En nuestra ciudad, la radicación de Amadeo Gras "uno de los más importantes daguerrotipistas de nuestro país y del Uruguay" (2), y agregaríamos Brasil, Chile, Bolivia, provincias como Mendoza, Salta, Santa Fe, Buenos Aires, Entre Ríos... nos posibilita ingresar con comodidad, en el estudio de los retratos de varios personajes del Gualeguaychú de los 40, 50 y 60. Sus óleos fueron, en algunos casos, como fuera de práctica, la reproducción de los daguerrotipos que él mismo realizaba. La pintura sobre el modelo en vivo, entretenía mucho de su tiempo, que necesitaba para conseguir el sustento de la familia y cubrir los gastos de sus constantes viajes. Su amor por Gualeguaychú, su afincamiento y el apoyo que mereció, en especial de D. Benito Frutos, y en general de los que le solicitaban trabajos, nos hicieron merecer una abundante cantidad de sus retratos de los que el Instituto Magnasco guarda en bueno y significativo número, facilitando al interesado su directa observación y detenido estudio.

LA MODA EN LAS OBRAS DE GRAS

Coincide el tiempo de su tarea en Gualeguaychú, con los aconteceres que suceden a Caseros en 1852 que hacen ingresar al país en el comercio del mundo.

Europa requiere para su industria productos primarios; cueros variados y en particular lana. Esto favorece al sector ganadero que amplía la producción y mejor a su calidad, y reacomoda su posición y consideración sociales hasta convertirse en sector dominante. 

Las celebraciones y las relaciones primarias que se efectúan enlazan a nuestras familias con las de otros centros y la moda se adapta con celeridad para no desentonar en el concierto. Aparte de las conocidas tertulias, los hombres se reúnen a charlar sobre sus asuntos, en los Cafés, y las niñas asisten al teatro, bailes, caminatas o paseos en coche.

Buenos Aires y Montevideo ofrecen telas, blondas, accesorios, joyas, perfumes, etc. con el agregado del servicio de modistas que representan a casas francesas. Gualeguaychú se surte en dichos mercados de la moda y los trajes para las bodas y grandes bailes, se hacen elaborar, especialmente en la capital uruguaya con la que se mantiene un correo asiduo y seguro.

DOLORCITAS EN BUENOS AIRES

Para poner otro ejemplo, aunque parece abundar demasiado, no podemos dejar de mencionar los comentarios que produjo en Buenos Aires, la visita en julio de 1860, respondiendo a la invitación del Gral. B. Mitre, del Gral Urquiza y su esposa Dolores Costa Brizuela. Los modos y la desenvoltura de la dama de Gualeguaychú durante quince días de actividades, provocó comentarios de la sociedad porteña y su riquísimo guardarropas exhibió trajes y accesorios de los mejores importados de París. Trajes de gros azul, negro, maíz, lila con adornos en juego; vestido de baile en tul de ilusión salpicado en oro; flores, sombrillas, alhajas, sombreros, etc.

EL VESTIDO DE LA BELLA ZORAIDA

El casamiento de Zoraida, hija del Escribano José María Méndez Rodríguez y Antonia Linares, con Mariano Fortunato Aquiléo, de Mariano Echazarreta y Agustina Romero, se celebró en el templo de San José, el 14 de noviembre de 1862. Lució la novia, vestido de muaré hecho en la sucursal de Rolland Freres, Bor deaux (en Montevideo) y que fuera enviado en un baúl para "que vaya mejor acomodado" el 20 de setiembre anterior, por agencia de transporte.

"Echazarreta: por la agencia le mando la encomienda. Es el Vestido de muaré; la manteleta con blondas y el centro bordado. Un velito de guipiure. Dos pares de guantes, unos blancos y otros marrones, una peineta... El velo cuesta doce patacones y los guantes, dos reales el par. En ete momento no sé cuanto cuesta la hechura del vestido porque la modista lo ha mandado y no ha mandado la cuenta.

Después la mandaré. Yo recibí las tres onzas por el otro viaje. Felisia ha sido la empeñada porque tome el velo. Van los mangos y camisolín. Sin más, puede...

EL PERIODISMO Y LA MODA

El Club "Recreo Argentino" de Gualeguaychú realiza una reunión danzante el 27 de febrero de 1864 y "El Pueblo Entre-Riano" la comenta así en la columna 4 de su página 3:

"Infinidad de ángeles, lucían más que sus trajes de baile las bellezas de las formas que enloquecen a muchos. Estaba reunido lo más selecto de la sociedad. Imposible sería señalar el más hermoso de aquellos querubes (...) Hermosísimos ángeles con la sonrisa en los labios, se lanzaban en torbellino al impulso de las melodías del piano. Una de estas bellezas vestía color polomo, resaltando la alabastrina blancura de su seno y torneados brazos, sobre lo oscuro de su ele gante vestido. A su belleza natural añadía toda la gracia que puede dar una rosa de cinta color "Magenta" (4) llevada con elegancia y acomodada sobre una lindísima cabeza. La calle Urquiza la ostenta descollando entre las flores que con tiene". (sic)

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