Ризики і наслідки споживацької діяльності людей стають настільки відчутними у природі й суспільстві, що країни світу об’єднались і розробили концепцію сталого/збалансованого розвитку.
Сталий розвиток – це такий розвиток, який дає змогу людям задовольняти власні потреби сьогодні, але не ставить під загрозу здатність майбутніх поколінь задовольнити свої потреби у розв'язанні цих проблем.
Таким чином, світова спільнота визнала, що бурхливий розвиток виробництв, транспортних засобів тощо не повинні шкодити збереженню довкілля, породжувати бідність окремих людей і народів.
У 2000 році світова спільнота визначила орієнтири глобального розвитку – Цілі Розвитку Тисячоліття, які мають бути платформою для досягнення соціальної згуртованості в усьому світі. Україна, приєднавшись до Декларації Тисячоліття ООН разом з іншими 189 країнами світу, також взяла на себе зобов’язання досягти намічених цілей.
У всьому світі понад 800 мільйонів людей досі живуть на суму, меншу за 1,25 дол. на день. Багато з них не забезпечені достатнім харчуванням, чистою питною водою та засобами санітарії.
Понад 90 мільйонів дітей у віці до п'яти років мають небезпечно знижену вагу. А в Африці голодує кожен четвертий.
Щороку понад 6 мільйонів дітей помирають до свого п'ятого дня народження. Від попереджуваних хвороб, таких як кір і туберкульоз, щодня помирають 16 000 дітей.
Через постійні збройні конфлікти у Західній Азії і Північній Африці спостерігається зростання кількості дітей, які не відвідують школу.
Припинення всіх форм дискримінації щодо жінок і дівчаток є базовим правом людини
Дефіцит води впливає на понад 40 % людей у всьому світі.
Досі один із п'яти людей не мають доступу до електроенергії. Зусилля, спрямовані на стимулювання розвитку екологічно чистої енергетики, посприяли тому, що станом на 2011 рік понад 20 % енергії, що вироблялася у світі, походило з відновлюваних джерел.
За даними Міжнародної організації праці, у 2015 році нараховувалося понад 204 мільйони безробітних.
Понад 4 млрд людей досі не мають доступу до Інтернету, причому 90 % із них живуть у країнах, що розвиваються. Головними факторами економічного зростання та розвитку є інвестиції в інфраструктуру та інновації.
Нерівність доходів зростає, коли 10 % найбагатших отримують до 40 % загального світового доходу. Найбідніші 10 % отримують лише від 2 % до 7 % загального світового доходу.
Більш ніж половина населення світу проживає в міських районах. До 2050 року ця цифра зросте до 6,5 млрд людей, тобто двох третин усього людства. Сталого розвитку не можна досягти без істотного перетворення того, яким чином ми будуємо міські райони і керуємо ними.
Ефективне управління нашими спільними природними ресурсами, а також методи утилізації токсичних відходів і забруднюючих речовин, є важливими цільовими показниками у досягненні цієї мети.
У світі немає жодної країни, яка б не відчувала серйозних наслідків зміни клімату. Обсяги викидів парникових газів продовжують зростати: на сьогодні вони вищі на понад 50 % порівняно з 1990 роком.
На сьогодні вже виловлено 30 % світових рибних запасів, що нижче рівня, при якому можна забезпечити стабільні вилови.
Сьогодні ми є свідками безпрецедентної деградації земель, а втрати орних земель у 30-35 разів перевищують звичайні темпи. Засухи та опустелювання також щороку зростають, спричиняючи втрату 12 мільйонів гектарів і негативно впливаючи на бідні громади у всьому світі. З 8300 відомих порід тварин, 8 % уже зникли, а 22 % перебувають під загрозою зникнення.
Високий рівень збройного насильства і нестабільності справляють руйнівний вплив на розвиток країни. Ми живемо у світі, що стає все більш розділеним.
Цілі сталого розвитку можуть бути досягнуті лише за умови відданості принципам глобального партнерства і співпраці. Сьогодні світ є більш взаємопов'язаним, ніж будь-коли раніше.