Boletim Anti COVID-19

São Carlos é a cidade, dentre aquelas representadas, que tem os melhores indicadores: menos óbitos e menos casos novos diários. A cidade de São Paulo é onde a pandemia chegou primeiro e o número de óbitos aumentou mais cedo. Atingiu Campinas mais tarde, depois Piracicaba. Limeira e Rio Claro tiveram aceleração aproximadamente no mesmo momento. Todos os municípios mostram queda a partir de julho e agosto. Nas últimas semanas, tanto o número de óbitos como o de novos casos estão menores em Rio Claro, exceto para óbitos em São Carlos.

A redução de casos e óbitos pela Covid-19 é generalizada no estado e nos principais municípios vizinhos a Rio Claro. É um fenômeno que foi observado em alguns países da Europa no final do primeiro semestre, e assim como no Brasil, provocou alguma surpresa positiva entre especialistas levantando perguntas. A pandemia estaria acabando? Porque haveria essa redução, mesmo com medidas de isolamento sendo relaxadas ou desrespeitadas?

A pandemia ainda é nova e embora muito já tenha se descoberto sobre sua disseminação, evolução, tratamento e riscos, muito ainda está para ser desvendado. A doença provocada pelo novo coronavírus é complexa, e nenhum pergunta provavelmente terá uma resposta simples. Abaixo, apresentamos uma síntese de algumas das possibilidades levantadas pelo GT de Monitoramento da Covid-19 da Unesp-Rio Claro. Elas estão fundamentadas na literatura científico, porém não são nem completas e nem definitivas, como tudo que envolve essa nova pandemia.

A pandemia ainda está longe de terminar

Para considerar que a pandemia da covid-19 esteja debelada é neessário que uma parcela significativa de uma população precisa estar imunizada, ou por terem adquirido a doença, ou por terem tomado a vacina. Os pesquisadores divergem ao número, mas estimativas apontam que é necessária a imunização de 40 a 60% das pessoas. Rio Claro está se aproximando de 5 mil casos registrados pela prefeitura, o que representa cerca de 2,5%, muito distante ainda dos valores estimados como necessários para a extinção da pandemia. Mesmo considerando que haja subnotificação, já que o Brasil realiza poucos testes para diagnóstico da Covid-19, o número de casos reais teria que ser 16 vezes maiores do que os dados divulgados pelo município para se atingir a imunidade coletiva. Portanto, não dá para concluir que a pandemia chegou ao fim.

O comportamento das pessoas mudou

Outras epidemias já passaram por aqui em anos recentes. Para citar algumas que tiveram impacto nas nossas vidas e que mudaram nossos hábitos: HIV/AIDS, dengue, zika, gripe A H1N2, febre amarela. Nenhuma delas teve um impacto tão devastador como a Covid-19, mas mudaram a forma como nos comportamos, como cuidamos de nossa própria saúde, dos outros. Tomamos conhecimento que o ambiente que nos cerca pode afetar nossa saúde. Usar preservativos, higienizar as mãos com álcool gel, eliminar criadouros de mosquitos, evitar zonas próximas a matas ou localidades com surto são comportamentos que passamos a adotar ao conhecermos melhor cada uma dessas doenças.

Muitas pessoas mudaram o comportamento com a chegada da pandemia da Covid-19. Higienização, distanciamento social, uso de máscara foram adotadas por muitas pessoas. Além disso, autoridades públicas com maior ou menor intensidade tomaram medidas para evitar a transmissão do vírus, como restrição no horário comercial, fechamento ou restrição de atividades que promovem aglomerações como comércio, escolas, grandes eventos, etc. Essas mudanças de comportamentos individuais e atividades coletivas contribuíram para reduzir a cadeia de transmissão do vírus. Os casos diminuíram, portanto, porque as pessoas aderiram a esse conjunto de medidas e também apesar de outras pessoas não aderirem.

Esgotamento de redes de infecção e bolha de isolamento

A transmissão da doença pelo vírus ocorre quando pessoas infectadas encontram outros suscetíveis que ainda não ficaram doentes. Quanto maior o número de infectados e de suscetíveis, maior é a propagação da doença. Entretanto, as pessoas circulam muito mais em locais rotineiros, com chance de encontrar outras que frequentam os mesmos espaços, formando uma rede de conexões frequentes. Essas redes de conexões podem ser o local do trabalho, do estudo, ou outros para se socializarem no tempo livre. Com o vírus pairando o município há mais de 200 dias, é possível que tenha ocorrido o esgotamento da rede de infecção, porque nos locais onde as pessoas frequentam rotineiramente, não há mais suscetíveis a serem infectados.

Do mesmo modo, é possível que existam ainda bolhas de proteção, com pessoas que permaneceram isoladas de outras durante um grande tempo nesta pandemia. Como elas não circulam, embora sejam ainda suscetíveis, conseguem evitar o encontro com infectados, bloqueando a cadeia de transmissão do vírus. Rio Claro vem registrando um nível de isolamento ao redor de 36%. Isso significa que, diariamente, um pouco mais de ⅓ da população ou 70 mil pessoas estão sem contato com outros, com pequena chance de se infectarem. Especialistas advertem que essas bolhas são instáveis de modo que uma pequena mudança pode estourá-la acelerando a propagação da doença.

Chegada da primavera e verão pode mudar o comportamento de pessoas

Outra possibilidade debatida é que assim como a gripe, a incidência da Covid-19 sofra influência das estações do ano. A transmissão da gripe ocorre com maior intensidade no outono e no inverno e seria plausível que a Covid-19 siga o mesmo padrão. Essa pandemia se alastrou inicialmente pelos países do hemisfério norte durante a estação do inverno. A redução na incidência coincidiu com a chegada da primavera e verão no Hemisfério Norte, enquanto que no Hemisfério Sul, a incidência começou a se acentuar com a chegada do outono. Essa possibilidade foi analisada pelo professor Mário Watanabe da Universidade Federal Fluminense. Segundo ele, a Europa teria sido atingida pela pandemia no final do período de maior transmissibilidade, portanto com pouco tempo para se propagar. Com a chegada das estações mais quentes do ano, a transmissão teria diminuído, voltando novamente em setembro com a chegada do outono por lá. Não está afastada a possibilidade de que com uma temporada mais prolongada a segunda onda chegue com mais força por lá. No Hemisfério Sul, incluindo o Brasil a primeira onda da Covid-19 teria atingido todo período das estações mais frias, levando a uma primeira onda mais intensa.

Embora a hipótese da sazonalidade seja plausível, as evidências sobre a relação entre estações do ano e a transmissão da Covid-19 não são suficientemente fortes, porque para comprová-la, seria necessária a comparação de dados de vários anos. A pandemia da Covid-19 ainda não completou um ano. Outros estudos alertam que enquanto um vírus é pandêmico, a sua transmissibilidade é muito elevada porque poucas pessoas apresentam imunidade. Nessas condições, mesmo que fatores sazonais influenciem a incidência da doença, elas seriam superadas pelo elevado número de suscetíveis. A Organização Mundial de Saúde (OMS) admite a possibilidade de que quando mais pessoas estiverem imunizadas a Covid-19 pode se tornar sazonal. Ocorreriam surtos anuais como a gripe sem que a SarsCov-2 seja extinta. No momento, para a OMS medidas ativas e agressivas de contenção da cadeia de contágio são mais importantes e menos arriscadas do que apostar que as estações mais quentes do ano façam a contenção.

Mesmo que seja comprovada a relação entre estações do ano e transmissibilidade da SarsCov-2, especialistas que se debruçam sobre o assunto advertem que ela não pode ser atribuída simplesmente à variação de temperatura ou umidade entre as estações do ano. A viabilidade de um vírus pode ser afetada por condições do ambiente, incluído o regime de radiações ultravioleta. O ciclo biológico do ser humano também se altera com as mudanças nas estações do ano, inclusive a imunidade. O comportamento humano, o modo como as pessoas interagem com as outras também se modifica com as estações do ano.

As possibilidades aqui apresentadas para compreender as razões que levaram à redução na transmissão do novo coronavírus envolve necessariamente o comportamento das pessoas. Os números da pandemia não autorizam a decretar o seu fim. Ao contrário, a possibilidade de uma segunda onda, tal como vem ocorrendo em países da Europa é uma realidade. Pessoas que circularam ao longo desses 200 dias pode ter esgotado a rede de infecção. Outros que não circularam, contribuíram diminuindo o tamanho da mesma rede. A adoção de comportamentos de distanciamento e higiene pelas pessoas, além de medidas adotadas pelo poder público estabeleceram o curso da pandemia. Estações do ano igualmente modificam o comportamento das pessoas e o modo como interagem com outros, o que também parece contribuir com a velocidade de propagação do novo coronavírus.

Finalmente, mudanças bruscas no comportamento das pessoas e suas interações sociais podem provocar mudanças igualmente bruscas na transmissão do SarsCov-2. Portanto, as medidas de flexibilização precisam ser monitoradas e calibradas cuidadosamente.