Kõige kuulsam ja kõige tüüpilisem impressionist on prantslane Claude Monet (1840-1926). Monet õppis mitmes ateljees, töötas Givernys Prantsusmaal, Hollandis, Londonis. Teda on mõjutanud Gustave Courbet` looming, hiljem Manet. (samas Monet on omakorda mõjutanud Manet`d). Monet esines alates 1874. aastast impressionistide näitustel. Alates 1870. aastast oli Claude Monet sisuliselt impressionistide juht.

Nooruses maalis Monet peamiselt figuraalkompositsioone, hiljem maastikke. Monet` maalidele on omased puhtad, heledad värvid, sidumata pintslitõmbed ja suur valguse intensiivsus. Monet` eesmärk oli loodusest saadud mulje terviklik jäädvustamine maalis, tabades õhu, valguse, värvide mängu peenimaidki varjundeid. 1890. aastatel hakkasid tekkima Monet` kuulsad seeriad – kunstnik kujutas sama motiivi eri aegadel (hommik, õhtu) ja erinevas valguses. Võib öelda, et Monet` jaoks polnud tähtis mitte niivõrd motiiv ise, kui õhk ja valgus selle ümber. Tema esimene seeria oli “Heinakuhjad”, järgnesid “Paplid”, “Vesiroosid”, “Roueni katedraal” jt. Elu viimastel aastatel armastas Monet maalida oma koduaias Giverny külas Põhja-Prantsusmaal, kus keskendus eelkõige taimedele ja lilledele, jättes taeva hoopis kõrvale. Monet` viimasteks teosteks jäid vesiroosimaalid, mis moodustavad terve omaette sarja. Monet lõi elu jooksul umbes 2500 maali, mis muutusid aja jooksul järjest huvitavamaks tänu kunstniku eksperimenteerimisele vee- ja valgusefektidega.