses Florescens Argentorati, 1617, in-18.

[21] Une seconde partie de l’Invitatio parue en 1618.

[22] Menippus, save dialogorum satyricor. Centuria inanitatem nostratium Speculum : Helicone, Juxta Parnassum 1617, in-12

[23] Mythologiae Christianae sive virtutum et vitiorum vitae humanae imaginum.. Libri III. Argentorati, Zetzner, 1618, in-4.

[24] Civis Christianus, 1619.

[25] Christianopolis, 1619.

[26] Reipublicae Christianopolitanae descriptio. Argentorati, Zetzner, 1619 in-1.

[27] Geistliche Kurzweil Strasbourg, 1619. Ces poésies sont tirées d’un recueil édité par Tobias

[28] Ces sociétés persistèrent après la mort de V. Andréae.

[29] Turis Babel, sive, Judiciorum de Fraternitat Rosaceae Crucis Chaos, Argentorati.- Zetzner, 1619. in-8.

[30] SCHWAH (Gust.). Piper Jahrbuch pour 1851, p. 220 et suiv.

[31] A écrit en allemand sous le nom de GUSTAVE TELENUS. V. Andreae lui dédia : Les Pivoines ( ?) Augustales (Seleniana Augustalis). Ulma, 1649, in-12.

[32] Le monastère d’Adelsberg est situé près du col du même nom dans les Alpes d’Algau, en Souabe (Wurtemberg).

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