帝堯 (統治:2357-2258 B.C.)
帝堯是中國上古史上最傑出的統治者之一,《史記》說他「仁德如天,智慧如神,待人謙恭溫和,富裕而不驕傲,顯貴而不怠慢…他命令羲氏、和氏恭敬的順應上天。」(五帝本紀第一 帝堯給他的兒子,因為他兒子心懷詭詐又常爭鬧。堯傳位給以品格和道德見稱的舜。帝堯曾經指出:選賢德不論出身貴賤,所以他尋得舜。舜的父親是一個頑梗無德之人,繼母詭詐,弟弟自大。然而舜卻守其孝道,與家人和睦相處,漸漸善導他們,使他們不再步向劣途。
帝舜(統治:2255-2208 B.C.)
帝舜(公元前 2317至 2208)是上古史上最後一位君王。《書經》記述,經過考驗舜的品格後,堯讓位給舜。舜本想拒絕,並希望堯能找到比自己更合適的人選,但帝堯並不能尋獲比舜更合適的人。
在繼位之時,舜在堙獻祭於上帝與其它的神靈 。後來明清兩朝君主在北京圜丘上所主持的祭天之禮,與堙的祭禮是同一類型的。帝舜也在其他場合向上帝獻燔祭,就是把木材放在祭壇上燒祭牲和其他祭物來祭天。
大禹(統治:2205-2197 B.C.)
禹是夏朝立國君主。舜因見禹治水有方,立禹為王。當夏王室強()大的時候,禹尋找有才德的人做官事,目的是以敬事上帝。
所以我們從這裏知道,中國的先祖們早已有選用才德之人來敬事上帝,使國家昌盛的信念。直到帝舜的時候,德行是決定君主資格的首要因素。但從夏朝起,中國開始採納世襲制度來傳授帝位。這本非大禹的意願,而是在他死後,百姓不願追隨他所授命的益,而去追隨他的兒子啟而造成的。
夏朝(2205-1766 B.C.)
今天大部分有關夏朝的資料都來自《書經》及《史記》。夏桀的暴政導致商湯的討伐。這裏我們要指出,中國歷史上君主的興亡都離不開他們是否得天理或違天道,即「天命」的概念。君王在上帝面前的德行以及他們是否替百姓造福,決定他們承受天命的資格。《書經•商書•湯誥》中商湯克夏歸回後的那番話,把這個信念表露無遺。而周朝的「天」也就是夏、商朝的上帝。若我們先祖相信天命決定國君的人選,那麼這表示中國歷代的君王都是上帝所許可命定的,君王有義務服事上帝。
亞伯蘭/亞伯拉罕(大約 1996-1821B.C.)
聖經記載說:在建造巴別塔以前,世人只用一種語言。因此當上帝向世人啟示的時候是給全人類的。但是世人在巴別塔被上帝分散各地之後,上帝不再直接向全人類顯示自己。上帝揀選了亞伯蘭(後改名為亞伯拉罕),賜福他,使他建立一民族,叫這特選的民族接受祂的啟示。這民族就是今天的猶太人。上帝撿選亞伯拉罕有一個原因,記載在創世記十八章 19節:「我眷顧他,為要叫他吩咐他的眾子,和他的眷屬,遵守我的道,秉公行義,使我所應許亞伯拉罕的話都成就了。」所以上帝揀選亞伯拉罕的後裔,是要他們作公義的媒介,把上帝的啟示傳給全世界的人。亞伯拉罕稱這唯一的真神為「全能的上帝」( El Shaddai)耶和華。
耶和華對亞伯蘭說:你要離開本地,本族,父家,往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國。我必賜福給你,叫你的名為大;你也要叫別人得福。為你祝福的,我必賜福給他;咒詛你的,我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。 創世記 12:1-3
麥基洗德(1912 B.C.)
麥基洗德是撒冷城(撒冷城後來改名為耶路撒冷)的王和祭司。他本是迦南人,不是猶太人,但他認識和敬拜一位天地的主 ─「至高的上帝」。亞伯拉罕打勝仗後回到迦南,遇見麥基洗德來迎接他。亞伯拉罕認清麥基洗德所敬拜的「至高的上帝」就是迦南人
所認識的真神,也就是亞伯拉罕所認識的「全能的上帝」。 這「至高的上帝」是從希伯來文「 El Elyon」意譯來的。
又有撒冷王麥基洗德帶著餅和酒出來迎接;他(麥基洗德)是至高上帝的祭司。他為亞伯蘭祝福,說:願天地的主,至高的上帝賜福與亞伯蘭。 創世記 14:18-19
亞伯蘭對所多瑪王說:我已經向天地的主,至高的上帝耶和華起誓。創世記 14:22
在此我們看見,雖然《聖經》裏的上帝在不同民族中有不同的稱謂,但他是同一位上帝。比如,亞伯拉罕,一個猶太人,稱那位唯一的真神為 全能的上帝 ;而麥基洗德,一位迦南人,稱這位唯一的真神為 至高的上帝 。這位創造萬物、天地的主,在中國人中稱為 上帝和 天。看哪!聖經中的上帝並不只是猶太人的真神!在近五千年前,中國的先祖已認識了這位唯一的真神。下面我們繼續為您一一解釋,這位上帝怎麼顯現在中國人和猶太人的歷史中。
雅各/ 以色列(大約 1836–1689 B.C.)
雅各(後來稱以色列)是亞伯拉罕的孫子,猶太人的先祖。他的兒子們是後來以色列國十二支派的始祖。
以色列進入埃及(1706 B.C.)
在大約公元前 1706年,雅各(以色列)全家因為飢荒遷移到埃及。起先他們生活還好,但是許多年之後埃及人開始奴役他們。
摩西(大約1571-1451 B.C.)
雅各全家搬到埃及住下,他的後代就是以色列人。過了幾代,以色列人淪為埃及人的奴隸。以色列人在痛苦中向上帝禱告,上帝聽了他們的禱告。就在上帝與亞伯拉罕立下血盟(創世記 15 章)之後 430年,祂派遣摩西帶領以色列人離開埃及。當上帝在荊棘火中呼召摩西,向摩西顯現時,祂頭一次將「耶和華」是 自有永有」的意思啟示出來。
上帝對摩西說:我是自有永有的。又說:你要對以色列人這樣說:那自有永有的打發我到你們這裏來。 出埃及記 3:14
聖經中舊約經文對救世主彌賽亞的預言 從公元前 1400年至 400年,舊約聖經記錄了許多有關救世主的預言。上帝應許世人,祂會差派一位救世主把世人從罪的刑罰中拯救出來,這位救世主又稱作彌賽亞。