El cruce del Río Paraná, desde Punta Gorda (Diamante) -23 y 24 de diciembre de 1851- en campaña del Ejército Grande para derrocar al gobierno de D. Juan Manuel de Rosas, fue plasmado sobre una tela de 4,30 m. por 7,05 m. por el pintor Emilio Caraffa en un periodo de dos años.

El óleo, ubicado en la Sala de recepciones de la Casa de Gobierno de Entre Ríos en Paraná, se ha difundido por reproducciones incluidas en textos de Historia, folletos, y láminas. Así se lo ha conocido.

Son pocos los entrerrianos que han podido permitirse la ubicación y el tiempo frente al original -descubierto con gran ceremonia el 1 de Mayo de 1897- como para mirarle y analizarlo en sus múltiples detalles.

Sin embargo, la lectura de periódicos de la época nos ofrece ver la reacción de ánimos que levantó, en la Provincia y fuera de ella, la elaboración de aquella pintura que, desde su primer pincelada fuera seguida y "opinada" de parte de historiadores, artistas y profanos, como queriendo hacerla entre todos, como si todos tuvieran parte en su motivo.

Por Decreto del 9 de enero de 1895, el Gobierno de Entre Ríos ordena la elaboración de un cuadro "que perpetúe la memoria de los hombres que más gloria han dado a la Patria y muy especialmente a la Provincia..."

El mismo Decreto encomienda al pintor Emilio Caraffa la obra que tendrá grandes dimensiones, reproducirá el pasaje del río Paraná desde Punta Gorda (Diamante), por parte del Ejército Grande y deberá llevar el retrato ecuestre del vencedor de Caseros...

El Noticiero del 22-3-1895 hace nota de que ha llegado a Paraná Emilio Caraffa. 

Se abocará a la tarea de fundamentar, con los aportes disponibles, el motivo que ha de llevar a la tela. En el ejemplar del 27 de marzo dice Furques en su periódico que será asesor en historia, Benigno Tejeiro Martinez.

La prensa de la Provincia sigue los pasos que el Decreto desencadena, porque para cumplirlos con éxito, de manera que la obra se constituya, además de un homenaje, en un veraz reflejo del acontecimiento, el artista dispondrá, agregado a dicho asesoramiento, del aporte de toda la documentación oficial o familiar que se le acerque, como de las referencias que testigos directos pudieran volcarle.

A sólo cuarenta y cuatro años, un hecho en el que participó, con mayor o menor protagonismo, no sólo el entrerriano sino también correntinos, santafesinos... como uruguayos, brasileños, etc.; vivían aún actores, testigos oculares y o descendientes que, entera dos, podían y deseaban hacer llegar relatos, fotografías que sirvieran al pintor para un mejor logro.

La prensa escrita, en 1895, único medio masivo de difusión, comunica y motiva eficientemente para el éxito de la empresa.

MANOS A LA OBRA

Aparece, casi con la publicación del Decreto, una lluvia de cartas, notas en periódicos y revistas, que abundan en datos, opiniones, ofrecimientos de retratos, consejos, que debió sumergir a D. Emilio Caraffa en un intrincado problema. La geografía del lugar del cruce de las fuerzas (que no había cambiado notablemente), el cielo, el río, las naves que lo surcaban, iban ingresando, por los descriptivos partes del gacetillero Domingo F. Sarmiento.

Y allí, Justo José de Urquiza, montado en su "caballo tostado de pelo brillante, lujosamente enjaezado" (1) da una orden al Mayor Chenaud, de espaldas y a su izquierda, de costado, el Trompa, soldado de color que ha desmontado para arreglar la cincha de su cabalgadura...

Poco después de Urquiza, el General Virasoro; Sarmiento, inclinado ligeramente ya "que está escribiendo sobre el borrén delantero de su silla inglesa"(2). Un poco a derecha de este último, el Barón de Porto Alegre, Comandante de la Fuerza brasileña; algunos grupos de composición, y el Gral. Mitre "en posición observadora y serena" (3), y Lamadrid "muestra su hermoso caballo blanco y su uniforme rojo" entre el conjunto de hombres vestidos de oscuro...(4) "El General Hornos viste de bombachas, tiene posición correcta, la de un criollo verdadero" (5); Basavilbaso sobresale por su galera de felpa; atrás Paunero, de poncho; Galarza muestra solamente sus patillas y bigotes rubios; los hermanos Caraballo, Jefes orientales, montan un tobiano y un zaino oscuro...

(6) "Mientras tanto las tropas de las tres armas parecen legiones que en la lejanía forman una línea roja por sus uniformes... En medio del río, vapores, chatas y un sinnúmero de soldados lo cruzan a nado, mientras otros que aún permanecen en la orilla se desnudan disponiéndose a lanzarse al agua" (7) (ver nota aparte).

Fugaz la visión que los maestros y niños pudieron grabar en ese instante tan formal y cronometrado, pues el mismo día se abrió el período de sesiones, se recibió una delegación de alumnos del 5° año del Colegio del Uruguay con su Rector J. B. Zubiaur, y a varios guerreros de Caseros que, protagonistas tan verdaderos como el que más, debieron verse en alguno de esos puntitos que formaban las tropas en el cruce del gran Río Paraná por el Ejército Grande en marcha hacia Buenos Aires, ahí, en Punta Gorda, en el Diamante por donde les dijeron que, antes que ellos, habían pasado el Supremo Pancho Ramírez, Juan Galo de Lavalle y Aráoz de Lamadrid.

En tapa del Nº 48 de CVADERNOS, bajo este título Nati Sarrot afirmaba que "la lectura de los testamentos de principios de la Villa de Gualeguaychú revela documentos para poner atención cuando se estudia la forma de vivir, para conocer cuales aspectos eran importantes a nuestros antepasados". 

Concretaba su aserto con pertinentes transcripciones y expresaba que "la voluntad testamentaria del varón se diferencia en forma evidente de la enunciada por una mujer". 

Así, doña Feliciana Irene Bravo, del Gená, denuncia -no adjudica estos bienes: "Un Señor de metal, doce estampas de papel y un sombrero de felpa". 

Hoy transcribimos, en lo concreto, la voluntad fuerte de Carlos Baso en su testamento, protocoliza do el 28 de setiembre de 1854, ante el Escribano del Juzgado de Paz de Gualeguaychú, Dn. José María Méndez Rodríguez: 

"Carlos Baso, natural de Bella Vista, San Fernando, Pcia., de Buenos Aires, de 40 años de edad, hijo legítimo de Ascencio y María Paula Herrera, hallándose enfermo de grave enferme dad...... lo. Dispongan mi entierro....2°. Mandas forzosas y acostumbradas (1). -3°. Declara que es casado por la Santa Madre Iglesia con Benita Rodríguez, que reside actualmente en San Fernando y que tiene hijos a Socorro, Francisco, Rafael y Nicanora, que viven.... 5°. Que el 5°. De mis bienes a Carmen que hube en Encarnación Castillo, a la que además del 5º. Le doy una vaca blanca, pescuezo colorado, con dos críos del mismo pelo. -6°. A Encarnación Castillo, en atención a los cuidados que ha tenido conmigo, de la parte de rancho de ñandubay con todos los útiles correspondientes que están en el norte de Gualeyán, una vaca con cinco crías que están en poder de Teodoro Aguilar y dos vacas más con una cría que están en Gualeyán.- 7°. Dejo caballos, carretillas, etcétera.- 8. Un sitio en calle Corrientes con 2.000 ladrillos.- 9º. Una chacra en la costa del Gualeyán, con un rancho.- 10°. Con Agustín Maricel tengo una cantidad de madera labrada que se halla en su poder ... 12º. -Con Gumersindo Castillo tengo... 13°. Además de la tropilla hay un bayo entero, un alazán de paso y una alazana que son de la exclusiva propiedad de Encarnación Castillo.- 14° 15°.-Soy deudor de Manuel Arruabarrena de una cantidad de pesos... (De aquí hasta el final, vale decir, del 16°. al 22°., es una seguidilla de "le debo" y "me debe")..." 23°. Juan Portofin, de Concordia, es deudor de 35 patacones.- (Firman: Carlos Baso, el testigo Juan Antonio Goncebat, ante el Escribano José María Méndez Rodriguez).". 

(1)Donación en testamento para sufragar oficios religiosos.

FUNDAR GUALEGUAYCHÚ

La Plaza Mayor es un espacio vacío y abierto. En el centro se coloca la picota. Señala el sitio donde se administrará públicamente la justicia. El fundador suele hundir su cuchillo en la madera proclamando el derecho a gobernar y dar castigo. Luego levanta la espada, desafiando a duelo a quien se oponga. Derriba arbustos o corta ramas indicando posesión territorial. Coloca a la nueva comunidad bajo la jurisdicción real.

Se levanta una cruz en el solar donde se construirá la iglesia. Se anuncian públicamente los nombramientos del cabildo. Ahora todos se preparan para el sorteo de solares.

La Plaza se insinúa como centro de comunicación social de San Joseph de Gualeguaychú. De allí se va al Cabildo, a la Iglesia, al Cementerio. El pozo de agua brinda un servicio público elemental. Con el tiempo se centralizarán las actividades del mercado y las fiestas públicas, civiles y religiosas.

El Doctor Nágera sostiene que la fundación se realizó en lugares situados entre las actuales plazas San Martín y General Urquiza o más al Este. El lugar fundacional se extendería por las actuales calles Rca. Oriental, C. Nievas, San Martín, Maipú, Ángel Elías e Ituzaingó.

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