En esquina Noroeste (calles San José y Colombo), a mediados del siglo pasado, D. Juan José Borrajo hacía levantar una casa de sobrias líneas, que ocupaba cuarta manzana, la que hasta ahora como en lucha con el tiempo, se mantiene en tramos de sus muros exteriores.

Fue domicilio del Cnel. Borrajo, casado en 1831 con Matilde Peñalva y sus cinco hijos. Pedro, Sixta, Adrian, Agustina y Juan José.

Hijo de Josef Borrajo, español Alguacil Mayor del 25° Cabildo de Gualeguaychú (1810), debió emigrar junto a los suyos, después de instalado el gobierno de la Primera Junta. El "gallego" Borrajo, se declaraba fiel al rey de España.

D. Juan José, nacido en 1803 (1), vuelve a Gualeguaychú. Tiene 15 años y comienza a trabajar en El Sauce (20 Km. al Sur de la Villa). Poco duro su vida en el campo que tanto amaba. Fue arrancado de su reposo por tener un pie fracturado y arriado por las fuerzas de Gervasio Cabrera, un caudillejo de la época.

Otra vez en su casa es reclutado para integrar las huestes de D. Francisco Ramírez. Diríamos que este hecho marca su iniciación en la carrera militar hecha en los campos de batalla.

No quedan datos de su actuación militar junto al Supremo, pero debió estar en la Cañada de Cepeda luchando contra Rondeau.

Cayó prisionero de los portugueses y la cárcel fue un barco lusitano donde se desempeñó en las tareas sencillas como la de cocinero. 

Desembarcado en la Banda Oriental con un grupo de infantería, huye a los montes, trabaja como peón hasta lograr volver Gualeguaychú.

BORRAJO EN LA VIDA CIVIL

Hombre de costumbres austeras, emprendedor, sus bienes lo mostraban como alguien que, habiendo nacido con bienes heredados los incrementó con su firme trabajo. Adquirió su estancia al sur del Ñancay, construyó dos casas, mansiones para la época, era dueño de terrenos en el radio céntrico, co-dueño de un saladero, etcétera.

En su casa de San José y Colombo atendía a los pobres, semanalmente, el médico italiano Luis Tarico, casado con Sixta Borrajo Peñalva, hija del coronel. (2) 

También se efectuaba ahí la inscripción para el Colegio de Varones que dirigía don Evaristo Mauleón. Ancho y alto el zaguán como el corazón de los dueños de casa.

A pesar de sus años, se dedicó intensamente a las tareas, en especial en El Sauce adonde se iba a caballo. A su coche lo dejaba para el uso de sus familiares.

Solo, camino a aquel lugar, su caballo resbalo y cayó apretándolo. Este accidente le provoco daños que a pocos días le causa ron la muerte, el 8 de junio de 1875.

Pudo morir con serenidad y paz de conciencia como para decir de viva voz a su confesor, el licenciado Julián de Yarza: "Por mí no se ha hecho mal a ninguno y nadie por mi causa ha llorado ni ha sufrido, gracias a Dios..."

A pasos de las horquetas de ñandubay que separan campos, ahí se preparaba la gran fiesta.

Pero eso ¡qué importa!, ya fue: alguien podrá decir. Sin embargo los recuerdos de las grandes fiestas perduran y es que, junto a la enorme cerca de horquetas de ñandubay, había una pista de carreras cuadreras y, para alternar la diversión, carreras de sortijas con juegos de gurises, carreras de embolsados y el infaltable "palo enjabonado", plantado como mástil para subirlo hasta el tope. 

La cantina, que se surtía con tiempo, preparando las bateas para tener las bebidas frescas, tapadas con bolsas de arpillera, mojadas. Para trozar el asado con cuero, un tablón algarrobo; el despacho de los chorizos; fuentes llenas de empanadas fritas en grasa fina de pella y también chicharrones espolvoreados con sal y para darle gusto, ajo picado.

La cantina se instalaba en un viejo galpón con paredes de chorizo de barro, donde afloraban los tientos de cuero, anudados en horcones y de tirantillos de caña: vieja construcción anterior al uso del alambre. Contemplar ese galpón que fue reunión de paisanos, junto al fogón, a la luz del fuego donde el gaucho pensaba: Algún día vendrá alguien importante y a las horquetas de ñandubay quizá las bautice con el nombre de algún grande.

La fiesta empieza temprano. Llegan carros, sulkis, automóviles, paisanos luciendo sus mejores prendas y también, como lustrados, los misteriosos parejeros que el público observa receloso, estudiando sus posibilidades, con sueños de ganar. Se tejen comentarios acerca de las partidas, las montas. 

Un pingo de pronto se torna favorito y se lleva, claro, la mayoría de las apuestas. Suele pasar a veces que el pingo más jugado pierde y entonces surge el dicho: "las fijas se vuelven clavos y las seguras inciertas".

Se preparan los nerviosos caballos controlados por los jinetes; están en movimientos que es forma de largar la carrera, como hay otras con cintas. 

En la partida ya se demuestra que se necesitan ingenio y coraje para ganar ventaja desde el vamos. Las distancias que se pactan son cortas y la velocidad en la "suelta" es el elemento más importante.

Siempre en estas fiestas lindas hay una carrera central, por la que se apostará más. El "bagallo" pone menos plata o se juega mano a mano, aunque lo más común y popular en las cuadreras, son los llamados "toritos"; se juntan las apuestas o, mejor dicho, las paradas, con un responsable: el que paga a quien gana. Mientras, es lindo escuchar a las señoras y señoritas, perdiendo toda inhibición y gritando a la par de cualquier varón bien plantado. Doña Flor, se jugó la plata de los quesos y de las papas que había cosechado, a las patas de un hermoso tordillo y no lo había consultado con su marido... 

Se encontró el matrimonio para tomar mate con tortas fritas y el marido preguntó: 

- ¿Jugaste? 

- Al tordillo, contestó ella. 

El paisano se hinchó de lomo y mirándola fijo a los ojos le dice: 

- Yo tengo una imperdible. 

- Y bueno, viejo, a mi me gustó el torito y le copé la parada. 

- Mirá, Flor, si perdés vas a venir rodando cuchilla abajo, hecha un rollito como mulita gorda y, por ahí, vas a dar con la cabeza en la horqueta más grande de ñandubay. 

- Esperá que corra... Y para no seguir la discusión, sujetó la lengua y dejó una agria respuesta boca adentro...

La cerca de horqueta de ñandubay merece una gran atención por haber sido una forma de dividir campos con medios que brinda la naturaleza, mediante recio trabajo del hombre. Concretamente, se enterraba un brazo de la horqueta y se le agregaban los "rellenos" con palo a pique, después otra horqueta y así podía ser por muchos kilómetros de distancia. Con el tiempo, esos límites fueron cada vez más sólidos ya que se iban entrelazando con talas, espinillos y otros tipos de árboles. 

Los brazos macizos de ñandubay fueron tallados por los años; sea el gato montés afilando las uñas, sea la comadreja cobijando en el hueco el lugar de su vida y hasta las vizcachas con cuevas cercanas o los zorros protegiendo sus crías o la marca del pico del curioso ñandú. Los nidos de caseros como lunares sobre los palos de color cenizo: la torcaza cantando a la siesta. Hasta el tero coquetenando a la sombra, paradito en una pata. Guarida y camino del arará, del yarará o la culebra buscando al cuis...

El valor que tuvo la cerca que tratamos es tradición casi desconocida, entre otras razones porque el alambre hizo un reemplazo más económico, más veloz su instalación.

Acaso el hombre demolió sin saber esas robustas horquetas, que fueron palenque para el ganado criollo. Pero, sin lugar a dudas, el ñandubay campana, tan sonoro al golpe del hacha y puro orgullo en la brasa del fogón, brilló como ninguna otra madera a la hora de los misterios y leyendas.

Cercas de horquetas de ñandubay. Sus últimos vestigios cayeron cuando se fraccionaron las estancias de los criollos.

Eduardo J. Díaz

Geodinámica

Parte II

En la nota anterior señalamos que los fenómenos climáticos, a nosotros, en Gualeguaychú, no nos afectan gravemente. Nuestra intención, en este caso, fue remarcar la suerte que tenemos de que dichas cosas no nos causen daños serios.

Simplemente esto ocurre, porque gozamos del hecho de que Gualeguaychú está ubicado en un lugar de preferencia, regalado por la madre tierra.

En este rinconcito de Entre Ríos, las condiciones físicas son de privilegio. Las tormentas se originan en zonas más elevadas de la provincia, - más allá de los 50 metros de altura media. Cruzan regiones de mayor altura que la del centro urbano, como la del Parque Industrial (cota: 42 m.), ubicado 5 km. al sur oeste. Cuando llegan a nosotros, unos dos minutos, no han desviado su altura de 42 m. y como el centro de la ciudad está en los casi 10 m. de la cota de Plaza San Martín, sentimos entonces el zumbido o "rezongo" del viento, que pasa muy alto y que poco nos toca.

En toda la provincia las tormentas causan serios destrozos; en nuestra ciudad, no.

Aquí, las tormentas comparadas con las de otros lugares, parecen de juguete. 

Con excepción de la creciente de 1959 ¿cuándo hemos tenido otra que nos causara daños? La de 1982 los provocó graves, incluso destrozó totalmente la Ruta Nacional 14.

Aquí creció un poco nuestro río, y nada más. 

La creciente actual ha deparado a través de un año perjuicios dignos de consideración, aun que al núcleo urbano prácticamente no lo ha tocado. En ese sentido cabe preguntarse -¿No es esto un privilegio? ¿No les parece que este "rinconcito" de Gualeguaychú recibe un verdadero regalo de la Madre tierra...?

En la zona urbana, propiamente dicha, lo que realmente puede traer peligro es el río Uruguay que tiene sus "chinches". Pero eso en todo caso para los que no lo conocen. Los que lo conocemos evitamos navegar por él cuando se irrita. Por eso, accidente como el que hundió la draga en 1959, sólo ocurrió porque las victimas no conocían realmente al Uruguay y cometieron una imprudencia. Esos hombres no supieron enfrentarlo, indudablemente no habrán oído consejos. No debieron mantener con dos anclas a la draga, factor principal del desastre. Debiendo abandonarla, prefirieron quedarse. 

Por otra parte, no tenían en condiciones los elementos necesarios para las maniobras; no debieron confiarse en los salvavidas. Quien conoce al Uruguay no se lanza al agua con salvavidas soplando vientos fuertes y con aguas crecidas, sabiendo que en tales condiciones los bancos de camalotes y canutillos son fatales al llegar a la costa.

Repito una vez más. Vivimos en un rinconcito privilegiado. Vivamos tranquilos a pesar del mal tiempo. Pensemos hoy en el huracán Georges que ya lleva centenares de muertos, 20.000 damnificados y en Santo Domingo arrasó 3.000 casas.

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