La galería, cubierta con una parra y enredaderas por doquier. Un jardín repleto de plantas, casi sin distinguir unas de otras, donde florecían las madreselvas y las campanillas azules en los veranos soleados.

El aire impregnado del canto de pájaros, que los había y muchos, diseminados en pajareras a lo largo de la galería.

Esta era en síntesis la casa que albergó los sueños juveniles de un periodista de dotes singulares, que desde los cargos más modestos llegó a ocupar, con el transcurrir del tiempo, la redacción de dos importantes diarios metropolitanos: La Nación y La Razón.

En ella vivieron la anciana madre del periodista, sus hermanas, su cuñado y su sobrina Carmencita, que con su dulzura alegraba las horas oscuras de la abuela ciega.

Doña Carmen Altolaguirre de Neyra fue una noble dama. Con humildad y sencillez características de las mujeres fuertes que lucharon con las adversidades de la vida.

Sus ojos de ciega se perdían en la serena aceptación de su destino sin luz, pero cuando llegaba su nieto predilecto, Marianito, desde Buenos Aires, parecía que se iluminaban de felicidad.

Don Mariano Neyra, un federal de Urquiza que, por sus servicios, recibió dos leguas de campo, fue el padre del periodista. De ese linaje recio provenía este hombre de claros ojos y mirada triste que volvía con frecuencia al solar nativo, a comulgar con los árboles, el río de aguas tranquilas y las calles de quietud provinciana que tanto añoraba, él, cuya misión era andar por el mundo para traducir el acontecer diario en la noble tarea de comunicador.

Quienes lo conocieron lo pintaban como un hombre honesto, probo, leal, cariñoso, caritativo, que transitó más de cuarenta años por el periodismo argentino. (2)

Sirvió a la patria con la pluma, alabó lo bueno y censuró lo malo, (3). Era un caballero criollo; de indumentaria severa a la que unía el poncho, el sombrero aludo y el cigarro.

Había formado su hogar, junto a su inseparable Celina y a la hija María Celina que heredó del padre claros ojos y su vocación de escribir.

El buen Viejo Neyra, como lo llamaban en las redacciones porteñas, iba a cumplir sesenta años cuando lo sorprendió la muerte; víctima de una pulmonía, el 23 de julio de 1929.

A la casa de Gualeguaychú- Rivadavia, vereda norte, entre Rca. Oriental y 1º de Mayo regresaron muchas veces Celina y María Celina. Volvían como a recoger el eco de José María.

A imaginar sus días de niño en la atmósfera íntima, junto a la anciana madre y las hermanas, entre los viejos muebles familiares, las plantas y los pájaros.

Muchas veces disfruté y compartí esas visitas. Entonces aprendí a conocer a este periodista de la guardia vieja el que pidió dormir su último sueño junto a sus seres queridos en el cementerio de Gualeguaychú, a la sombra de un sauce llorón.

A la casa de Neyra, antiguamente le correspondía el número 123 (4).

PON TU DEDO EN LA SIEN

Tenía dos abuelas, obviamente. Distintas, muy distintas, la una del la otra. Igualitas en asuntos morales. Desde ya.

Vamos a ver. La abuelita Hipólita era "la del Sauce", como mirando para Sarandí. La abuelita Elisea era la de Gualeguaychú central; misia Elisea, para el cartabón social de hasta casi mediados del siglo XX.

Difícil, como asunto general, que el plato no se inclinara para el regazo de la abuelita materna; la madre de la mamá, diría Perogrullo: la abuelita Hipólita. Hacia ella, con ella y por ella se revolcaban los hijos de su hija. Los chiquilines, lo que no le conocían se lo adivinaban a la abuelita del Sauce. 

Lo que no le pedían ella se los regalaba. Lo que ella les pedía, los mocosos, como mejor podían se lo escamoteaban. Por ejemplo, el hacer la siesta. Esa siesta de antes: Cuidadito, ¿eh?, que no vaya a sentir los talones de ninguno por la galería -sentenciaba la doña Hipólita del Sauce. ¡Qué va... A media siesta o menos ya andaban los gurises sacando del aljibe la cuajada dulce y fresquita -o la cocoa-, con el mejor sabor a cosa robada.

Como en todo asunto de piel, en la época, la sauceña de tez cobriza sabía rendir sus honores a la misia blanca que, oh! el mundo chico, tenía rumor de sauces en sus ancestros. Anunciaban la visita de misia Elisea, para la hora del té, y la Hipólita se permitía, ella la morochonga, dictar un bando conforme al cual la casa toda debía ser puesta "de punta en blanco"; hasta el casal de teritos del fondo, con higuera, bañado y prolijado.

Encerrado, el gallo colorado para que no haya escándalo con mucho cocorocó, pisando a gallinitas blancas.

Algún sociólogo diría: Una falsa traspolación de pigmentación. 

Efectivamente, la abuelita Hipólita despotricaba contra "esas muchachas que se van a Mar del Plata y vuelven que son un marlo quemao" y gozaba tiernamente cuando un nieto le presentaba una novia blanca, rubiecita de ojos claros.

Tenía dos abuelas, es verdad, distintas, muy distintas la una de la otra. 

Pero qué difícil de olvidar a la abuelita del sauce cuando ensayaba finuras y reprimía al nieto olvidadizo con esta exquisitez

- Pon tu dedo en la sien.

Entonces era cuando el abuelo don Ramón decía, socarrón y a media voz: A mi viejita hoy la vendería como refinada, a un kilo por familia....

Marco Aurelio -99

LOS TÚNELES

Parte VII

Con referencia a los túneles, aún queremos agregar algunos detalles de importancia.

El primer edificio de la Comandancia, fue construido en el año 1847. Tenía el largo de una cuadra, desde Urquiza a Luis N. Palma, con frente a Sáenz Peña (nombre actual de las calles).

Edificio de planta baja, tenía siete puertas de entrada a sus oficinas sobre el frente. En 1893 fue reformado.

Perdió parte de sus laterales, quedando con sólo unos cuarenta metros a Sáenz Peña por unos setenta de fondo hasta calle República Oriental.

La base de esa construcción "(ver Cvadernos N° 119) es la misma sobre la que fue construido el edificio actual de la Jefatura de Policía de 1893 (ver Cvadernos N° 42)". La construcción fue hecha sobre el conjunto de habitáculos y túneles que existen aún en el subsuelo.

¿Formó parte de la Comandancia esa gran cantidad de habitáculos? Y de ser así, ¿qué función cumplieron? ¿Fueron construidos al mismo tiempo o en fecha anterior?...

Eso es lo que nos preocupa saber para tener conocimiento del motivo y fecha de su construcción.

¿Por qué al levantar la Jefatura de Policía actual, fueron relegados o abandonados los habitáculos que han de ser unos cien o más...?

Al construir el edificio actual no se destruyó nada de lo que ya existía y el cimiento de la nueva construcción coincide con los cimientos de los habitáculos/ límite. 

Queda como informe otro aspecto que nos preocupa.

Más o menos a mitad de este siglo, se procedió a cambiar el piso de la primera habitación del sector norte, sobre calle Sáenz Peña, que creo era oficina del Jefe. Al levantase el piso que se iba a reemplazar, se descubrió debajo del mismo la existencia de un habitáculo que se comunicaba hacia el Este con otro similar, a través de un pasaje con arco de medio punto. En ese lugar se vio gran cantidad de carpetas, biblioratos y muchos mazos de papel propios de un archivo, mezclados con diversos restos de elementos de todo tipo, característicos de un basural que habría pertenecido al siglo anterior.

Como se pudo apreciar, lo hallado podrían ser restos de un archivo descartado.

Se intentó obtener la autorización para el rescate respectivo pero la orden superior fue: ¡Tapar! ¡Tapar!... Y fue tapado con un muro.

Lamentablemente, se perdió de vista lo que pudo ser un archivo del siglo pasado que, desde luego, podría contener documentos de valor.

Existe la posibilidad de que dicho archivo sea recupera do ya que, en la actualidad, sería posible proseguir la investigación.

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