5. Moodsa kunsti üldiseloomustus

Võib välja tuua mitmed moodsale kunstile iseloomulikud jooned:

• moodne kunst on eelkõige kunstniku eneseväljendus, mis püüab edasi anda kunstniku enda tundeid ja meeleolusid
• moodne kunst ei ole ühtne kunstinähtus, see koosneb paljudest erinevatest vooludest
• kunstivoolud vahelduvad kiiresti, püsivad lühikest aega, osalt esinevad samaaegselt
• üks kunstnik võib töötada elu jooksul mitmetes erinevates vooludes
• kunstnikud koonduvad sageli rühmitustesse, sest nii on kergem läbi lüüa, tähelepanu äratada
• kogu moodsat kunsti läbib pidev uudsuse püüe: otsitakse uusi materjale, uusi tehnikaid, uusi võtteid, uusi teemasid jne
• moodsa kunsti tehnilise külje (st maalimisoskuse) üle ei saa otsustada vanade reeglite järgi. Töid tuleb hinnata selle järgi, kas kunstnik saavutas endale seatud eesmärgid
• moodne kunst eri maades muutus üha sarnasemaks
• erinevatest rahvustest kunstnikud koondusid suurtesse kunstikeskustesse (20. sajandi esimesel poolel oli selleks Pariis, peale Teist maailmasõda New York)
• kõige kiiremad ja järsemad muutused toimusid maalikunstis. Maalikunstis on moodsad voolud ka kõige selgemini jälgitavad

Moodsa kunsti alguseks on mõnikord loetud ka impressionismi või postimpressionismi, kuid kõige levinum on käsitlus, et moodne kunst saab alguse 20. sajandi algul.