Ви вже знаєте, що Земля обертається навколо своєї осі, її поверхня освітлюється Сонцем неоднаково. Коли, наприклад, в Києві день, то на протилежному боці планети - ніч.  

Час, властивий одному меридіану в даний момент, називають місцевим (тобто сонячним) часом. Місцевий час різнитиметься в усяких двох пунктах, довготи яких неоднакові. 

На сусідніх меридіанах, проведених через 1°, місцевий час відрізнятиметься на 4 хв (1 год = 60 хв; 60 хв : 15° = 4 хв), проведених через 1' (одну мінуту градуса) - на 4 с (1° = 60'; 1 хв = 60 с, 4 хв • 60 с = 240 с; 240 с : 60' = 4 с). Саме на такі кутові відстані обертаються точки одного меридіана за вказані проміжки часу. 

1. Знайти географічну довготу пунктів: 

2. Установити різницю довготи між цими пунктами (у градусах і мінутах): 

3. Перевести різницю довготи (у градусах і мінутах) у різницю в часі (у годинах, хвилинах і секундах): (помножити на 4 хв)

Для зручності у світі запроваджено міжнародну систему відліку часу. Для цього земну поверхню поділили на 24 смуги (за кількістю годин у добі) - годинні пояси (по 15° довготи кожна) (мал. 36). У кожному поясі по центру проходить середній меридіан. Місцевий час цього середнього меридіана домовилися вважати однаковим в даний момент для всіх пунктів у межах всього годинного поясу. Цей час називають поясним. 

ЯК ЧИТАТИ КАРТУ ГОДИННИХ ПОЯСІВ. На карті годинних поясів сусідні пояси зафарбовано в різний колір, щоб легше їх розрізняти. Межі поясів в океанах проведено суворо по меридіанах. На суходолі для зручності вони проходять по державних кордонах і адміністративних межах.

Номери поясів зазначено на верхній або нижній рамці карти. Цифра на рамці вказує на відмінність у часі між даним годинним поясом і початковим (нульовим). Знак «+» чи «-» біля цифри показує, яку дію слід зробити (додавання чи віднімання), щоб визначити поясний час відносно початкового поясу. Це важливо знати людям, які переїжджають з одного годинного поясу в інший. На карті також іншим кольором виділено території, де прийнятий час відрізняється від часу початкового поясу на вказане в цифрах значення.

На замітку. У географічних координатах мінута – одиниця вимірювання широти та довготи, менша за градус. 1 градус (°) поділяється на 60 мінут ('). 1 мінута = 1/60 градуса. Наприклад, якщо м. Київ має координату 50° 27' пн. ш., це означає 50 градусів і 27 мінут північної широти. Мінути допомагають точніше визначати місцеперебування на карті. 

Геофакт. Система сучасних годинних поясів з’явилася у XIX ст. завдяки розвитку залізничного транспорту. 

Розташування України стосовно годинних поясів зручне: понад 90 % її території лежить у 2-му поясі. Тільки Луганська, частини Донецької і Харківської областей виходять за його межі і простягайся в 3-му поясі, а незначна частина Закарпатської області - у 1-му поясі.

Проте на практиці для зручності межі годинних поясів на суходолі проводять не суворо вздовж меридіанів, а з урахуванням державних кордонів чи меж адміністративних регіонів у тих країнах, які мають значне широтне простягання (наприклад, у Росії, Канаді, США). Тому вся територія України віднесена до одного - 2-го годинного поясу. Поясним часом у нашій країні є час середнього для 2-го поясу меридіана (30° сх. д.), який проходить майже через Київ. Ось чому в Україні поясний час ще називають київським. За київським часом здійснюються рух поїздів, рейси автобусів і літаків, міжміський телефонний зв’язок у нашій державі.

 У багатьох країнах у літній період годинники переводять на одну годину вперед. Це роблять для того, щоб ефективніше використати сонячне освітлення та економити електроенергію. Такий «переведений» час називають літнім часом.

Літнім часом користуються 71  країна світу. В Україні перехід на літній час здійснюється у ніч на останню неділю березня. У ніч на останню неділю жовтня годинникову стрілку повертають на одну годину назад, відновлюючи дію поясного часу.

Запровадження і скасування літнього часу проводиться синхронно більшістю європейських країн (у т. ч. майже всіма країнами-сусідами України, крім Росії), а тому на різницю в часі з ними це не впливає. З сусідніми регіонами Росії у літній період ми живемо за однаковим часом, а в зимовий - з різницею в одну годину назад.

Окремі країни відмовилися від переходу на літній час. Яку позицію займете ви? Висловіть свої аргументи «за» і «проти».