一気に読んで下さる方のために全文を紹介しました。

その１

私は小さいころから動物が大好きで、ヨチヨチ歩きのころから知らない犬にも近づいていき、まわりの大人をハラハラさせたそうです。本当につい最近、祖母と旅行に行った時、かわいい犬を見つけて「あっ、かわいい！」と言ったとたん、祖母が「雅子、知らない犬に

触っちゃだめよ！」と注意されました。もう、私もいい大人なのに。

コンビニの前で飼い主さんを待っている犬に「かわいいねえ」って撫ぜたら、夫が「雅子、わが身に置き換えて考えてみなさい。雅子が

コンビニの前に立っていたら、知らない人から かわいいねえ って言われて頭を撫ぜられたらどう思う？いやでしょ？」 そうね、

ごもっともです。

道を歩いている猫に話しかけます。犬は飼い主さんと一緒なのでなかなか話しかけられませんが、飼い主さんに「可愛いですね。」

とか「かっこいいですね」って言います。

ごみ収集場で餌をあさっているカラスに「きれいに食べなさいよ」と注意したり、わが家にやってくるスズメとも話します。

もちろん、馬とも話します。

庭に来るトカゲのチョロ吉とも仲良しです。

家に居るクモの事は最初は怖かったのですが、飼ってることにしたら可愛いものです。大きなクモには『タイソン』って名前を付けて

います。小さな飛びグモは『トビー』です。

私の実家は千葉の中心街で文房具店を営んでおります。今は『きぼーる』という市の施設になってしまい、店売りはなくなりました。

今もそこに商社として会社があります。『きぼーる』になる前はそこに住んでおりました。

お店もあるのでなかなか動物を飼ってもらえなかったのですが、お隣さんが飼っていたぺスという犬と仲良しでした。

ぺスは私が幼稚園の時、海水浴場に連れて行ってそこで迷子になり、物凄く探したのですが居なくなってしまいました。とても悲し

かった思い出があります。

父がゴルフに行ったとき、靴の中に小さな蛇を入れて帰ってきました。飼おうと思ったのですが祖母に怒られて、父はその日の

うちにまたゴルフ場まで返しに行った思い出があります。

初めてきちんと動物を飼ったのは小学校3年生の時です。

白いウサギを飼いました。みみこちゃんです。

夏休みの自由研究として観察日記をつけました。小学校1年生の弟は朝顔の観察日記をつけることにしました。

ウサギの檻と朝顔の鉢を並べて置いたら、みみこちゃんが朝顔の葉っぱをみんな食べてしまい弟の夏休みの自由研究はあっと

いう間に終わりました。

弟の大切な朝顔を食べられて、『泣いている洋一』の写真が観察日記の最後のページです。

みみこちゃんは母がもらって来た『ぴょんぴょん』というウサギとの間にかわいい赤ちゃんを産みました。

私が6年生の時に家をビルにするため飼えなくなり、「絶対に食べないでくださいね。かわいがってくださいね。」とお願いして知り合い

のところに里子に行きました。

その２

千葉大学教育学部附属中学校に進学しました。

そこで、音楽の武田和子先生と出会い、そのお美しいお姿と美声に憧れ、「私も声楽家のなりたい」と思いました。

そして、高校は国立（くにたち）音楽大学附属音楽高等学校に入りました。

くにたちの受験を許してもらえた条件は『寮に入ること』でした。

自宅から2時間半かかることもありましたが、新宿のような繁華街を通って行くのが父にとっての一番の心配の種だったようです。

寮生活は毎日が『修学旅行』みたいなものだと思い、かるーく考えて、逆に楽しみにしておりました。

さてさて、いよいよ寮生活が始まります。

くにたちの音高は本当に自由なところです。

制服がないのも『芸術家は自分にとって何が似合うか考えなければならない』という事からです。

千葉大附属中も制服がありませんでした。

それは「あなたたちは選ばれてきた人たちです。中学生らしい服装とはどんなものかおのずとわかるでしょう。なので制服がないのです。」とはえらい違いです。

高校の入学式に黄色いイブニングドレスでオストリッチのストールをまいている人を見てぶっ飛びました。

その人は音楽中学からの人です。

そんな自由な高校なのに、寮は勝手が違います。

「大事なお嬢さん方を預かっているのだから」と寮母さんが厳しく私たちを縛ります。

学校に行けば「これが高校かい！！！」と言うくらい自由なのに、寮では「良妻賢母を養成します」のようなギャップです。

寮生は全国中から集まってきています。

千葉は2時間半で帰れますが、九州や北海道はそうはいきません。

なので、めったな事では家に帰らせてもらえないのです。

週休2日制（土日は家でたくさん練習しなさいって事です）なのに、金曜日の授業が終わっても家に帰れません。

演奏会を聴きに上野に行った帰りも、千葉の方が近いのに国立に帰らなければならないのです。

私は「お家に帰りたいよう」と父に毎日手紙を書きました。

毎日毎日なので、郵便事情で2通いっぺんに届くこともあったようです。

根負けした父は「家から通ってもいい」と言ってくれました。

ようは、1年生の夏休みが始まるまでしか、寮生活してないって事です。

私だけじゃありません。

千葉県習志野市に住んでいる同じ部屋だったアーコもやはり、寮生活に耐え切れずに夏休みまでで寮を出ました。

アーコは結婚して『加戸あさ子』になってピアノソロや伴奏などピアニストとして活躍しています。

私とも何度も共演しております。

千葉県八千代市に住んでいるルミちゃんは偉かった。

冬休みまでがんばった。

結婚して今は宇喜多留実になってピアノの先生をしています。

今でも二人とも大の仲良しです。寮の2階に部屋の窓から焼きそばUFOのお湯を一緒に捨てました。下に人がいなくて良かったね。

寮の先生からは「千葉の人はもう入れません！！！」と言われちゃったようですが、千葉も広いですから。

高校生の私は競馬に凝っていました。

金曜日の学校帰りに国立駅のキヨスクで競馬新聞を買って土曜の競馬の予想をしながら電車で帰ります。

ただ、車内で新聞を広げていたら、隣のオッサンに「ネエチャン、どの馬が来るかね？」と言われ怖い思いをしました。

国立は府中が近いので競馬に興味のあるオッサンがけっこう電車に乗っているのです。

その年のダービーは荒れました。

しかし、私が父に助言をした馬が勝ったもので、父は大儲けをしました。

０００００００－が勝ったあのダービーです。

歳がばれるので。

父が「雅子がこの馬にしなさいっていって勝ったのだから、雅子の好きなもの、何でも買ってあげる」と言うので「猫が欲しい！」と

言いました。

「外国出張から帰ってきたら買ってあげるね。」と約束してくれました。

父が出張から帰ってきたので「パパ、ネコ買ってくれるんでしょう？」と言ったら「もう買ってきたよ」と言います。

「え！！！！！どこ？どこ？」

「ほら ここ！」

父は私に黒檀で出来た猫の人形を見せました。

私は父に騙されたので悔しくて大泣きをしました。

父は私に弱いので「ママが、良いって言ったら買ってあげるよ。」と言いました。

私は「約束だよ」と念押しし

自分の部屋に行くと、白い紙を持って母のところに行きました。

「ママ、ママってどんなサイン書いたっけ？ここに書いてみて？」

と白紙を差し出しました。母は「こうよ」と自分の名前を書きました。

もう一度自分の部屋に戻ると。母の名前の前に

『猫を飼ってもいいです』の文章を付け足しました。

それを父に見せました。

そこには

『猫を飼ってもいいです

関根博子』

の文が書いてありました。

その３

次の日に早速父と『そごうデパート』のペットショップに行きました。

絶対にシャムネコが欲しいと決めていたのです。

アクリルで出来たショーケースの中には何頭かのシャムネコがいました。

その中でひときわ美しいシールポイントの子がいたのです。

シールとはアザラシです。アザラシのように濃い茶色のポイントをもった子です。

シャムネコはご存じのように体の先っぽの色が濃いのです。

その色によって、シールポイント、ブルーポイント、チョコレートポイント、レッドポイントなどがいます。

シールポイントは一番オーソドックスな、それでいて一番美しいポイントです。

黒い長手袋をしてローブデコルテを着ている貴婦人のイメージです。

そのひときわ美しいその子はアーモンド形のブルーの瞳を持っていて、被毛もベルベットのように美しく輝き、触れた感覚もピタッと

手に張り着くような素晴らしさです。

私は一目ぼれをして、この子に決めました。

名前ははじめから『ポンポン』と決めていました。

わが家に連れて帰ると、母がびっくりし「なんで、ネコを買って来たの！！！！！」と怒ります。

父は「え！！博子が飼っていいっていったんでしょ？」母は「雅子に甘いんだから！！！すぐ騙されるんだから！！！！」

私と母はいつも父を取りあっていました。

母がバッグを買ってもらったら「パパ、私にも買って」と張り合います。

父はいつも苦笑いでした。

でも、今では父は母のものです。母だけのものです。子供は引き下がりましょう。

母に「見て！」とポンポンを見せるとあまりの美しさに「仕方ないわね。買ってきちゃったんだから。」と受け入れました。

トイレのしつけもたった一回で覚えました。

前足を持って、トイレの中の砂を搔くしぐさをさせるとここがトイレとわかり、一回も失敗せずにすぐに覚えました。

わが家に来た翌朝、私のベッドルームに「ご飯下さい」と言って入って来たのにびっくりしました。

ウサギとネコは同じくらいの大きさですが、やはり知能が違います。ウサギは（放し飼いじゃなかったからかなあ？それだけじゃないよね）そんなことはしません。

シャムネコは社交的で飼い主にまるで犬のようになつきます。

ただ、顔に似合わないだみ声です。またそれがものすごく大きいのです。

ほんのお愛嬌です。

ポンポンが風邪をひいたときに連れて行った獣医さんがとてもハンサムで、私は胸キュンでした。

しかし、ポンポンに対してなぜか及び腰です。

「いやあ、僕はシャムネコが苦手なんだ。昔、シャムネコにものすごい勢いで引っ掻かれたんだ。シャムネコは気が強すぎる。」と

言います。ポンポンはそんなことしないのに・・・・

ハンサムには後ろ髪をひかれますが、ポンポンの事をビクビク診察するのはやはり問題なので、一回きりの診察になりました。

それからはポンポンちゃんは都内からもその先生に見てもらうために俳優の池辺 亮や有名人が通う、たくさんの猫についての

専門書も執筆しているという獣医さんに診てもらっていました。（のちにそれが良くない結果になるのですが）

その有名なお偉い先生は、犬や猫にも身分があると考えているようです。

ある人が病気の猫を拾ってその先生の病院に連れて行ったところ「そんな汚い猫なんか診られない！すぐ出ていけ！」と言ったそうです。命に貴賤はないはずなのに。伝染病の疑いがある子だとしても治療の方法はあるはずなのに。

ポンポンはますます美しく、利発な子に育ちました。

ポンポンは私の弟の洋一が苦手です。

可愛いあまり,

ついからかって、ポンポンの嫌がることをたくさんするのです。

ポンポンは嫌な事をひとつひとつ指を折って数えています。

そしてもう我慢できなくなったら反撃するのです。

その方法は・・・・・

弟は野球部に入っていました。

練習から帰って来ると、部屋の真ん中に野球の道具を置きっぱなしにするのです。

野球の道具の入った、電車の中に野球部員が乗っていると邪魔でしょうがないあの『迷惑バッグ』も部屋の真ん中にボンと置いて

あります。

ポンポンは最もされちゃ困ること、そう、その迷惑バッグの中におしっこをしちゃうのです。

おもらしやそそうではありません。

実力行使です。

ただ、その後の仕返しが怖いので、変にビクビクするのです。ビクビクして洋一の部屋から出てくるので、すぐ分かります。

私はポンポンがまた洋一にいじめられちゃかわいそうなので、ぬれぞうきんで拭いて母の香水を迷惑バッグの中に振りかけました。

結果：猫のおしっことエルメスの香水、キャレーシュの混ざった匂いは物凄いものです。

後日、フランスに行ったとき、メスプレ先生がエルメスのキャレーシュをつけていて、「ママの匂いと同じだ」と共に「ポンポンのおしっこ

の匂いと同じだ」と大変なつかしく思いました。

その４

ポンポンが来て１年たったころ、ポンポンにお嫁さんを迎えてあげようという事になりました。

またまた、父と私はそごうデパートのペット売り場に行きました。

毛色はブルーポイントがいいと決めていました。

ブルーポイントとは白っぽい全身に体の先っぽが明るいグレーの毛色です。

猫のショーケースに行くと居ます。他の猫より一回り大きなブルーポイントが。

そして、私を見つけると近寄ってきて手を差し伸べるのです。

あらーこんなに人懐っこい子初めて！！！

と言っても、私以外の人にはそうでもないようなのです。

何だろうこの子！！顔を見るとちょっと目が寄っていて面白い顔です。

お世辞にも美しいって顔じゃありません。

毛足も少し長いようで、ポンポンの『ベルベットのような』とはほど遠い感じです。

でも、うんとかわいい！

「パパ、この子にする。」

店員さんは「この子は男の子です。しかも、只今円形脱毛症でお売りできません」と言うのです。

「ブルーポイントの女の子は取り寄せますので少々お待ちください。」

という事で2，3日待つことになりました。

美しい、きゃしゃなブルーポイントの子が来ました。

一回り大きな寄り目のブルーポイントは「えっ、僕じゃないの？」と寂しそうです。

私と父はきゃしゃなブルーポイントを買って帰りました。

家に着くと・・・・・・・

なんか違うのです・・・・・

この子はすごーくきれいな子だけど・・・・・・

あの大きな、毛足の長い、バサバサした、お世辞にもきれいって言えない子の事が頭から離れないのです。

2日後に誰にも相談しないで取り換えに行ってしまいました。

「まあ、円形脱毛症ももうすぐ治りますし、お客様がご承知ならいいです。」と私の必死な様子に店員さんも了解してくれました。

体が大きいってことは、簡単に言えば『売れ残り』です。店員さんも心なしかホッとした様でした。

家に着いて箱から出した途端「絶好調！！！」です。

高い棚の上に登りました。そこから下を眺めています。

父が部屋に入って来たとたん、父の背中に飛び降りました。父はびっくり！あのおとなしいブルーポイントが急変してお転婆に

なったのです。しかし、顔を見ると『ファニーフェイス』。

「雅子、取り換えに行ったのか！」「そうです」「パパもこの子が気になっていたんだよ。でも、よく取り換えてくれたな。」

この子が大介です。

ポンポンは私が選びました。

大介は、大介が私を選んだのです。ショーケースの中で手を伸ばしたのです。

ポンポンと大介（大ちゃん）は本当の兄弟のように仲の良い関係になりました。

その５

ポンポンは頭のいい子です。大ちゃんを使って色々な悪さをします。

たとえば、

ある年の元旦、母は母の兄弟と正月ゴルフを楽しむことになりました。

母は4人兄弟の長女、下に弟が3人います。その4人で早朝、ゴルフに出かけました。

そのために母は物凄く早く起きておせちを詰めたりお雑煮を作ったりしていたようです。

父と私たち姉弟は9時ごろ起きてきました。

そうしたら、目も当てられない状況になっているではありませんか！！！！

おせちのお重がひっくり返されて、蒲鉾は（全部食べずに）すべてが少しずつ味見されていて！！！！

ポンポンは自分では手を汚さずに大ちゃんにお重をひっくり返させるのです。そして、悠々といただくのです。

ああ、そういえば（夢うつつの中）ポンポンと大ちゃんが「ごはーーーーん」って鳴いていた気がしました。

母は可哀そうでした。

ゴルフを終えて、ルンルン気分で帰ってきた中、私たちに「正月からゴルフなんかに行くからこんな事になっちゃうんだ」とさんざん

文句を言われました。

私が結婚してからも、ちょくちょくこんなことはありました。

静岡の親戚から畳鰯をもらって戸棚に入れておきましたが、ポンポンが大ちゃんに指令を出し、戸棚から畳鰯の袋を出すと、またまた食い散らかしておりました。全部食べるのでなく、すべてを少しずつもれなく味見する方法です。

大介はポンポンの事が本当に大事で、私たちが誤ってポンポンのしっぽを踏んでポンポンが「ギャー」と叫ぶと大介は私たちの足首めがけて噛みつきに来ます。

私が大学生の時、どこを探しても大介の姿が見えません。

わが家は4階建てのビルです。屋上の手すりをペンキ屋さんが塗っている事に気がつきました。

ペンキ屋さんがドアを開けたすきに脱走したのではと思いました。近所中を探しましたが見つけられません。

翌日になっても大介は見つかりません。

わが家のビルは1階が店舗、2階に社長室があります。その社長室に父がいます。

翌日の昼に父に「大ちゃんどうしたのかしら」と言いに行くと父の背中越しに見慣れたモコモコが何かを訴えています。

防音のガラスなので、なにも聞こえませんが口元が「にゃーーーーーー」って必死に訴えています。

どうやら大介は屋上からアーケードに飛び降りたらしいのです。そこで一夜を過ごし、父の背中越しに「助けてー」って訴えていた

ようでした。私はすぐに大介を窓から入れて「心配したんだよ」と抱きかかえました。

私が大学4年生のある日、ポンポンがトイレで苦しそうにしています。

急いで獣医さんに連れて行きました。

東京からも有名な俳優さんが通ってきている権威ある獣医さんです。

「尿路結石です。カテーテルをおちんちんに入れて、利尿剤でじゃーじゃーおしっこを流して石を出すから、このカテーテルをこの子が

取っちゃわないように見張っていなさい。」と言われました。

そこからは、ほぼつきっきりの看病です。

しかし、ほんのひと時目を離して、ウトウトっとしたすきにポンポンはカテーテルを引きちぎってしまったのです。

おちんちんの穴が引き攣れてしまい、尿路も狭くなってここから病気との戦いになってしまいました。

ポンポンの尿路が狭くなってしまって、おしっこを出そうといきむと圧がかかりもっともっと尿路が狭くなります。そして逆にふっと力を

抜くと自分がおしっこをしたくないのにポタポタと尿もれするのです。今ではペット用のおむつが出回っていますが、当時はなかったので、私が手作りでおむつを作りました。

美しいポンポンはここからずっとおむつを何年もつけることになってしまいました。

やっと、この頃、夢で見るポンポンのおむつが外れました。

きっと、うっとおしかったはずです。

その６

私とダーリンとの出会いは私が大学2年生、20歳の時です。

同級生のPちゃんが「雅子ちゃん、ヨーロッパ旅行に行かない？」と私を誘いました。

「感受性豊かなこの時期にヨーロッパを見てくるってことは芸術を志す者にとってとても大切な事よ」と言います。

「雅子ちゃんのお友達に東大に行っている人結構いるでしょ？くにたちは学生協がないから、雅子ちゃんの東大のお友達に学生協

のツアーに申し込んでもらって頂戴」と頼まれました。

私も是非、ヨーロッパへ行ってみたい！しかもツアーなら安心だし、ましてや学生協が推奨するツアーならなお安心。しかもPちゃんはとてもまじめなお嬢様だし、二人で一緒にいたら、なおなお安心！！！！

早速、父に相談しました。

結構説得に時間がかかりましたが、「いつもPちゃんrと一緒だから。一人で行動しないから。」と約束してやっとOKが出ました。

ツアーは東大の友人に頼んでパンフレットを取り寄せてもらいました。

3週間、7か国ぐらい周るツアーでした。

メンバーはもちろん日本中の超有名大学の学生ばかりのはずが、農協さんのツアーも一緒だったので、１/3が学生、2/3が農協さん

のツアーでほぼ年配の方でした。

一組だけ新婚旅行の方もいて、学生や年配の方に交じって居心地悪そうでした。

色々な国に行きました。

どう思います？

楽しかったと思いますか？

この時、ああ、私ってつくづく団体行動が苦手なんだなって感じました。

窮屈でした。

たまにある自由時間は琉球大学の社会学の教授と周辺の小さな町に出かけたりして、結構よかったのですが、団体で動くのは苦痛

でした。

イタリアの小さな町に列車で出かけた帰りは間違った列車に乗ってしまい、私の語学力のおかげで何とか帰ってこられたとか、色々なハプニングは楽しかったです。

あれ？Pちゃんと一緒に行動するんじゃなかったの？と思われる方がたくさんいらっしゃるでしょうが・・・・・

Pは、たくさんツアーに参加してくるであろう超有名大学男子学生が目当てだったのです。

はじめの国に到着した途端「雅子ちゃん、いつも一緒じゃつまらないから別行動しようね」だったんです。

飛行機の中で超有名国立医学系大学生に目を付けたのです。

それからその二人はいつも一緒。

「パパにいつもPちゃんと一緒だって約束したのに！！！」私は取り残されてしまいました。

でも、日本中から来ている大学生たちとも仲良くなれました。

特に関西からの人たちは本当に漫才みたい。

ミラノの町をみんなで見物していて、「ドゥオーモってどこだろう？」っていうことになって「オレ、聞いてくる」と言うのです。

あれ、彼はイタリア語が話せるのかなあ？と思っていたら、ある紳士にたぶんあれがドゥオーモかなあって思える建物を指さして

「ドゥオーモ？」って聞いたのです。なあるほど！！！！

紳士は「SI」と答えました。

彼は「どーも」ってお礼を言ったら

「NO！Duomo（ドゥオーモ）！」と発音をなおされました。

ある日、レストランで私の後ろに座ったお姉さんが準一さん（ダーリンよ）を指して「私、彼みたいな人、好みなの」と言っていました。

Pちゃんが超有名国立医学系大学生と二人で仲良くしているのを見てちょっとイライラしていた私は、「世の中では彼のような人が

モテるんだ」と思いました。

けっこう、うといのです。そういったことには。

そのうち、私とダーリンも二人で行動するようになりました。

この旅行で2組の夫婦が誕生しました。

一組目は私たち。結婚するには5年以上かかりましたが。

もう一組はPちゃん。しかし、お相手は彼ではありません。スペインまで一緒のヒコーキで行き、のちの3週間バックパッカーとして

ヨーロッパを巡り、最後の都市、ギリシャのアテネで合流して一緒のヒコーキで日本に帰ってきた某私立医学生です。

3週間、勝手な行動をしていたPーちゃんはみんなから総スカンをくらって一人ぼっちでした。一緒に回っていた彼にはすでに婚約者

がいて可哀そうなPちゃんはずっと彼女ののろけ話を聞かされていたそうです。

「雅子ちゃん、なんで私と一緒にいてくれなかったの？」と今更、言ってくるのです。

Pちゃんと私を見たら初対面の人は私がPちゃんをいじめて一人ぼっちにさせたと思うのでしょう。

そんな同情からピーちゃんは卒業と同時にその方と結婚しました。

スゴイよね、Pちゃんは。

はじめから結婚相手選びのツアーだったのです。見事、お医者さんをゲットしました。

その7

私と準一さんはヨーロッパ旅行の後、手紙だけのお付き合いでした。

そして、準一さん（ダーリン）が卒業して某大手メーカーのエンジニアとして就職した時から本格的にお付き合いをしました。

何？本格的って？

居酒屋に飲みに行ったり、レストランで豪華ディナーをいただいたり、ディズニ―ランドに行ったりってことです。

でも、その間、彼は富山、浜松と転勤になり遠距離恋愛で大変だったようです。

ちょうど、シンデレラエクスプレスがはやりで、「雅子がフライデーに載っていた！」と話題になったくらいでした。

その写真は私に似ていたようですが、最終の大阪行きで、浜松には停車しないので、私ではありません。

ドラマチックな恋愛を経て私たちは結婚いたしました。

結婚生活は静岡県藤枝市です。

結婚前にある程度、準備をしようと早めに運べるものは運びました。

その一つがイモリです。

イモリはご存じのように別名『赤腹』と呼ばれる両生類です。

千葉神社近くのペットショップで一匹200円で売られていたのを2匹買って育てていました。そして早や、10年。

お嫁入りのときにタッパーに入れて新幹線で藤枝に持っていきました。

ダーリンにはご飯のあげかたは教えました。うちのイモリンは甘えん坊なので、人の手からしか食べません。カメの餌の乾燥糸ミミズを一口サイズにちぎり「はいどうぞ」とお口のところに持っていきます。そうすると、あんぐり、食べます。

ダーリンは指ごと、イモリンに噛まれて、「きゃああああああああ」とその手を振り払ったのでイモリンはビューンと飛んで行きました。

「何するの！！！」と私はダーリンを叱りました。

私のイモリンは手塩にかけて大事に育てている子です。

水を変える時は父のご飯茶碗にイモリンを移します。

父は「やめろよお」と言いますがまんざらじゃないようです・

一つだけ、問題が起こりました。

結婚式の前に運べるだけ運ぼうと思ってイモリンを藤枝の社宅に運びましたが、新婚旅行の事を考えていなかったのです。

その間、誰がご飯をあげるかです。

ダーリンの上司の東大の博士課程を取った方に頼みました。そうしたら「オレ、嫌だよ」と及び腰に。

私は「弱虫め！！！！」と言い放ち、結局、ダーリンの部下に頼むことになりました。

東京の銀行倶楽部で結婚式、披露宴をあげ、中国の上海、杭州に新婚旅行に行き、千葉の京成ホテルでもう一度披露宴をあげ、

いよいよ、静岡の藤枝で新婚生活を送ることになりました。

新婚生活は、某大手メーカーの社宅で始まりました。

私がお腹を痛めて産んだぐらい愛しいシャムネコのポンポンと大介、そして2匹のイモリと一緒です。

社宅生活は大変でした。

噂ってすごいです。

私の小さなイモリがオオトカゲになっちゃうのです。

「出世したねえ」と褒めてあげました。

ここでも素敵な出会いがありました。

一つは、アマガエルです。

お庭に2層式の洗濯機を置いておりました。

排水の時にいつも、毎回、１匹のアマガエルが飛び込むのです。

「ダメじゃない！！！洗剤が入っているんだから体に悪いよ！！！」と言ってそのアマガエルをすくいあげ、近くの葉っぱに乗せるのです。

毎回です。

きっと、そのアマガエルは楽しみにしていたのでしょうね。

今でも演奏会の時に司会進行をお願いしている澤辺敏江さんとの出会いです。

結婚して社宅に引っ越して、社宅中にご挨拶に行ったとき、初めてお会いしました。

ダーリンの会社は今でこそ『軟派過ぎ！！』なコマーシャルを流しておりますが、実際はとても堅実で地味な会社なんです。

なので、「この会社の職員の妻たる者はご主人を陰で支えるべきだ」という風潮です。

ご挨拶に伺ったどの奥様も地味でおとなしい感じの方でした。

ただ、澤辺さんだけは違っていました。

『同じ匂い』がしたんです。

後日、改めて訪ねていきました。

「澤辺さん、あなたは普通の主婦じゃないね」

「あーら、わかっちゃった？司会のプロよ。」

今、時々アデランスのコマーシャルに出たり、コミュニケーション学を教えたりと大活躍の彼女です。

そして、もう一つは獣医さんとの出会いです。

ポンポンは爆弾を抱えていました。

膀胱炎になって血栓が尿道に引っ掛かっておしっこが出なくなったら、それを見過ごしていたら膀胱破裂になって死んでしまうかもしれないのです。

というわけで、藤枝に移ってすぐに獣医さんを探しました。

何より近いところがいいと思い、電話帳で探しました。

ポンポンを連れて事情を話すと

「まず、餌のアドバイスはなかったの？」

「カテーテルが取れないように気を付けなさいって、エリザベスを付けなかったの？」

（エリザベスとはエリザベス1世が付けているような首につけるカラーです。これを付ければポンポンはカテーテルを引き抜いたりしませんでした）

「私がついウトウトしてしまい、ポンポンがその隙にカテーテルを引きちぎってしまいこんな事になってしまったんです。私がうかつでした」

その言葉に対する先生の回答でした。

「何日も徹夜なんてできるはずないじゃない。その先生が勉強不足だったんだ。あなたは十分に愛情を注いでいる。できるだけ以上の事をしている」とおっしゃってくれました。

そして「同じような事例を治した先生が埼玉にいるから、紹介する」とも言ってくださいました。

埼玉の先生にお預けしました。結果は治りませんでしたが、この方たちこそ、獣医さん！という素晴らしい先生方でした。

社宅生活になじめなかった私を気使ってダーリンは会社を辞めることを決心してくれました。

中小企業診断士という国家資格を取って自立を目指すことにしました。

千葉の実家に父が持っている貸家に移ることが決りました。

ここが、今も住んでいる都町です。

藤枝の獣医さんに「千葉市に引っ越すのですが、どなたか先生をご紹介ください。」と頼みました。

どんなに有名な先生でも、以前の先生にお世話になる気はもうありませんでした。

「山根先生という方が私の先輩です。埼玉の先生の同級生です。都町というところで開業いたしております。」

「えっ！！！都町ですか！！！私たちは都町に引っ越すのです」

ものすごい偶然です。

私は山根先生と出会うために藤枝に行った気がします。

藤枝にはたった、3か月しかおりませんでしたから。

その8

社宅生活は私にとって『ダメ』な事でした。

つくづく『普通の生活』を送っていなかったんだと思い知らされました。

澤辺さんだけでなくとても素敵な方々ともお会いできましたが、社宅生活になじめずにストレスを抱えてしまいました。

ダーリンは決心し、会社を辞めることにしました。

ダーリンは実は同期の中でも出世頭でした。

会社も彼に期待し、彼も会社に貢献していました。その彼が辞めるというので車内は大騒ぎです。

色々な方に呼び出され、退社の理由を聞かれます。

本当に申し訳ないことをしました。

しかし、彼は一大決心をしたのです。

コンサルタントの唯一の国家資格である『中小企業診断士』をとることです。

私も彼も『勉強大好き人間』です。

こんな事を書くと嫌味ですが、本当に知識やスキルが増えることが楽しくてしょうがないのです。

そして、その知識やスキルを使って私だったら自分の音楽や指導に活かし、彼も仕事に活かせることが楽しくて仕方ないのです。

彼にとって、中小企業診断士という仕事は天職に違いありません。

この資格はかなりの難関です。会社勤めをしながらではいつになっても取得できないでしょう。とくに、彼が当時置かれていた立場は二つのわらじを履くなんていう余裕はありませんでした。

会社側も渋々ながら承諾して下さり、彼は退社いたしました。

というわけで、ダーリンと一緒に千葉に帰ってまいりました。

友達が「まあ、お早いお帰りで」と迎えてくれます。

たった、４か月の社宅生活、今から思うと不思議な体験でした。

そしてその間に島田というところでド派手に演奏会まで開いちゃったのです。

澤辺さんのお知り合いが私の事を知り、ぜひ演奏会をしてほしいと依頼されて。

新居は父が持っている家です。

ここは、父方の祖母が『静かな独り暮らし』を夢見て父に買ってもらった家です。庭いじりも楽しいようにと庭はけっこう広いのですが、

家は小さな2階建てです。

いよいよ、この家が完成して「おふくろ、本当に一人で暮らすの？」となった時「嫌！」となり、そのあと、ずっと人に貸していた家です。

私たちが千葉に帰ると決めた時、たまたま入っていた方が自分の家を建てて出た直後だったのです。

今も私たちは（家は建て替えましたが）そこに住んでおります。

その9

千葉での新生活が始まりました。

ダーリンは通信教育で中小企業診断士の資格を取ろうと猛勉強中です。

私はピアノや声楽を教えていましたが、それだけでは生活を支えきれません。

ダーリンは私の実家を手伝ったり、塾の先生のバイトをやったりもしていました。

しかし、大部分の時間を勉強に費やしていました。

つくづく思うのです。ダーリンは凄いです。

通信教育は自宅で一人でやるのでなかなか成果が上がりません。

送ってくる教材も、普通の人だったら徐々に手を付けなくなってしまい、山になってしまうでしょう。

しかし、彼は違うのです。

コツコツと勉強を続けられるのです。

千葉に帰ってきた年の１１月のある日、

夢を見ました。

『八百屋さんにカナリアを買いに行く』という頓珍漢な夢です。

八百屋さんにカナリアを買いに行ったところ、カナリアがいたのですが、私は・・・

「この子じゃない！！！！私が欲しいのは髪の毛が逆立っていて、ほっぺが赤くて・・・・

私が欲しいのはそんな子だ！！！この子じゃない！！！！」

と、うなされて起きたのです。

ダーリンに、「これは、お告げだ！！夢の中で欲しかった鳥はオカメインコに違いない。今から買に行くよ！！！」

と言って、ペットショップに買いに行きました。

「オカメインコ下さい」といって入っていくと、店員さんが白っぽいオカメを見せてくれます。

「この子は性格も良さそうだし、綺麗でしょ？」と言いますが、私は籠の中にいる灰色のオカメインコから目が離せません。

何度も、店員さんがその美しい子を勧めますが、私の心は決まっています。

「こちらのインコをください」と、その灰色の子を指さしました。

店員さんは「ああ、並オカメインコの方ですね」

先ほどの美しい子は高級オカメインコだったそうです。

ここから、私たちとこの、並オカメインコ、トンちゃんの生活が始まります。

並オカメインコを連れて私の祖母に見せに行きました。

「お祖母ちゃん、今、オカメインコ買ってきたんだよ」と言って見せると

「あらあ、何！！この汚い鳥！ドバトみたい」って言うのです。

「よりにもよって、こんなに汚い鳥買ってこなくてもいいでしょ！！」って言うのです。

「いいの！！！目が合っちゃったんだから！！！」

トンちゃんたち、オカメインコは最初の年の冬が大切です。

最初の年の冬だけ温かくしてあげれば本当に丈夫なのです。

ダーリンが学生時代に使っていた小さなこたつにトンちゃんを入れて保温しました。もちろん、熱過ぎないように注意して。

トンちゃんたちインコは赤ちゃんの時も十姉妹や文鳥と違って自分でご飯を食べるのです。

十姉妹や文鳥はスポイトみたいなもので口の中に餌を突っ込んであげなければなりませんが、柔らかく粟をお湯で浸してあげれば自分で食べるはずなのですが・・・・

トンちゃんは食べてくれません。

お店では一人で食べていたはずなのに。

お店に相談に行くと「不思議ですね。では文鳥にするように、餌を口に突っ込んであげて下さい」と言います。

こうして、赤ちゃん時代のトンちゃんは本当に手のかかる赤ちゃんでした。

トンちゃんと２４年間も一緒にいられるなんて思ってもいなかったです。

病気ひとつしない、素晴らしい我が家の息子でした。

その１０

ダーリンの勉強は、着々と進み、時々行われる模試には全国で一桁の順位を毎回取るようになっていました。

これなら一発合格も夢ではありません。

中小企業診断士になるには2通りの方法があります。

１、国家試験を通過して合格したら中小企業診断士になる（１次、２次、３次試験がある。）

２、中小企業大学校に１年間通い、修了すると中小企業診断士になる

２は１年間通えばほとんどの人が中小企業診断士になれます。

しかし、中小企業大学校はなかなか民間人への間口が狭いのです。

ほとんどが国家公務員、地方公務員、またはそれに準ずる、たとえば商工会議所職員などです。

また、民間人も９９％が銀行などに勤めている人で、企業から送られてくる人です。

個人が大学校に入るのはほぼ不可能なのです。個人はほぼ排除という事なので、１の試験に通ることしか考えられませんでした。

試験日は夏の暑い最中でした。

この年の暑さは本当に以上でした。

ポンポンは時々おしっこが出ない時はありましたが、何とか無事で生活してくれています。

ダーリンとわが家の猫たちは真の親子関係を結んでくれて、イチャイチャ暮らしていました。

しかし、この暑さがポンポンの体調を崩していきました。

尿路結石から慢性膀胱炎になってしまったポンポンはついに膀胱がんになってしまったのです。

そして、私たちの願いもむなしく、７月２１日に亡くなりました。

私とダーリンの腕の中で、がんの痛みと戦って、亡くなりました。

獣医の山根先生に八千代市にある霊園を紹介していただき、ポンポンを火葬してもらう事にしました。

猫との別れは初めてです。

火葬した後、この霊園に埋葬してもらうのだろうなと思っていました。

この霊園にはたくさんの愛犬、愛猫が埋葬されています。

みんな、飼い主さんに愛されて、幸せに暮らしてきた子たちばかりでしょう。

でも、私はポンポンを手放したくない。

ずっと一緒に居たい。

私があまりにも嘆き悲しんでいるので霊園の方が

「ペットの遺骨は人間と違って、家にずっと置いておいてもいいんですよ。」と言ってくれました。

もしかしたら私があまりにも嘆くので慰めるために言ってくれたのかもしれませんが、本当に救われました。

これからもポンポンと一緒にいられると思うと、気持ちがすっと楽になりました。

その11

並オカメインコのトンちゃんは無事冬を越し、祖母の「ドバト発言」が嘘みたいに美しい鳥に育ちました。

ダーリンの事が大好きで、いつもダーリンの事を見つめています。

後ろに気配を感じると、トンちゃんがいつもダーリンを見ているのです。

トンちゃんの籠はピアノを置いてある部屋にあります。なので、彼はいつも音楽と共に過ごしていました。

音感もリズム感も素晴らしいです。

次の冬に、親友の珠美さんと３人でスキーに行くことにしました。

私はスキーをやったことがないのですが、ダーリンも珠ちゃんも「大丈夫だから、行こう！」と言うのです。

一泊二日のスキー旅行を計画しました。

大ちゃん（シャムネコの大介）とトンちゃんを実家に預け、信州にスキーに出かけました。

私はスキー板を置いたとたんに、「こりゃだめだ！」と感じました。

また、板を『ハの字』において滑り始めてしまったので「股が裂けますよ」という状態になってしまって、ひどい目に会いました。

「私は適当に時間をつぶしているので、珠ちゃんと準ちゃんは好きに滑ってきて」と言って二人を行かせました。だって、せっかく来たのに私のために滑れなかったら気の毒だから。

なんだか、寂しくなってしまい、涙が出てきました。こんなに可愛い子が泣いているのに、誰一人声をかけて来てくれません。スキー場で泣くと涙が凍って、ガジガジになり、ひどい顔になります。

ケチケチツアーだったので「アフタースキーはホテルで楽しもうぜ！！！」とはいきません。宿泊は民宿だったので、アフタースキーは、

『将棋くずし』をずーっとしていました。あの、ピチっとなったら負けという地味なゲームです。

次の日の午前中は「私は民宿で待っているから、珠ちゃんと準ちゃんは滑ってきて」と二人を行かせ、私は民宿で漫画を読んで過ごしました。

そんな、ひどいスキー体験だったので「私は一生、スキーはやりません！！！！」と言い切りました。

それ以来、私はもちろん、ダーリンもスキーに行っておりません。

1泊2日のスキーツアーから帰って来て、実家に預けていた大ちゃんとトンちゃんを連れてくると・・・

陽気な口笛が・・・・

どうやら、父がトンちゃんに口笛を教えたらしいのです。

タッカタッカ タンタン タッカ タンタン のリズムです。

これ・・・本当に・・馬鹿らしいのですが・・でも、私は父のこんなところが好きなのですが・・・

私の父が「ポンポンちゃん ポンポンちゃん」と連続して呼んでいると、いつの間にか「ポンポンちゃん」が

「んちゃポンポン」に入れ替わっちゃったらしいんです。

それが面白かったらしくて「んちゃんちゃ ポンポン んちゃ ポンポン」と歌になりそれを口笛にしてトンちゃんに教えたらしいのです。

たった、一泊二日でトンちゃんは日本一の口笛奏者になりました。

そこからは、例えばテレビでフルートの音が聞こえると、つられて、すぐに演奏が始まります。

ほとんどが『んちゃポンポン』のアレンジですが、作曲もします。

しかし、あまりアレンジをし過ぎるとオリジナルが崩れますので、時々、父にレッスンをしてもらってオリジナルに忠実に演奏が出来るように心がけました。

まあ、私たちが旅行に行くときは実家に預けていたというだけの話です。

その12

ダーリンは見事、一次試験を通過しました。

次は2次試験だ！という時に

「中小企業診断士と言う資格は役人や商工会議所、銀行員などが持っていれば有効だが、一般民間人が持っていても資格を生かしきれないという事から大学校はなかなか民間人を入学させてくれないのだが民間人が入れる可能性は0ではない」と、父がアドバイスをくれました。

どうやら、父もいろいろと調べてくれたようです。

ただ、民間人は『排除』という暗黙の了解はあったのではないでしょうか？（私だけの考えです。関係者さん、違っていたらごめんなさい。）でも、受験料を払えばいいだけの話なので、ダメもとで受けてみよう！という事になりました。

我が夫をこんなに褒めるのはどうかと思いますが、彼はやりました。

狭い間口をこじ開けて、中小企業大学校の診断士コース、鉱工業コースに入りました。

コツコツと勉強した花が咲きました。

ここで一年間、みっちり勉強することになります。

同期は彼以外はほとんどが役人、そして数人の銀行員です。この時の素晴らしい仲間、先生が彼の財産です。

合格のお祝いに長崎に旅行に行きました。

そこで『長崎バイオパーク』に行き、「こんな楽しかったことは初めて！！！」というくらい楽しみました。

ほとんどの動物が放し飼いなのです。

カピバラにも触っちゃったし、リスざるは肩に乗って来るし、ペリカンは勝手に私たちの後をついてくるしなどなど

一昨年、（2012年）母と長崎バイオパークに再び行きました。

でも、だいぶ制約が多くなって、前ほどは楽しめませんでした。

よき時代だったんだなあ。

昔の方がよかった！

そんな年よりじみた感想が出てしまいます。

私たちの新婚旅行は中国でした。

「中国の写真を見ているとなんだか懐かしい。きっと私の前世は中国人だったんだ。だから前世をたどる旅をしたい」

と言って、新婚旅行先を決めました。

1986年、この時の上海は戦前の『魔都』の雰囲気を残した、ミステリアスなところでした。

その後、20年くらいたってから行った上海は「東京と同じでつまんない！」ただの立派な大都市になってしまったのでした。

ダーリンが大学校に通うようになって、私はお弁当作りに精を出しました。

「あっ」と驚くお弁当を毎日作るのです。

たとえば恐竜の卵のようなものを作ったり

（１、かた茹で卵を作る。

２、ケチャップご飯を作っておく

３、かた茹で卵のまわりにケチャップご飯をくっつける

４、小麦粉、溶き卵、パン粉をまぶし、油で揚げる）

この気持ち悪い卵は何の卵？というものを作ったり

（１、茹で卵を作り、殻をむかないでヒビだけ入れる

２、みどり色の食紅を溶いた水の中に1のひび割れ卵を漬けて一晩おく

３、殻を取ると、ひび割れのところに緑の筋が・・これが非常に気持ち悪い）

お弁当のふたを開けるとご飯しか入っていないように見えるお弁当を作ったり

（おかずをすべて下にひいて、その上に白いご飯で覆う）

真夏は食中毒が怖いので止めていましたが、せっせとお弁当作りに精を出した妻の鏡のような生活でした。

その13

シャムネコの大ちゃんは愛情深くて、きっと、ネコの事をあまりよく知らない人は「えっ？猫って家に付くって言うけれど、こんなにも

人間に懐くの？」とびっくりするでしょう。

人間と犬の関係は『主従関係』

人間とネコは『親子関係』なのです。

ちなみに、（私の意見です）人間と馬はその中間ですかね？

ポンポンも大ちゃんも、きっと「僕たちとパパやママは少し違うけれど、それは僕たちがまだ子供だからなんだ。そのうち成長して

パパやママみたいになるんだ」と本気で思っていたようです。

大ちゃんは私の事もダーリンの事も大好きでした。

ポンポンは布団の中にもぐって、ダーリンの股の間にすっぽりはまって寝ていました。

大ちゃんは私のほっぺに大ちゃんのほっぺをつけて寝ました。

時々、目が合うと、私の顔を『毛繕い』してくれます。

おでことか硬いところは我慢できるのですが、ほっぺなど柔らかいところは、あのザラザラした舌ではたまったもんではありません。

「痛いよお」と言うと、ダーリンは「愛情表現なんだから我慢しなさい」と言います。

でも、我慢にも限界があります。もうダメ！！！ごめん、大ちゃん、毛繕い、終わり！！

大ちゃんは別名『雅子のヨダレ拭き』とも呼ばれていました。

ずっと、私の顔に頬をつけているので、私のヨダレが付いちゃうのです。

そして、『わが家のお手拭』とも呼ばれていました。

食事をする、丸テーブルに大ちゃんは寝っころがります。

そこで私たちは食事をするのですが、フライドチキンなど手を使って食べる料理は、大ちゃんの体で拭きます。

現在、馬におやつをあげて、馬のヨダレでぐちゃぐちゃになった手は馬で拭くのはこの時の名残です。

お酒を飲む時、なにもつまみがないときは、それこそ、大ちゃんをつまみにします。

食べるわけじゃないのです。大ちゃんのお腹を摘みながらお酒を飲むのです。

また、ネコの肉球はおつまみの匂いがしますので、それを嗅ぎながら美味しいお酒が飲めます。

彼は演技派なのです。

ダーリンが仕事で外出の間は普通に振舞っていますが、玄関のカギを開ける音が聞こえると

私の膝にすっ飛んできて、思いっきり甘えます。

そうして、ダーリンをチラチラ見るのです。

「僕とママはパパがいない間、こんなにもイチャイチャしていたんだよ。」と見せつけるのです。

こんなベタベタ親子でした。

ある日、珠美さんが「雅子さん、ミスディオール付けてる？」と言うので「うん、ここのところずっとそうよ」と答えると

「そうか、私はずっと大ちゃんの匂いだと思っていた！雅子さんの香水が大ちゃんに付いていたのね。」

大ちゃんは12月が嫌いでした。

なぜなら、私たちが大掃除をして大ちゃんをかまわないからです。

ストレスがたまって、お尻に力が入り、必ずお尻の脇が穴が開いてしまい膿が出るのです。

毎年、必ずこんな理由で年内最後の病院通いをしました。

弟に「大ちゃん、お尻に穴が開いちゃって」というと「普通、開いているだろう」と言われました。

私たちがダイビングに行っている間、実家であずかってもらっている間「つまんない」とホットカーペットの上から動かなかったらお腹

に低温やけどをしてしまい、大変だったこともありました。

こんな風に18年間、ずっと一緒でした。

その14

大ちゃんは3か月に一回、健康診断に山根先生のところに行きます。

悪いところはどこもないのですが、念には念を入れます。

ある日、山根先生が大ちゃんを診察しながら

「橋爪さんちには大ちゃんがいるからなあ・・・・ブツブツブツブツ」

と独り言を言っています。

「なんですかあ？」」と聞くと

「実は病院の入口に段ボールの中に捨て猫があったんだよ。チンチラペルシャと、ベルシャのタビ―、それとものすごく大きな日本猫」

「ちょっと見せてください」

山根先生はチンチラペルシャをわが家の養子にと考えていたようです。しかし、私は隅でふるえているペルシャのタビ―が目から

離れません。まるで「僕を救いだして」と訴えているようです。

後で知ったのですが、チンチラペルシャと巨大日本猫がペルシャのタビー(のちの三郎）をいつもいじめていたのでした。

「もしかしたら大ちゃんのお友達になってくれるかもしれないので、もらっていきます」と私は決めてしまいました。

ポンポンと大ちゃんが仲良く暮らしていたあの頃をもう一度見てみたかったのです。

大ちゃんが三郎を受け入れてくれたら、大ちゃんも私たちが留守の間、寂しくないでしょうし。

三郎は、玄関から入ったところに、つないでおきました。

そうして、私はダーリンに「この子は三郎と名前を付けました。山根先生からいただいた子です。」とメモを書いて、仕事に

出かけました。

仕事は実家でピアノを教えていたのですが、そこにダーリンからものすごい勢いで電話がかかってきました。

「後で事情を説明するから」ととりあえず切りました。

ダーリンが仕事から帰ると、「ガサガサ！！」と物音がしたようです。

夕方で、家の中は真っ暗だったようで・・・・

ダーリンは「どろぼう！！」と思ったようでした。

息をひそめて様子を見ると、どうも人間では無いようです。

そこで、明かりをつけると、毛むくじゃらの猫がいたという事です。

「出会いが悪い！！！」とダーリンは結構長い間、この時の事を怒っていました。

三郎は3歳くらいの男の子です。

チンチラペルシャと巨大日本猫と3匹で飼われていたようです。

どういった事情でか飼い切れなくなって、山根動物病院の玄関に捨てられていたようです。

後に、チンチラペルシャは私の父の友人にもらわれていきました。

そして、三郎は・・・残念ながら、大ちゃんが「ポンポン以外の猫とは仲良く出来ない！！」と拒否をし、

私の実家で暮らすことになりました。

でも、私の両親や祖母たちが愛情たっぷりに育ててとても幸せな一生を送りました。

弟が結婚し、手伝いに来ていた祖母が来なくなってから、長毛種である三郎の手入れが行き届かなくなったので、わが家に

引き取ることにしました。この年の1月にすでに大ちゃんは大往生をいたしました。

三郎を引き取って何日もしないうちです。

最期は心臓病で、あっけなくたった一日で亡くなりました。

その前の日にはダーリンの部屋に遊びに来て、最初の出会いのわだかまりも解け、これから仲良く家族になろうとした矢先でしたが。

大ちゃん、嫌だったのかなあ？

私たちが他の子とイチャイチャするのが。

焼きもち焼き屋さんだなあ。こんなに愛されているのに。

焼き場で「この子は、赤ちゃんの時に栄養が足りてなかったんですね。骨がボロボロです。」

可愛そうな三郎。3歳からは私の実家で悠々自適に暮らしていましたが、それまではいじめられ、辛い時間を過ごしていたのでしょうね。

山根先生のところに定期的に連れて行く時、山根動物病院に居残ったあの巨大猫の鳴き声を聞くと、一気に体温が上昇してしまいます。よほど怖い思いをしていたのでしょう。トラウマになっていたのでしょうね。

三郎の遺骨はやはりわが家にあります。

でも、魂はわが家でなく、祖母と共にいる気がします。

祖母が「さぶちゃん」と、本当に可愛がっていた子でしたから。

その1５

大介は本当に愛情こまやかで、演技派で嫉妬深くて単純で複雑で・・・・・

本当に素晴らしいわが家の二男坊でした。

でも、時間は残酷なもので、お別れの時が近づいてきました。

1995年の12月も過ぎようとしていたころ、大介の食が細くなってきました。

そして、年が明けると、うつらうつらしてきて、そして食もかなり落ちてきました。

病院に連れて行くと「年だからね。老衰だね。だんだんこんな風に衰えていくんだよ。」と先生がおっしゃいました。

「純血種で男の子で18歳なんて見たことがない。素晴らしいね。」とも。

「すぐにってわけじゃないから」と慰めてもくださいました。

私は生きた気がしなかった。

毎日毎日、お別れがいつ来るのかが怖くて・・・・。

でも、決心したのです。

大介は元気で明るくて歌っている、仕事をしている私が大好きなんだから、仕事もちゃんとしよう、そして、普通に生活しよう。と。

先生はまだまだ時間があるっておっしゃって下さった。

『その日』をちゃんと迎えてあげよう。と私たちは心に決めました。

1996年1月21日は弟夫婦が結婚パーティーをした日です。

結婚式、披露宴は前の年の暮れに挙げましたが、私たちの時と同じで招待しきれなかった方々をお迎えしてパーティーを開きました。

たくさんの方々に祝福されて幸せそうな弟夫婦を見て幸せな気持ちで家に帰ってきました。

大介はうつらうつらしていますが、落ち着いています。

そうして、何と、あまり食べていないのに立派なウンチをしました。

私たちは「スゴイね、大ちゃん、こんなに立派なウンチが出たね。」と褒めました。

私たちは安心してお風呂に入り、幸せな気持ちでベッドルームに戻りました。

間もなく、大介の様子が急変します。

大介は私たちが帰って来るのを待って、息を引き取りました。

二人の腕の中で私たちの愛に包まれての最期でした。

火葬場で係りの方が大介のお骨を見て「立派ですね。何の病気もなかったでしょう。」と言ってくださいました。

本当に親孝行の息子でした。

その1６

「その14」で書いたように、大介が亡くなってから数か月後に三郎も亡くなりました。

わが家にはトンちゃん一人（？）になってしまいました。

しかし、トンちゃんは元気です。

本当に陽気で、テレビでフルートや口笛の音が聞こえるものなら一緒になって歌います。

リズムカルな音楽が流れると止まり木の上でダンスをします。

なんて素晴らしいオカメインコなんでしょう。

祖母から『ドバトみたい』と悪口を言われた同じことは思えない美しい鳥になりました。

トンちゃんとの別れは突然やってきました。

トンちゃんはもう24歳になっていました。

オカメインコの年にしたら驚異的な長生きです。

「いつか、お別れする日は来るのだろう」と心構えだけは持っていました。

2010年の11月は袋田の滝がある茨城県の大子でコンサートの予定が入っていました。

そのコンサートを次の週に控えた11月6日の朝、

いつもと何も変わらなく元気にしていたトンちゃんが突然バタバタバタバタと羽を羽ばたかせ、

止まり木から底に落ちました。

びっくりしてトンちゃんを見ると、足が引きつっています。

あわてて、夫を呼び、トンちゃんを籠から出して手の中に乗せると、だんだん意識が遠のいていくようです。

私と夫は「トンちゃん」と呼びながら一生懸命彼の体をさすりました。

間もなく私たちの手の中でトンちゃんは息を引き取りました。

私と夫は、もちろんものすごく悲しいけれど、寂しいけれど「こんな幸せな事はない」とトンちゃんに感謝の言葉を何度も何度もかけました。

鳥が死ぬことを『落鳥』と言います。

犬や猫と違ってどんなに可愛がっている鳥でも死んで発見されるのが普通なんです。

それなのに、トンちゃんは私たちの手の中で息を引き取ったのです。

さすがに『お告げによってわが家に来た子』です。

小さな鳥でもお骨にしてくれるところを一生懸命探しました。

そこで、お骨にしてもらいました。

そこはすごいのです。

普通は火が強すぎて粉のようになってしまったり、真っ黒になってしまうのに、素晴らしい状態のままお骨のなりました。

「24歳だったんですよ」と係りの人に言うと「小鳥がそんなに生きるのですか！！」とびっくりしていました。

もし、一週間後になったら私たちは演奏会に行くために早く家を出なければなりません。

そうしたら、まさに『落鳥』の状態でトンちゃんを発見した事でしょう。

うちの子たちは本当に親孝行です。

素晴らしい！！！

その17

ここからは昨年書いたブログを貼り付けます。

２０００年くらいにわが家にやってきたフェリーチェの事を書きます。

お見事！！フェリーチェ その１

2013-09-28 11:59:10

テーマ：ペット

ホームページのコラムに私と動物との事を書いています。

今日も更新しました。

良かったら読んでください。

午前中に小学生のピアノの生徒さんがレッスンに来ました。

あとは4時までレッスンがないので書きながら泣いちゃっても、目の腫れはひくかな？

フェリーチェは約7年くらい前、彼女の意思でわが家で暮らすことになりました。

一つだけ問題があります。

わが家には当時、トンちゃんというオカメインコがいました。

結婚した1986年に『夢のお告げ』があってわが家に来た子です。

そのお話はおいおいホームページのコラムで。

お野良の時、フェリーチェはスズメもトカゲも食べていました。

私のところに「雅子さんは狩りが下手そうだから捕ってきてあげたわ。食べなさい」と目の前にポトンとスズメを落とされたこともあります。

私はキャーと悲鳴をあげ、2階のベランダに上って（近所中に響き渡る声で）「私はこう見えてもスズメは食べないのよ。食べられないのよ！！！！！」と叫んでいました。数分間、フェリーチェは「食べなさいよ。食べてみたらおいしいわよ。」と私とスズメを交互に見て食べるように促していましたが、私が食べないのを悟るとペロリと食べてしまいました。何一つ残りませんでした。羽一枚さえも。

トカゲも食べていました。フェリーチェの口から尻尾がスパゲッティのように一本出ていて、私が「あっ」っと言うとあわててツルリと口の中にしまいました。

そんな場面を見ているので、フェリーチェの事は信用できません。オカメインコのトンちゃんに対してです。

なので、トンちゃんのいる我々のベッドルームにフェリーチェはお出入り禁止でした。

トンちゃんがフェリーチェに食べれれてしまったら目も当てられませんから。

「ベッドルーム以外はわが家はどこでも好きな所をお使いください。自由にしてください。もうフェリーチェの家ですから。」

キッチンにフェリーチェのケージを置いて、その中にトイレを用意しました。

そこのトイレに連れて行き、フェリーチェの前足をもって砂を搔くしぐさをさせると、一回でそこがトイレとわかりました。

ご飯もキャットフードのみで満足しました。本当にまれに、たとえばお正月におせちの蒲鉾などをあげますが、一口味見をするだけで満足してくれました。きっとそれが長寿の秘訣でしょう。人間の味付けは塩分が多すぎますから。

トンちゃんは24歳で亡くなりました。びっくりするくらい長寿です。

亡くなったその日は、いきなりバタバタ羽ばたいて様子が変です。

籠から出してあげると私の手の中で私と夫に見守られながら命を全うしました。

鳥の最期を看取れるなんて奇跡のようです。

今、トンちゃんはお骨になってベッドルームにいます。

トンちゃんの肉体と魂が離れてから、フェリーチェはベッドルームに来るようになりました。

そしてずーっと入りびたりです。

トイレとご飯だけキッチンに食べに行く以外はほとんどベッドルームです。

ベッドルームには先代の猫たちやトンちゃんのお骨が置いてあります。

不思議な事に時々フェリーチェはそこをジッと見ているのです。

私はいつも感じているのです。高校1年生のころから私といつも一緒だった私の長男のポンポンちゃんが、フェリーチェがわが家の娘になることを許可したと。

なので、ポンポンがフェリーチェの事をいつも守っているし、アドヴァイスもしているって。

そして、フェリーチェはそれをいつもわかっている。

（お願いです。お骨を家に置いてあることに対して、意見は勘弁して下さい。

賛否両論あるでしょが、否と言う方の意見も分かりますけど。今は勘弁して下さい。）

今年の7月、フェリーチェの呼吸が少し荒くなりました。

病院に連れて行くと心臓の動きが良くないらしいのです。

しかも、車に乗せて病院に行くというのがかなりのストレスらしく口をあけてハアハアと今にも死んでしまいそうな様子になってしまったのです。

とりあえず、酸素吸入をし心臓の薬をもらって、週があけたら改めて検査という事になりました。

検査の結果、やはり心臓が悪いとの事。心臓が悪いので肺水腫という肺がむくんだ状態になっているので呼吸が苦しいとの事。それは心臓の薬とむくみを取るために利尿剤を飲むことでコントロールしていく。

血液検査ではとりたてて悪くないのだが、年齢によって腎臓が悪くなる可能性があるのでサプリメントで予防する事。

このような結果でした。

食欲もあるので、きっとこのままうまくコントロールしてこれから何年も一緒にいられるね。と思っていました。

しかし、次第にフェリーチェの食欲はおちていきます。

色々なフードをためしてみましたが食欲は戻りません。

フェリーチェは私に似てぽっちゃり体型です。（になりました）

体脂肪がたくさんあるから食べない日が続いても平気と思うでしょうが、実はそうじゃないのです。

太っている猫が何日も食べないと、自分の体脂肪を使うために腎臓にダメージを与えてしまうのです。なので、3，4日食べないという事は重大な結果を招いてしまうのです。

そこから私とフェリーチェの戦いが始まってしまいます。

ここだけです、後悔は。フェリーチェ、ごめんね、ママはどうしてもフェリーチェと一緒にずっと一緒にまだまだ暮らしたかったから・・・・

何としても食べさせようとする私と「もう食べたくない！」と言い張るフェリーチェ。

食べない中でも一番何とか興味を持ってくれたキャットフードをミルで粉にし、それを水で溶いてシリンジと言う針のない注射器で注意深く口の端から入れていきます。

いっぺんに入れすぎてのどに詰まらせたら大変なことになるので、すこーしずつ。

一日分のカロリーも計算して、何回も小分けにして。

次第に私とフェリーチェの関係が悪くなります。無理やり食べさせているからです。

病院の先生は「よく様子を見ていてください」とおっしゃいます。

しかし、私は普段から『よく様子を見ている』のです。

そんな私が『よく様子を見る』っていう事はどんなことかというと・・・・・

フェリーチェの身になると・・・・・

ストレスだったろうな・・・・

たえず、じっと見られて・・・・・

私は人からよく『明るくて、おおらかで』って言われます。

しかしすべての面がそうではないのです。

かなり細かい、融通の利かない面もあるのです。

『かなりおおらか』VS『かなり細かい』の両極端な人間です。

まあ、平均をとれば本当に『中庸』という素晴らしい結果が出るのでしょう。

今月に入ってから、手作りごはんのe-bookを買いました。

e-bookとはネットで配信される本の事です。

かなりの値段がしましたが、そんなことは言ってられません。

「ママは美味しいものしかフェリーチェに食べさせないよ」

骨付きの鶏肉から時間をかけてスープを取り、フェリーチェにシリンジで飲ませました。

「あら、美味しいじゃない」とまんざらでもない様子です。

しかし、お皿においても自らは食べてくれません。

上質のレバーも買ってきて裏ごしします。

これもいい感じ。

食が細くなってきているのと消化の良すぎるものばかり食べているので、5日間も便が出ていません。

エクストラ ヴァージンのオリーヴ油を大匙1弱飲ませると、1時間後にウンチが出ました。

少し硬いけれど、いいウンチです。

宝石のように美しいウンチでした。

消化吸収されています。

心を鬼にして食べさせて良かった。

しかし、これも永遠に続くことはなかったのです。

ここまで、やはり泣きながら、書いてしまっています。

あと1時間で生徒が来るので、続きはまたにします。

長々と付き合ってくださってありがとうございます。

昨日、久々に乗馬に行ってきました。

『いい奴 ルパン』と一緒でした。

その時の事も2，3日中に書きます。

ワインでほろ酔いダーリンとフェリーチェ

その18

ここからは今、現在の私たちの事です。

2002年8月15日は私たち夫婦の初乗馬記念日です。

スリーピーとマックスに乗りました。

その数日前の新聞折り込みに『3日間で5級取得コース』という乗馬クラブクレイン千葉のチラシが入っていました。

私は小さいころから乗馬をしたくてしたくて・・・しかし、公園のポニーにさえ乗ったことがありませんでした。

友達に「乗馬をやってみたい！素晴らしいだろうな！馬のタテガミを櫛でといだり、体をブラッシングしたり、ご飯をあげたり・・」と言うと

「それは乗馬じゃないでしょ。それは馬の世話！」って怒られていました。

「それに雅子さんは高所恐怖症でしょ！馬ってアップライトピアノくらい背が高いんだよ。無理でしょ！」と重ねて怒られていました。

しかし、『好きこそものの00』と言うじゃないですか！

ダーリンをだまして、乗馬クラブに連れて行きました。

レッスンが始まる前に営業の方が

「とりあえず、入会についてお話させていただきます。」というので、すぐに「もう、入会します」と即答してしまいました。

ダーリンも営業の方もびっくり！！！

私は決めるのが早いのです。

グズグズ迷っている時はやらないほうがいい。

いいことは即決！これが私の生きる道！

でも、最初は怖かったです。

馬の高さは思ったより平気でした。

座っているからでしょう。

しかし、揺れが怖いのです。

手綱だけで支えるのは本当に恐怖でした。なので、鞍ホルダーを離すことが出来ませんでした。

10鞍ぐらい乗った時に、今もクラブにいる菊地先生から「雅子さんの将来の目標はなんですか？」と聞かれたので

「鞍ホルダーなしに手綱だけで乗ることです」と答えたら「「えっ、そんな近くの目標じゃなくて・・・ああ、でも、それでもいいです。

頑張りましょうね。」と言われました。

もうそれから12年です。

ダーリンが「せっかくこんなにたくさん馬がいるんだから、専用馬なんてとらないで、コンピューターが選定してくれた馬だけで乗るんだぞ！」と言いました。

なので、私たち夫婦はどんな馬でも文句を言わずに（少ししか、言わずに）乗っています。

ビギナーのころ、たった4鞍だけ専用馬を取ったことがありますが、それでうまく行ったって事じゃなかったので、それっきり与えられた

馬だけで乗っています。

乗馬は楽しいです。

こんなヘボヘボ雅子もなんとか上級馬場レッスンに混ぜてもらっています。

速歩は問題なくこなしますが駈歩は苦手です。

しかし、この頃は「駈歩は馬しだい！！」と豪語し、うまくいかなかったときは馬のせいにしています。

なので、気楽に乗っています。

お気に入りのボナパルトという馬が出来て、隙あらばイチャイチャしようとしています。

私の出ているレッスンの隣でビギナーの方をのせてよくレッスンに出ています。

ついつい、ボナパルトを見てしまうので、ボナパルトに乗っている男性が誤解してしまわないかと心配ですが、

ボナパルトも私を見ています。

私たちは「ボナ夫」「ジョセフィーヌ」と呼び合っている関係なのよ。とみんなに言いまくっています。

ダーリンも乗馬を初めてよかったと言っています。

そして、洗い場で普通に馬と話しています。

栗毛のラウルと長い時間見つめ合っていたら「勝った」とつぶやきました。

どうやらラウルの方が先に目をそらしたらしいのです。

毎週一回は乗馬に行きます。

そして、北海道や九州に馬で野原を走る『外乗』に行くことが私たちの最も楽しいことです。

この頃、ダイビングはすっかりご無沙汰です。

乗馬の方が楽しいのです。

馬と触れ合うのは素晴らしいことです。

乗馬を初めて次の夏に乗馬クラブで夏祭りがありました。

私たちから数か月遅れて甥の大樹も乗馬を始めました。

わずか5歳でした。

今は、もう高校生です。野球が忙しくて6年生の時に乗馬クラブをやめましたが、きっと大人になったら自分のお金でまた馬に

乗ることでしょう。

馬のような大きな動物と向き合った事は大樹にとってとても大きな財産になっている事だと思います。

その夏祭りの時に金魚すくいをして、その金魚が今もわが家のベランダにいます。

小さな鯉くらい大きくなっています。

10匹いましたが、ある日この子だけを残して全部からすに食べられてしまいました。

今は鉢に金網をつけてカラスから守っています。

そして、その隣にメダカの鉢もあります。

トンちゃんが残した小鳥の餌を庭に来るスズメにあげています。

今では朝になるとスズメの「ご飯待ってるよ」の声で目が覚めます。

屋根に一列に並んで、こちらを見ます。

１メートルの距離まで近寄ってきます。

台所で食事をしているとスズメたちが「来たよー」と私たちに姿を見せに来ます。

スズメのように警戒心の強い小鳥も愛情をかけてやるとこんな風に返してくるのです。

実家には弟一家の飼っているクウちゃんと言う柴犬がいます。

私は「犬も猫のように育てる」が信条なので猫のようにクウちゃんに接しています。

なので、弟よりも誰よりも私の事が好きみたいです。

わが家にはもう、猫も鳥もいませんがこんな風に動物との付き合いは一生続きます。

世の中すべての動物と親しくしたいです。

爬虫類から猛獣まで、とことん愛しています。