En 1792, après la victoire de Valmy, les troupes françaises entrent sur notre territoire et battent les Autrichiens à Jemappes.

Après avoir voulu laisser l'indépendance à nos régions, les Français décident de nous annexer. Un bref retour des Autrichiens suivi de la victoire de Fleurus permet à la France de conserver sa conquête et le 1er octobre 1795, la convention décide l'incorporation des Pays-Bas et de la principauté de Liège à la France. La législation française s'applique désormais avec l'imposition du calendrier républicain qui posera nombre de problèmes aux premiers maires, de la seule langue française dans les rapports avec l'administration, de la conscription, etc.

Les provinces deviennent des départements, changent de noms et de limites territoriales.

Départements de la Lys, chef-lieu Bruges; de l'Escaut, chef-lieu Gand; des Deux-Nèthes, chef-lieu Anvers; de la Dyle, chef-lieu Bruxelles; de la Meuse-Inférieure, chef-lieu Maastricht; de l'Ourthe, chef-lieu Liège; de Jemappes, chef-lieu Mons; de Sambre-et-Meuse, chef-lieu Namur; des forêts, chef-lieu Luxembourg.