ALTOS VALORES DEL COMERCIO Y LA INDUSTRIA

EN LA DÉCADA DEL 20 

Fabián Magnotta

Con este título, apareció el miércoles 25 de mayo de 1927 la segunda sección de EL ARGENTINO.  

Se trata de una perla periodística que con el transcurrir del tiempo adquirió  meritorio valor histórico.

Es que allí se reunieron -con omisiones, desde ya- los nombres de quienes lideraban las actividades comerciales e industriales en la localidad.

Unos llegaron de España y de Italia sin temor alguno al cansancio por el trabajo en la nueva tierra; un francés de apellido extraño se transformó sin saberlo en un pionero millonario de ideas y de pesos; algunos uruguayos cruzaron el río; un norteamericano tomó la representación de Ford y cuando las ciudades comenzaron a incorporar los vehículos se permitió el lujo de vender mil automóviles en diez años... Otros supieron trocar la pobreza por el bienestar.

ESFUERZO, IMAGINACIÓN, AUDACIA… 

Como tripulante de un barco italiano que conducía mercaderías, llegó a Gualeguaychú, Nicolás Mendaro. Estableció una fuerte casa comercial de ramos generales. Había estado algún tiempo en Buenos Aires, pero a fines del siglo XIX optó por Entre Ríos, atraído por "la campaña”, como se denominaba a nuestra zona.

En 1920 la Casa Mendaro, ubicada en Gervasio Méndez y Alem, suprimió la venta al detalle y quedó como casa importadora y de expendio al por mayor. El vino en barriles y la yerba en barricas llegaban al puerto.

Nicolás Mendaro integró activamente la vida económica y social de Gualeguaychú. Participó en el Banco de Italia y Río de la Plata y en la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos.

Cuando se retiró, dejó al frente del comercio a Virgilio, uno de sus siete hijos. Amadeo Mendaro, en tanto, fue médico, y logró reconocimiento internacional como  Jefe de Clínica de la Cruz Roja francesa en la Primera Guerra Mundial.

En las modernas instalaciones situadas en calle Villaguay (hoy Borques) y Andrade,  el francés tuvo talleres de hojalatería e imprenta para fabricación de  envases y rotulado. Así, las galletitas  de La Hobena lograban una presentación de jerarquía. 

Para comprender el movimiento económico que generaba, basta decir que durante 1926, giró capitales por valor de quinientos mil pesos. La apasionante historia empresaria apunta un reconocimiento internacional: el premio obtenido en California. 

Domingo C. Carabelli fue uno de los más activos y fuertes hombres de negocios del Departamento Gualeguaychú. Se inició con un socio, en las actividades cerealistas en el Molino Central. En 1921 quedó solo al frente de la empresa.

Incorporó a su quehacer, la representación de máquinas agrícolas y automóviles de la General Motors. Abasteció  Larroque, Urdinarrain, Almada, Irazusta y otros puntos. En 1926 logró operaciones comerciales por dos millones de pesos y 700 mil pesos en maquinarias. 

Augusto G. Estrampes se asoció con Miguel Chichizola y José R. Laplacette. En Bolívar y Villaguay vendía al por mayor mercadería para almacenes y artículos de bazar, ferretería, pinturas, lozas y artefactos eléctricos. 

En Mitre y Bolívar se ubicó El Americano, almacén, ferretería y depósito de comestibles de Víctor E. Iriarte. Atendió Gualeguaychú y Uruguay. Fue la posta segura para las estancias más importantes.

En una realidad económica zonal fuertemente signada por las firmas rematadoras, Polo y Darré se estableció en 1920; finalizada la crisis ganadera se transformó en destacada casa de remates, consignaciones y comisiones. La empresa, que representaba a las principales cabañas de Buenos Aires, realizó sus remates en Gualeguaychú y en Sarandí.

Landó, Bonzón & Elgue y Garacotche & Simonetti también ocuparon un sitio importante en el rubro de las transacciones ganaderas. 

El de Luis Delfino no es un nombre más. Mucho le debe el embellecimiento estético de las primeras décadas del siglo XX al talento de ese constructor. Casas modernas y comercios grandes llevaron su sello, como el de sus hijos Pedro y Luis. Desde 1920 ejecutó obras por más de dos millones de pesos, lapso en el que sólo de jornales pagó 128 mil pesos moneda nacional. 

Heredero de su padre, Américo Patriarca fue un constructor que dejó el sello en el crecimiento urbano. Banco de la Nación, Hospital Centenario, edificio de Tribunales, Banco de Italia... son inmuebles en los que su huella artística derrotó el olvido de los tiempos. 

Piaggio Hermanos, entre Andrade, Bolívar y Pellegrini (haciendo cruz a la Escuela Normal), fue uno de los principales establecimientos en los ramos de aserradero, carpintería y materiales de construcción. La prosperidad llegó del trabajo hermanado de Esteban, Nicolás, Adolfo y Ernesto.

La empresa, fundada en 1853, fue un establecimiento modelo. Elaboró delicado mobiliario. Los materiales empleados se producían en el taller y en la barraca de siete mil metros cuadrados. 

Caviglione Hermanos, en Urquiza y Rosario, de José, Bartolomé y Alberto Caviglione, proveía de finos comestibles a buena parte de la ciudad. Fueron los mejores alumnos de la escuela de su padre. 

En 25 de Mayo y Caseros se levantaba Felipe Bozzano y Cía., una casa de comercio que nació con el simbólico nombre de Caseros. Directamente desde el extranjero importaba aceite, yerba mate y otros productos. Tuvo como socio a Antonio Batto. La firma empezó, con poco dinero, a principios de siglo y multiplicó de manera formidable su capital, al punto de transformarse en uno de los mayores depósitos de la zona. Estableció la fábrica de zapatillas Cruzadas que alcanzó a producir  80 docenas diarias. Se comercializaron en Entre Ríos, Corrientes, Buenos Aires. 

Felipe Bozzano encaró luego el sendero de la política y llegó a ser elegido Senador Departamental por el radicalismo. 

Deolindo M. y Osvaldo P. Gavagnin fundaron Gavagnin Hermanos, en 25 de Mayo 1281. Con trabajo, imaginación y audacia lograron dar vuelta como un guante los recuerdos de una infancia pobre. Comercializaron autos, bicicletas, neumáticos, aceites. 

La Confitería y Café Royal creció de la mano de Fuentes y Derudi. Confitería Royal era el lugar del sabor, con sus bombones, café, vinos, licores, helados... en Urquiza y Colon (hoy Santiago C. Díaz). 

¿Y cómo olvidar al Bar Tutankamón, con parrilla criolla y minutas a toda hora, además de servicios de chopp, en 25 de Mayo 873?. 

Panadería San Antonio nació de la inspiración de Manuel González Márquez -luego cónsul español en Gualeguaychú- y Ramón Poblet. Fue una casa que trabajó con sistemas modernos y abrió varias sucursales.  Más tarde, se incorporó el español Pedro Pomés.

AUTOMÓVILES, CIGARROS, SOMBREROS…

También conseguirían un activo protagonismo en la vida comercial. Ambrosio L. Costa (martillero y procurador), Picullo Hermanos (cochería y servicios fúnebres), Enrique Piaggio, que tenía una carpintería en San Martín y Ayacucho y Carlos M. Biré con su Fideería Gualeguaychú. 

Imposible olvidar a Fernando J. Landó, que se inició en 1901 con la Farmacia Del Pueblo.  Daniel Rebagliatti, en 25 de Mayo y Lavalle,que fabricaba cigarrillos y vendía en varios pueblos de la provincia.

Felix Taglioretti fue un industrial sombrerero en la región. Aprendió el oficio  en la prestigiosa firma Ludovico De Marco. La casa donde vivía fue adquirida para construir el Banco Nación. Entonces, se trasladó a Urquiza 986 con moda para hombres y sombreros femeninos, ayudado por su esposa. Allí se inició Alberto Negrette, el heredero de un estilo, acaso el último romántico del siglo. Tampoco puede ignorarse en el mismo rubro al industrial sombrerero Luis Cécere. 

Echeverría y Vilela poseían la fábrica de galletas La Española. Juan M. Lazcano conquistó su lugar en el mercado con el taller y la carpintería mecánica ubicada en calle Paraná esquina España. 

Fernando Lencioni fue un trabajador infatigable desde que administrara una fábrica de hielo, hasta instalarse por su cuenta. 

Con la elaboración diaria de siete toneladas, La Industrial hacía más llevaderos los veranos…

ARTISTAS, BALSAS,  MERCADITOS… 

Enrique Betolaza fue, sencillamente, un artista. Tuvo un estudio fotográfico; fue representante de las principales marcas de pianos, pianolas, victrolas y otros instrumentos. “Toda creación musical, toda novedad fotográfica puede buscarse en la Casa Betolaza". 

Daniel, Ramón y Pedro Juan De la Cruz, hombres cultos y amables, fueron propietarios de la confitería Del Globo, otro lugar de cita social, en Urquiza y Mitre. 

Silvio J. Izetta fue empresario de la pavimentación. José Luis Ferrando tuvo juguetería y librería; el español Ángel Santa María pasó de la representación y proveeduría de cafés, al acopio de pieles de animales silvestres. 

Court Hermanos, en Avenida Del Valle, era el paso obligado de todos quienes entraban a la ciudad. Y a quienes venían les prestaba varios servicios: mercería, talabartería, panadería y surtidor de nafta. 

En Bolívar y Rocamora, Marcos Iroz poseía la talabartería y lomillería Jockey Club, que abastecía a muchas casas de la campaña. 

La tienda Barato Argentino pagaba 500 pesos mensuales de alquiler del amplio local. Y para asombro de muchos, abonaba la renta sin esfuerzo y además crecía. 

Salvador Harispe nació en Gualeguaychú; pasó su niñez y adolescencia en Francia, donde adquirió una cultura vasta. Cuando regresó, se casó con una amable docente. Tuvo un próspero aserradero eléctrico y depósito de madera en San Martín 1222. Trabajó con madera nacional e importada. 

Antonio Romero tuvo una casa de artículos para hombres, precisamente la Casa Romero. Domingo Guastavino poseyó una fuerte empresa de transporte; más tarde se dedicó a explotar la extracción de arena. 

Mario Barelli, en San Martín, frente al río Gualeguaychú, atendió un almacén y la balsa.  Con surtidores de nafta y aceite atendió los numerosos camiones que cruzaban desde y hacia el Uruguay. La ex balsa Izetta, luego de Barelli, fue un punto de referencia insoslayable en la colorida vida de la zona portuaria.

Cerca de allí, Juan Razetto tenía un activo almacén. 

Antonio Borro fue uno de los iniciadores del moderno sistema de los “mercaditos”. Empezó en 1900 con un modesto capital y el incondicional apoyo de su esposa. Vendió frutas y verduras con reparto a domicilio. Su sucesor, Manuel H. Borro, en Rocamora entre 25 y San Martín, ofrecía frutas de la isla que llegaban en su propio barco "Rosalia”.

La Casa Blanco y Negro, sucursal de una poderosa firma, introdujo en Gualeguaychú el sistema de tiendas, cuando aún predominaba la legendaria costumbre de los muestrarios y los géneros. 

El sastre italiano Carlos La Gamma fue un artista en el manejo del molde y la tijera. Se estableció en 1919 y progresó rápidamente. 

José M. Escobar tuvo el Café y Bar El Parque, en San Martín y Lavalle. Pablo Bendich fue un importante empresario de la navegación. 

Luis Avigliani, italiano, tuvo carpintería y un taller de lujo. Antonio Aversa, impuso el arte en el vestir tras saltar de Italia a Norteamérica y llegar a Gualeguaychú. Abrió una sucursal en Larroque. 

Los hermanos Miguel y Antonio Cerdá, dos animosos catalanes que llegaron cuando terminaba el siglo, instalaron la Panadería y Bazar La Catalana, en 25 de Mayo y Caseros. 

Basile y Cosentino, dos industriales de éxito, se dedicaron a la pavimentación; José y Donato Puccio tuvieron una fábrica de jabón. 

Tiempos en los cuales había industrias locales de sombreros, hielo, zapatillas, galletitas. Época de comercios e industrias ligadas al campo, y también de oficios. 

Verdaderamente son muchos los nombres. El repaso y la "isla” incorporada, acaso sirven para revalorizarlos, para rescatarlos como fantasmas del mejor pasado y al mismo tiempo proponerlos como puntales del camino. 

Augras, Goldaracena, Carabelli, Bozzano, Betolaza, Borro, Oppen, Mendaro, los Rossi, los Piaggio... Ellos y los demás, vecinos de las calles del progreso, están unidos por ese hilo nítido de los valores del trabajo, el esfuerzo, la imaginación y la audacia. 

Al fin y al cabo, cuando esos elementos se suman es cuando se vuelven grandes los pueblos y los hombres.

LA CARTA DEL SHEATL

Parte final 

Finaliza hoy la publicación de la histórica carta que el Jefe SHEATL, de la tribu piel roja Suwanish enviara al Presidente de los EE.UU. Franklin Pierce (1853/57). Como enlace, repetimos el último párrafo de la trascripción inmediata anterior (CVADERNOS 105). 

Consideraremos vuestra oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos aceptarla, pondré una condición: que el hombre blanco deberá tratar a los animales de esta tierra como hermanos... 

Soy un salvaje y no comprendo otro modo de conducta, he visto miles de búfalos pudriéndose sobre las praderas abandonados allí por el hombre blanco que les disparó desde un tren en marcha. Soy un salvaje y no comprendo cómo el humeante caballo de vapor puede ser más importante que el búfalo al que sólo matamos para poder vivir. ¿Qué es el hombre sin los animales? Si todos los animales hubiesen desaparecido, el hombre moriría en una gran soledad de espíritu, porque todo lo que ocurre a los animales pronto habrá de ocurrir también al hombre. Todas las cosas están relacionadas entre sí. 

Vosotros debéis enseñar a vuestros hijos que el suelo bajo sus pies es la ceniza de sus abuelos. Para que respeten la tierra, deberéis decir a vuestros hijos que la tierra está plena de la vida de vuestros antepasados. Debéis enseñar a vuestros hijos lo que nosotros hemos enseñado a los nuestros, que la tierra es nuestra madre. Todo lo que afecta a la tierra afecta a los hijos de la tierra. Cuando los hombres escupen en el suelo se escupen a sí mismos. 

Esto lo sabemos: la tierra no pertenece al hombre, sino que el hombre pertenece a la tierra. El hombre no ha tejido la red de la vida: es sólo una hebra de ella. Todo lo que haga a la red se lo hará a sí mismo. Lo que ocurre a la tierra ocurrirá a los hijos de la tierra. Lo sabemos. Todas las cosas están relacionadas como la sangre que une a una familia. Aún el hombre blanco cuyo Dios se pasea con él y conversa con él de amigo, no puede estar exento del destino común. 

Quizá seamos hermanos, después de todo. Sabemos que el hombre blanco descubrirá algún día que nuestro Dios es su mismo Dios... El es el Dios de la humanidad y Su compasión es igual para el hombre de piel roja que para el hombre blanco. Esta tierra es preciosa para El y el causarle daño significa mostrar desprecio hacia su Creador... 

Si contamináis vuestra cama, moriréis alguna noche sofocados por vuestros propios desperdicios. Pero aún en vuestra hora final os sentiréis iluminados por la idea de que Dios os trajo a esta tierra y os dio el dominio sobre ella y sobre el hombre de piel roja con algún propósito especial. 

Tal destino es un misterio para nosotros porque no comprendemos lo que será cuando los búfalos hayan sido exterminados, cuando los caballos salvajes hayan sido domados, cuando los recónditos rincones de los bosques exhalen el olor a muchos hombres y cuando la vista hacia las verdes colinas esté cerrada por un enjambre de alambres parlantes. 

¿Dónde está el espeso bosque? Desapareció. ¿Dónde está el águila? Desapareció. Así termina la vida y comienza el sobrevivir.

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