Сучасний розвиток економіки країн Північної та Латинської Америки має суттєві відмінності.
На країни Північної Америки припадає майже 80% ВВП регіону та 26,5% світового ВВП. Це найпотужніший в економічному плані регіон світу, що посідає І місце в світі за виробництвом продукції багатопрофільної обробної та добувної промисловості, а також за виробництвом продукції сільського господарства.
Країни Латинської Америки дають близько 20% ВВП регіону та 6,9% світового ВВП.
кордон між Мексикою та США
Спільні ознаки сучасного господарства країн Латинської Америки:
1. Економіка держав є багатоукладною (існує багато форм власності)
- Значний розрив між прибутками найбагатших та найбідніших верств населення;
- Поряд з великими сучасними підприємствами збереглися кустарні, в яких зайнято до 40% робітників;
- Значний вплив тіньової економіки, контрабанди наркотиків (Колумбія, Болівія)
2. Великі іноземні інвестиції (США, Японії, ряду країн Європи) у виробництва:
- Екологічно брудні (кольорова металургія);
- Сировинні (гірничорудне, нафтове, сільське господарство);
- Новітні та працемісткі (машинобудування);
- В оборонну промисловість;
3. Вузька спеціалізація національних економік (монокультурне сільське господарство, вузькоспеціалізована добувна промисловість), яка зорієнтована на експорт (окрім США, Канади, НІК регіону).