Suele decirse que el niño es una sustancia que juega. Y jugar es una actividad vital, imperiosa, necesaria, espontánea. Es, además, una forma de conocimiento, de relación con el mundo. Un rol importante ejercen los refranes y las canciones infantiles. 

Llegadas originariamente de España en florilegios, hojas sueltas y fundamentalmente en la memoria de quienes venían a América, al igual que la lengua heredada, se incorporaron, conservaron o modificaron hasta convertirse en patrimonio cultural argentino. La forma más común de juegos con canciones es la ronda: un grupo humano participa de la actividad con una rotación de papeles. Se ejercitan imaginativos mecanismos de relación en una compleja estructura: letra- música- juego. 

Las rondas son entretenimientos de las niñas. A ellas se agregan la rayuela, la mancha, el gallito ciego, las visitas.

Para los varones se reservan, entre otros, el juego de bolitas y de pelota que hasta la aparición de la goma se hallaban de dos tipos: o la pelota de trapo, confeccionada con medias usadas o la más cara, de tientos de cuero.

Pero el juego que todos suelen privilegiar es utilizando agua, arena y barro. Elementos de la naturaleza simples, accesibles y didácticos.

El juguete, como instrumento, constituye un elemento muy importante en el universo infantil. Se regala, se compra o se construye: maderitas, trapos, papel o cintas utilizadas con imaginación permiten borrar la tristeza de una carita. Un palo de escoba se transforma en un verdadero caballo y una caja de zapatos es un peligroso barco de piratas.

Por eso, en una época salpicada de guerras fratricidas (cuando en la región se padecen las proezas del Remington y del Krupp) y en que los niños son vistos como adultos pequeños,  que  necesitan  pautas 

Claro que para esta actividad debe tenerse presente el aviso de la Jefatura que el 6 de enero de 1864 advierte en "El Pueblo Entre Riano" que "notando el abuso que se comete en los baños, sin embargo de estar señalados los puertos de hombres y señoras: se previene nuevamente que (...) quedan designados para baño de hombres el Puerto de la Virgen y para baños de señoras el Puerto de las Piedras" (1). El infractor pagará multa de tres pesos. Firma: Reinaldo Villar.

En la vida austera de nuestro pueblo, el pudor señala la separación de los sexos.

Hilvanados a los recuerdos de la infancia están las narraciones y las dramatizaciones. Juegos de sociabilidad que se efectúan en patios, jardines o en el interior de la escuela o del hogar. Se organizan representaciones para agasajar a las visitas. Esto exige una cuota importante de responsabilidad, alegría e imaginación.

Compartimos algunos testimonios, evocados por los protagonistas en su madurez. Son expresiones espontáneas que revelan el juego sutil de mostrar/ocultar, introduciéndonos en el umbral de lo subjetivo.

Las improvisaciones de Rita

"Y no puedo resistir la tentación de agregar aquí las reuniones inolvidables de nuestra niñez. En lo de Clavarino, con su magnífico parque y sus interminables juegos, donde unos "suspiros de monja" que aún me parece gustar, hacían nuestras delicias, después de serias representaciones teatrales. 

En lo de Cánepa, donde Julia y María Luisa, mis amigas, cantaban óperas y zarzuelas con arte sin igual.

Los juegos barullentos alternaban con las representaciones teatrales, porque había allí un teatro de verdad, donde Agustín y sus amigos, los Meduz entre ellos, representaban hasta Don Juan Tenorio. 

En lo de Hermelo, donde se improvisaban pruebas atrevidas, presididas por la alegre Elisa y ejecutadas por los arrojados muchachos, pruebas que envidiarían los acróbatas y prestidigitadores de profesión. Y tengo en el corazón y en los labios las reuniones que una Santa madre (Misia Catalina inolvidada) nos daba en lo de Copello para retener en el hogar a sus hijos inquietos y para acogernos con maternal ternura." (3)

Rita Latallada de Victoria, nació en Ceybas el 19 de diciembre de 1870. Concurrió a la escuela primaria en Gualeguaychú. Estudió en la Escuela Normal de Paraná, contando entre sus maestras a Frances Allyn de Morgan y a Sarah Eccleston. Las norteamericanas introducen las dramatizaciones y las representaciones escolares. Difusora tenaz de los Jardines de Infantes, Rita fallece en Buenos Aires en 1958.

La familia Clavarino vivía en su hermosa finca de calle 25 de Mayo y Chacabuco, vereda sur, donde hoy funciona Power y otros locales comerciales. 

La familia Canepa poseía su casa enfrente y en 1.883 inaugura el Teatro Filo- Dramático.

En la alta noche, cada hora, el agente (o meritorio) de la policía, indicaba que estaba firme y sin novedad en la parada que se le asignaba, dentro de un esmerado sistema de rondas. El silbato señalador de que todo estaba en orden, conllevaba para el vecindario una especie de pequeño son, compañero velador del buen dormir.

En ese Gualeguaychú bien compuesto y emprendedor, el de "la noche serena y el río sacándole la lengua a la luna", cada hora en la Jefatura de Policía se tomaba nota cuando los pitos de los vigilantes, a su turno, en la guardia esquinera dejaban oír la entonces empeñosa religión del cumplimiento estricto del deber.

Don Ramón Elizalde y su gran librería en 25 de Mayo, proveían a la Municipalidad los pitos (silbatos) que la comuna aportaba para bien de la seguridad vecinal. También para sus inspectores.