NAD3020

Cette année lààààà...

C'est à a la fin des années soixante dix, en 1978 pour être précis, que NAD (New Audio Dimension) a commencé à commercialiser l'intégré 3020, au prix de 70$ de l'époque. Bonne pioche, puisque l'appareil conçu par l'ingénieur Erik Edvarsen aura permis à Marty Borish, le fondateur de NAD, de vendre environ 1.3 million d'intégré 3020, dont un demi million au Royaume-Uni, excusez du peu !

Réussite commerciale incontestable, mais aussi réception par la presse toujours très positive. Citons les revues de l'époque :

• "Etudié pour être musical, le 3020B atteint pleinement ce but, à tel point qu'il est difficile de le comparer à la concurrence" HIFI NEWS,

• "Le 3020B domine le marché des intégrés de prix abordables et cela est justifié " STEREO MAGAZINE,

• "Il est bien rare de rencontrer une intégré de "bas de gamme" qui puisse tenir la comparaison avec les meilleures réalisations mondiales du moment" L'AUDIOPHILE.

Petite incartade à notre époque contemporaine, pour expliquer que l'ingénieur Bjorn Erik Edvarsen, désormais directeur du développement... Aura donné ses initiales aux NAD 315BEE et autres électroniques aux noms d'abeilles !

La version Audiophile 3120

En juin 1986 paraissait donc le numéro 99 de La Nouvelle Revue du Son, un numéro "Spécial Amplis". Aujourd'hui l'information est au bout de la souris, mais dans les années quatre vingt nous ne disposions que des revues pour connaitre l'actualité, les tendances, les appareils (et la publicité) !

Dans ce numéro 99 était chroniqué le NAD 3120, la version "audiophile" du NAD 3020B. Nous passerons en revue les petits détails spécifiques à la version audiophile, mais sachez que globalement par rapport au 3020B d'origine, sur le 3120 les contrôles de tonalité ont disparus afin de raccourcir le trajet du signal et le potentiomètre de balance a laissé sa place à un potentiomètre de volume double que les puristes nommerons "commande de volume double concentrique".

La recette du succès ?

Tentons de trouver quelques points qui auront participé au succès, au chiffre de ventes de plus de 1.1 millions d'exemplaires !

D'un point de vue économique, NAD a proposé au marché un appareil qui correspondait aux attentes de l'époque et qui pouvait être défendu à la foi par les distributeurs et aussi par les journalistes : enfin un produit tout à fait abordable et correct, moyennant quelques petites concessions sur lesquelles nous reviendrons.

NAD a proposé au marché des appareils dynamiques, en étant très pessimistes sur la question de la puissance. Je me souviens d'une comparaison du 3130 avec un Sony donné pour 2x100W : le japonais paraissait asthmatique au possible, le 3130 procurant une sensation de dynamique bien supérieure. Quoiqu'il en soit, une comparaison avec des électroniques de même puissance "affichée" tournera toujours en faveur du NAD sur ce critère.

NAD 3020B versus 3120

Voici la liste des différences entre les deux appareils :

• les contrôles de tonalité ont disparus

• le potentiomètre de balance a été replacé par un double potentiomètre de volume

• la rangée de diodes au dessus du bouton de volume a été supprimée

Est-ce qu'un NAD 3120 est un appareil audiophile ? Peu importe ! Le 3120 est la version Audiophile du 3020, mais dans tous les cas ce sont des appareils sympathiques et recommandables.

Les détails qui énervent (ou pas)

Avec le parti-pris de produire un appareil économique, il faut se rendre à l'évidence : quelques économies ont été réalisées sur l'appareil. Mais en contre-partie certains détails sont aussi en faveur du NAD. Voici une petite revue des détails qui énervent... Ou pas, selon les goûts de chacun :

• il faut noter l'aspect de l'appareil, façade plastique et tous les boutons du même métal (une version rare avec façade métal existe)! La légende veut que la pression sur un bouton risque d'éjecter un autre bouton de l'autre côté de la pièce... Bon, quarante ans plus tard les appareils, pour la plupart, sont toujours là et continuent à fonctionner (presque) correctement avec tous leurs boutons

• le véritable point noir ce sont les prises RCA situées au dos de l'appareil. Elles sont directement soudées sur la carte du NAD et (retombée négative) sont disposées à l'horizontale, ce qui ne facilite pas les connexions avec des câbles un peu rigides. Il y a de grande chances pour que les RCA se tordent et finissent par proposer des faux contacts insupportables

• par contre les connecteurs d'enceintes sont très confortables puisque l'on peut utiliser soit des bananes, soit insérer le câble dénudé dans les connecteurs... Avec encore une fois une connexion à l'horizontale : attention aux gros connecteurs et au câbles rigides

• lors de la mise sous tension, un beau un Omppfff arrive dans les enceintes... C'est normal, il n'y a pas de relais de sortie

• un transformateur vibrant à 100 hz ce que les journaux n'avaient pas mentionné dans leurs articles bienveillants.

Après ce tableau un peu noir, passons aux points plus agréables du 3120 :

• un commutateur "turbo" permettant de basculer sur 4 ou 8 OHms

• la section ampli-préampli séparable par l'intermédiaire de cavaliers. Cela permet d'ouvrir certaines perspectives d'utilisation, par exemple utilisation en préampli uniquement (comme le fait la NRDS dans son numéro 89)

• un commutateur MM / MC permet à la section phono d'utiliser les deux types de cellules

• un commutateur "soft-clipping" permet de mettre en service ou désactiver le système : lorsque l'appareil approche de l’écrêtage, le système "arrondi" les angles. Certains prétendent qu'il faut toujours le mettre en service, d'autre affirment le contraire... Mais l'on se souvient qu'à la fin des années soixante dix, de nombreux amplificateurs avaient grillé les tweeters de nombreuses enceintes durant les soirées de la jeunesse.

• deux entrées pour l'amplificateur ! En ces temps de platine vinyle, les concepteurs pensaient qu'il valait mieux filtrer le bas et le haut du spectre, par exemple filtrer l'infragrave produit par la voilure d'un disque : impossible à reproduire par l'enceinte, mais sollicitant néanmoins l'amplification. Du coup la section amplificateur propose une entrée LAB IN dont la bande passante est étendue, par rapport à l'entrée normale. A noter que le 3120 avec les cavaliers vers l'entrée LAB IN plutôt que l'entrée normale de la section amplificateur semble meilleur à l'écoute.