El paso del tren

Nati Sarrot

En 1887 se comienza a levantar el edificio de la Estación del Ferrocarril de Gualeguaychú. Ese año, el Gobierno provincial recibe el primer tramo de la línea de "El Central Entrerriano"(Paraná-R. del Tala), que más tarde se unirá con la que saliendo de C. del Uruguay, la buscará para atarse en el nudo estratégico de Basavilbaso.

Para ir hasta la Capital de Entre Ríos, nuestros viajeros deben combinar el servicio de la diligencia "La Unión" que los dejará en Rosario del Tala, para, desde allí tomar el tren que los conduzca hasta Nogoyá o Paraná. Desde Gualeguaychú, saliendo a las 4 hs. tomará dos días y, teniendo en cuenta el tiempo y la comodidad de los vagones, era un viaje para no desperdiciar.

En 1888, en un sitio de cinco cuadras de frente por casi tres de ancho, se ve desde lejos la flamante Estación con sus construcciones anexas, sobre una gran superficie descampada. (ver fotografía)

El 27 de octubre del 1889, gente de la ciudad y el campo vive una conmocionante alegría con el ingreso de la primera locomotora, acto que le augura progreso para la zona. Recién en 1890 se regulariza y completa el servicio de trenes.

Las tierras cortadas por el cruce de las vías parecen lejanas del casco de una Gualeguaychú, que aún se aprieta contra el río y permite el holgado paso de ese monstruo negro de hierro.

No es por mucho tiempo, la ciudad se estira hacia el oeste. Y, en 1913, la Municipalidad ordena cercar en un ancho de 7,30 m. y en largo que enmarque el paso del tren, desde la Estación hasta el cruce con calle Jujuy, con alambrada que abriría sobre calles: Paraná, del Valle, Doello Jurado, Andrade, 25 de Mayo, Urquiza, Colombo y la misma Jujuy. Así se evitarían accidentes y se aseguraría la circulación de coches, animales; que las personas tenían tránsito lateral y preferente, ingresando al coto, previo trasponer un molinete que empujaban con las manos o con el cuerpo si las traían ocupadas.

Más de un chiquilin lo soñó calesita, haciéndolo girar colgándose por los brazos o por las piernas, de su cruceta. Si a veces, desafiando el miedo, resistían en su posición, para ver bien de cerca, el inescrutable movimiento de las ruedas de la locomotora, y oír, hasta quedar sordos, el silbato atronador conque pedía le dejaran su camino libre.

Tras los trágicos sucesos del uno de mayo de 1921 en Plaza San Martín, por disposición del Superior Gobierno de la Provincia le tocó despedir en el cementerio local los restos del sargento Urriste. Con su disposición para la lectura y la redacción, fue un constante colaborador de EL ARGENTINO desde la propia fundación por Nicolás Montana.

Fue don Arnaldo miembro fundador de la Comisión de Lugares y Monumentos Históricos de Gualeguaychú, en cuya representación despidió sus restos en el Cementerio del Norte, el 2 de junio de 1961, la doctora Silvia Vela. Fue también miembro activo de la entonces Cámara Municipal de Alquileres; miembro fundador de la Mutual de Jubilados de la Provincia para el Seguro de Vida, hasta el momento de sanción de la respectiva Ley 3011; miembro fundador de la Asociación Tradicionalista "Fray Mocho".

El inspirado poeta y dramaturgo uruguayo, Yamandú Rodríguez, en sus visitas a Gualeguaychú le manifiesta a don Arnaldo su complacencia por el acertado testimonio folklórico de su cabo Ceybero.

Fueron 191 cartas ("misivas al Sr. Del Buen Día"). La última, el 19 de febrero de 1961, poco más de tres meses antes de su repentino deceso, el uno de junio. Una tardecita gris en día de Corpus Christi.

UNA BLANCA CASA COLONIAL

■  Su hija, doña Ramona de León contrae matrimonio con el español don Josef Borrajo. El está asociado a don Andrés Doello; pueblan campos realengos al sur de la villa, comparten actividades y beneficios derivados de la ganadería. Ellos deciden construir residencia en el pueblo. Albañiles experimentados inician la obra en 1801. Levantan casa de una sola planta, con gruesas paredes exteriores de ladrillo cocido e interiores de ladrillo crudo, asentadas en barro y techos de madera dura y paja. 

Formando ángulo recto se dispone esquina, sala y dos cuartos con puertas que abren a un patio con jardín y aljibe. Las ventanas que dan a la calle son bajas, con postigos de madera y sin vidrios. Separada de esta construcción está la cocina de palo a pique embarrado, una pieza para servidumbre de igual material, la letrina y la huerta con árboles frutales. Todo el solar cierra con palo a pique de ñandubay.

■  Es la nieta de don Agustín de León, Petronila Borrajo, quien elige esa vivienda para instalarse. Se ha casado con don José Antonio de Haedo. Los nuevos moradores realizan refacciones: colocan ladrillo en el piso de la habitación del medio; blanquean con cal las paredes, revocadas con mezcla de barro y estiércol; levantan postes de ñandubay en la vereda; destinan la esquina para salón comercial y abren puerta a cada calle.

■  La prosperidad familiar se manifiesta en el diseño y en la calidad de los elementos constructivos: molduras y cornisa para la fachada; rejas, gárgolas, bocallaves, hachuela, con dinteles y umbrales en madera dura.

■  Fresca y luminosa en verano; las ventanas sobrecubiertas con guardapolvos en arco, amortiguan la entrada de ese polvo seco que se arremolina en las calles, por falta de lluvias. Pero en los húmedos inviernos, ¿cómo protegerse del intenso frío?. Veamos; las puertas interiores tienen una disposición que evita las corrientes de aire. No hay estufas ni chimeneas de salón, entonces se usan braseros de hierro. El brasero es una cavidad cuadrada, redonda, hexagonal que se llena con brasas de la cocina; está sostenida por tres o cuatro patas pequeñas y posee asas laterales para su traslado. Da calor a los que están cerca. Si la habitación no es ventilada, el monóxido de carbono provoca problemas respiratorios que pueden ser fatales.

■  Como puertas y ventanas se cierran por el frío, las piezas deben iluminarse temprano. Para ello se utilizan velas de sebo, de fabricación casera, en candelabros de varios brazos, candeleros y palmatorias; para mantener la llama viva, se corta el pabilo quemado, usando tijeras despabiladoras. También encienden lámparas de aceite, colocadas en lugar seguro.

■  Esta sólida construcción, semejante a un fortín, preparado para la defensa y el ataque, si es necesario, tiene en la vereda candiles y faroles alimentados con grasa de potro, señalando el camino a los transeúntes nocturnos.

■  En Buenos Aires y Montevideo se construyen en esta época, casas de una y dos plantas con las mismas características arquitectónicas.

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