Ле́пра - устаревшие названия — прока́за ,скорбная болезнь, крымка, хронический гранулематоз.. В наше время лепра до сих пор даёт о себе знать. Самое высокое число инфицированных отмечено в Бразилии, Индии и Бирме. На начало 2009 года по данным ВОЗ во всём мире зафиксировано более 200 тысяч случаев заболеваемости. Передача инфекции происходит при неоднократном кожном контакте с заболевшим, а также при вдыхании микроорганизмов, выделяемых инфицированным. Стоит помнить, что инкубационный период проказы может составлять от трёх до двадцати лет. В этом кроется коварство болезни. На начальном этапе инфекцию трудно распознать, и верный диагноз ставится уже после заметных внешних проявлений. Заражение происходит воздушно-капельным путём. С выделениями из носа и рта у нелеченных инфицированных лепрой в воздух выбрасываются огромные количества бацилл. Регулярно попадая в дыхательные пути, они способны вызвать заражение. Также инфицирование возможно от диких животных. Например, в Африке носителями лепры являются шимпанзе и броненосцы. В половине случаев бессимптомная инфекция уже находилась в организме матери, а ребёнку передалась внутриутробно. При этом среди детей постарше проказа распространяется с высокой скоростью.
Проказа обычно начинается с поражения кожи - выпадение бровей и ресниц. Как правило, заболевший не сразу придаёт значение первым симптомам и обращается к врачу уже при наличии явных признаков заболевания. Очаги практически незаметны Сыпь Цвет пятен изначально розово-красный, но со временем становится желтовато-бурым. Эритематозная стадия быстро сменяется ярко выраженной пигментацией и затем депигментацией, что напоминает витилиго. Впоследствии в местах лепрозных пятен теряется температурная, тактильная и болевая чувствительность. Как правило, пятнами покрывается лицо, ягодицы, туловище и области сгиба суставов.
Ранним проявлением считается и лепрозный пемфигус – крупные пузыри с серозно-гнойным содержимым. Их высыпание может вызвать лихорадку, состояние разбитости, покалывание и ревматоидные боли.
Ещё один кожный признак проказы – лепрозные узлы, отличающиеся от бугорков глубиной расположения и размером. Они развиваются в подкожной клетчатке, преимущественно в области носа, лба и надбровных дуг. Образующиеся инфильтраты уродуют лицо, а затем также подвергаются изъязвлению и некротическому распаду.
Помимо прочего происходит поражение стоп и костей. Проказа неизменно ведёт к разрушению мелких суставов, вследствие чего происходит отпадание, рубцевание и резкое обезображивание конечностей. Все процессы сопровождаются нарушением лимфообращения в области лица и конечностей, что провоцирует появление слоновости.
Важно знать, что многие вышеперечисленные симптомы на начальном этапе не вызывают дискомфорта. Например, пятнистые высыпания не болят и не чешутся, температура тела остаётся в норме. Но при малейших признаках необходимо пройти обследование и начать лечение. Без своевременного вмешательства лепра приводит к полной инвалидности, тяжёлым невритам, параличам и слепоте.Поражение нервов приводит к атрофии мышц; особенно страдают мышцы кисти. Нередки контрактуры кистей и стоп.
Туберкулоидный тип считается доброкачественной формой проказы, при которой организм активно сопротивляется лепрозной инфекции. Этот тип заболевания менее заразен для окружающих. Также в этом случае практически не наблюдается поражений внутренних органов. Кожные проявления выглядят как узелки и бугры, компонующиеся группой в виде колец и дуг, располагаются на бёдрах, голенях и лице. При регрессе на месте высыпаний остаётся атрофия и депигментация кожи. Наиболее тяжёлым последствием туберкулоидного типа лепры является утолщение нервных стволов и паралич. Кроме того, это самая продолжительная форма лепры с длительностью в несколько лет.
Лепроматозный тип характерен высыпаниями в виде эритематозных пятен и лепром. Последние, как правило, сливаются в огромные инфильтраты. Их расположение наблюдается в области лба и ушных раковин. Это наиболее тяжёлая злокачественная форма проказы и самая опасная для окружающих, так как в поражённых органах и тканях содержится множество палочек лепры. У больных отмечается поражение слизистых оболочек глаз, носа, гортани, а также печени, яичек и лимфатических узлов. В области высыпаний отмечается полная потеря чувствительности. Проказа лепроматозной формы быстро прогрессирует и в ряде случаев может привести к смерти из-за присоединившихся заболеваний.