"Escribe al ángel de la iglesia en Éfeso: "Las palabras del que tiene las siete estrellas en su mano derecha, que anda entre los siete candeleros de oro ". Cristo, el Juez Soberano. La primera carta está dirigida al ángel o mensajero de la iglesia de Éfeso. La palabra griega angelos, que ha sido transliterada en la palabra inglesa ángel, se usa con frecuencia en la Biblia, de los ángeles. Sin embargo, en varios casos esta palabra se refería a mensajeros humanos (Mateo 11:10; Marcos 1: 2; Lucas 7:24, 27; 9:52). Aquí se entiende mejor como una referencia a los mensajeros humanos a estas siete iglesias, que probablemente eran los pastores o profetas a través de los cuales se iba a entregar el mensaje a la congregación.
El mensajero de la iglesia de Éfeso, que en ese momento era una gran ciudad metropolitana, fue sin duda una persona importante y líder cristiano de la época. Éfeso era la ciudad más prominente de la provincia romana de Asia Menor en ese momento y ya tenía una larga historia de testimonio cristiano. De hecho, Éfeso es la única de las siete iglesias que se menciona en el libro de los Hechos (capítulo 19) y también recibió una de las epístolas de Pablo.2 El relato de los disturbios en Éfeso como resultado de la predicación del evangelio de Pablo (Hechos 19: 28–41) es un testimonio asombroso del poder y la eficacia del testimonio cristiano primitivo en esta importante ciudad.
Después de que el ministerio de Pablo en Éfeso llegó a su fin, la evidencia indica que Timoteo durante muchos años dirigió el trabajo como superintendente de las iglesias en el área. Hay razones para creer que el mismo apóstol Juan, ahora exiliado en Patmos, había sucedido a Timoteo como pastor general en Éfeso. Fue a esta iglesia y a los cristianos que vivían en Éfeso al final del primer siglo, unos treinta años después de Pablo, a quienes se dirige el primero de los siete mensajes. En el mensaje a Éfeso se presenta a Cristo como Aquel que "tiene las siete estrellas en su mano derecha, y camina entre los siete candeleros de oro". Esta representación de Cristo, que corresponde a la que se da al principio del primer capítulo de Apocalipsis, es una presentación simbólica del hecho de que Cristo sostiene a los mensajeros de estas iglesias en Su diestra, un lugar de protección soberana y autoridad divina sobre ellos. La palabra para "sostener" (gr. Kratōn) significa "sostener con autoridad". Los mensajeros, por lo tanto, están bajo protección divina y bajo control divino, haciéndose eco de lo que Juan había escrito antes sobre la seguridad del creyente (Juan 10: 28-29).
2: 2–3 “Conozco tus obras, tu trabajo y tu paciencia, y cómo no puedes soportar a los malvados, sino que has probado a los que se llaman a sí mismos apóstoles y no lo son, y he descubierto que son falsos. Sé que estás soportando pacientemente y aguantando por mi nombre, y no te has cansado ".
Elogio de doctrina y diligencia. Como Aquel que camina entre los candeleros de las iglesias, Cristo es el siempre presente que observa el testimonio de las iglesias de Asia. Su mensaje se basa en su conocimiento de sus obras notables y encomiables. Él menciona el arduo trabajo y la paciencia de la iglesia en Éfeso, su aborrecimiento de los que eran malos y su detección de los falsos maestros. Estas características son muy necesarias en la iglesia de hoy, donde con demasiada frecuencia vemos un fracaso en servir al Señor con paciencia, junto con la tendencia a comprometerse con el mal moral y teológico. Cristo elogia a la iglesia de Efeso por apartarse tanto de la corrupción moral como del error teológico. La forma paciente en que estos creyentes llevaban sus cargas contrasta fuertemente con su negativa a soportar el mal. Estaban aguantando pacientemente por la razón correcta, "por amor de mi nombre [de Cristo]", lo que les proporcionó la perseverancia para hacer el bien por el que Cristo los elogió. (Recuerde la exhortación del apóstol Pablo en Gálatas 6: 9, “No nos cansemos de hacer el bien”). Esta iglesia en Éfeso había servido bien a Cristo.
2: 4-5 "" Pero tengo esto contra ti, que has abandonado el amor que tenías al principio. Acuérdate, pues, de dónde has caído; arrepiéntete y haz las obras que hiciste al principio. Si no, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar, a menos que te arrepientas ".
Acusación por falta de devoción. A pesar de estos rasgos deseables, Cristo declaró que la iglesia de Éfeso había fracasado en mantener su primer amor. La traducción "el amor que tenías al principio" muestra el énfasis del texto griego. La palabra "amor" (gr. Agapēn) es la palabra más profunda y significativa para el amor en el idioma griego. Aunque los efesios no se habían apartado por completo de su amor por Dios, ya no tenía la intensidad ni el significado que tenía antes, lo cual es una condición muy seria.3 El problema de la iglesia evidentemente no era la falta de fe, que sería un defecto en ya sea en el intelecto o en la teología. Tampoco hay ningún indicio de que el problema estuviera en el área de la voluntad, como si los creyentes nunca se hubieran entregado completamente a Dios y, por lo tanto, no hubieran sido llenos del Espíritu. En lugar de la mente o la voluntad, su fracaso era una cuestión de corazón. La pasión que una vez tuvieron por Cristo se había enfriado. Este no fue siempre el caso. En su carta a los Efesios unos treinta años antes, Pablo escribió: "Porque he oído de su fe en el Señor Jesús y de su amor por todos los santos, no ceso de dar gracias por ustedes, recordándolos en mis oraciones". (Efesios 1: 15-16).
Pero ahora la iglesia en Éfeso estaba en su segunda generación de cristianos, aquellos que habían entrado en la iglesia en los años desde que Pablo había ministrado entre ellos. Aunque continuaron trabajando fielmente como aquellos antes que ellos, faltaba su amor por Cristo. La importancia del fervor y la pureza de este amor se revela en las palabras finales de la carta de Pablo a los Efesios: "Gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor incorruptible" (6:24). El enfriamiento del corazón de los efesios que se había apoderado de ellos fue un peligroso precursor de la apatía espiritual que más tarde borraría todo testimonio cristiano en este importante centro de la iglesia primitiva, como veremos más adelante. El patrón es tristemente familiar en la historia de la iglesia: un enfriamiento del amor de la iglesia por Cristo, luego su reemplazo por un amor por las cosas del mundo, lo que resulta en un compromiso y corrupción espiritual, seguido de un alejamiento de la fe y la pérdida de la espiritualidad efectiva. testimonio.
Otras porciones de las Escrituras advierten del peligro de que el amor por Dios se desvanezca. Pablo escribió: “El amor al dinero es la raíz de todo tipo de males. Es por este anhelo que algunos se han apartado de la fe”(1 Tim. 6:10). John advirtió: “No ames al mundo ni a las cosas del mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él”(1 Juan 2:15), y nuevamente,“ Hijitos, guardaos de los ídolos ”(1 Juan 5:21). Incluso los seres queridos pueden interponerse entre nosotros y nuestro amor por Dios. Cristo mismo dijo: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37).
Para corregir este problema, el Señor ordenó a la iglesia en Éfeso que tomara tres pasos urgentes. La primera fue: "Recuerda, pues, de dónde has caído". Regresar al lugar de partida de Dios es el primer paso. Para los cristianos de Éfeso, esto significó recordar el amor por Cristo que una vez ardió en sus corazones. Muy a menudo, la deserción espiritual proviene de olvidar lo que una vez se conoció.
El segundo mandamiento es arrepentirse. Esta es la palabra griega metanoēson, que significa "cambiar de opinión". Los efesios debían tener una actitud diferente hacia Cristo y reclamar su antiguo amor por él. El tercer mandamiento es el resultado de los dos primeros: "Haz las obras que hiciste al principio". Un verdadero amor por Dios siempre se manifiesta en las obras que produce. Los creyentes de Éfeso eran trabajadores fieles, pero no eran meramente esclavos lavados por Jesucristo; habían entregado su corazón al Salvador en una relación de amor. La seriedad de estos mandamientos es evidente en la última parte del versículo 5. Si los efesios no obedecían a Cristo en estas cosas, podían esperar un juicio repentino y la remoción de su candelero. El significado parece ser que Él eliminaría a la iglesia como testimonio de Cristo, lo cual, como hemos visto, finalmente sucedió.
La iglesia de Éfeso mantuvo su vigor durante varios siglos y no solo fue la sede de los obispos orientales, sino también el lugar de reunión del tercer Concilio General de la iglesia que tuvo lugar en el año 431 d.C.
Éfeso declinó como ciudad, sin embargo, después del siglo quinto, y los turcos deportaron a sus habitantes restantes en el siglo XIV. La ciudad, ahora deshabitada, es una de las ruinas más importantes de esa zona, ubicada a siete millas del mar debido a la acumulación de limo que ha paralizado el puerto de este otrora importante puerto marítimo.
2: 6 "" Sin embargo, tienes esto: aborreces las obras de los nicolaítas, que yo también odio ".
Elogio por odiar a los enemigos de la verdad. Junto con la exhortación al arrepentimiento está la última palabra de aprobación en el versículo 6 en el que se elogia a la iglesia de Éfeso por odiar las obras de los nicolaítas.
Hay mucha especulación sobre la identidad precisa de este grupo y la naturaleza de su error.4
Los Nicolaítas aparentemente eran una secta, y algunos han interpretado su nombre como "conquista del pueblo" (del gr. Nikaō, que significa "conquistar al pueblo").,” Y laos, que significa“ la gente ”). Este punto de vista considera a los nicolaítas como los precursores de la jerarquía clerical superpuesta a los laicos y privándoles de la libertad espiritual. Otros los han considerado como una secta licenciosa que aboga por la total libertad en la conducta cristiana, incluida la participación en fiestas paganas y el amor libre. Un tercer punto de vista conecta a este grupo con Nicolaus, el prosélito de Antioquía (Hechos 6: 5), uno de los siete diáconos originales. Cualquiera que sea la identidad y las prácticas de los nicolaítas, el hecho de que Cristo dijo que también odiaba sus obras habla muy fuertemente de la terrible naturaleza de lo que creían y / o hicieron. El odio de Cristo es el de un Dios santo contra todo lo que falsifica y distorsiona la pureza de la verdad bíblica. No está mal que los cristianos odien a los enemigos de Dios (cf. Sal. 139: 21-22).
2: 7 “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venza, le concederé comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios ".
La invitación y la promesa. La carta de Cristo a los Efesios se cierra con una invitación y una promesa a los vencedores: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venza, le concederé comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios ”. Es importante señalar que esta promesa, y las que siguen a las otras seis iglesias, no son solo para un grupo especial de cristianos llamados "conquistadores". En cambio, esta es una descripción de lo que debería ser la vida cristiana normal para todo verdadero seguidor de Cristo.
En su primera epístola, Juan pregunta: "¿Quién vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" (1 Juan 5: 5). En otras palabras, a aquellos en la iglesia de Efeso que han vencido la incredulidad y el pecado del mundo se les promete el derecho al árbol de la vida que está en el paraíso de Dios.
Este árbol, mencionado por primera vez en el Huerto del Edén en Génesis 3:22, se encuentra más tarde en medio de la calle de la nueva Jerusalén, donde da su fruto para la abundante salud y vida de las naciones (Apocalipsis 22: 2).
Es especialmente apropiado que aquellos que odian las malas obras del mundo y la adoración idólatra reciban la recompensa de permanecer en la vida abundante que hay en Cristo en la eternidad venidera. La naturaleza llena de gracia de la promesa está diseñada para restaurar y reavivar ese amor de Cristo conocido en los primeros días de la iglesia. La carta a la iglesia en Éfeso nos recuerda cuán fácilmente los primeros días de amor apasionado por Cristo de la iglesia pueden enfriarse con el paso de los años. Pero Cristo nunca quiso que nuestro deber para con Él, ni siquiera el deber fiel, reemplazara nuestro amor por Él. El "primer amor" de la iglesia por Jesucristo tiene que ser nutrido continuamente y debe servir como la motivación genuina para el servicio a nuestro Señor.
1. Efeso, versículo 1, significa esta palabra deseada y la iglesia es el objeto del amor de Cristo.
Fué a la iglesia en Efeso a la que se reveló la verdad concerniente a la iglesia como el cuerpo de Cristo, y el misterio de la iglesia como esposa de Él.
Las siete iglesias mencionadas en estos dos capítulos representan distintos períodos de la iglesia en la tierra desde el tiempo apostólico hasta la traslación.
Había en aquel tiempo otras iglesias ya establecidas en esta provincia; pero, en estas siete, Jesús vio las condiciones o etapas por las que pasaría la iglesia y por este medio nos da a conocer la historia espiritual y religiosa de la cristiandad. Los capítulos 2 y 3 son muy profundos en verdades proféticas y espirituales. La iglesia en Éfeso (versículos 1-7) representa la historia de la iglesia desde Pentecostés hasta el fin del primer siglo, la época apostólica. Aquí tenemos la condición general de la iglesia de aquel entonces.
Versículo 1. Prerrogativa de Cristo: “El que tiene las siete estrellas en su diestra y anda en medio,” etc. Versículos 2, 3. Encomio o alabanza. 1 Juan 4:1; Gálatas 6:9. El Señor les alaba por su fidelidad
por haber rechazado a los falsos apóstoles. Hechos 20:28-32. Estos falsos apóstoles eran los Nicolaítas que Pablo llamó lobos rapaces (Juan 10:10-14). No será una secta sino un partido dentro de la iglesia, que trataba de establecer un orden sacerdotal. El objeto de estos Nicolaítas era establecer un orden santo de hombres, y ponerlo sobre los laicos, llamándose el clero, obispos, que más tarde se desarrolló en arzobispos, cardenales y papas, en lugar de ser simplemente los pastores del rebaño. Este fue el origen del dogma de la sucesión apostólica, de la separación del clero de los laicos, una cosa que Dios aborrece.
Asunción sacerdotal por los hombres siempre ha sido la corrupción de la cristiandad. Versículos 4 y 5.
Reprensión y admonición. Apocalipsis 3:3, 18; Mateo 3:2; Hechos 17:30. El Señor no tan sólo encomia a la iglesia en Éfeso, sino que la reprende, la amonesta: “Has dejado tu primer amor… arrepiéntete.”
Aquel que escudriña los corazones sabía que le estaba dejando, que su primer amor y devoción faltaban, aunque aparentemente todo estaba bien. El dejar nuestro primer amor significa el no dar a Cristo la preeminencia en todas las cosas, y siempre es el principio del mal, sea en doctrina o en la vida espiritual.
LA IGLESIA EN EFESO
Apocalipsis 2:1-7
Jesucristo Examina a Cada Iglesia
Jesucristo examina en medio de las siete iglesias de Asia Menor (Turquía actualmente), examinando con ojos de fuego su condición espiritual. “Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios” (1 Pedro 4: 17a). Jesucristo juzga a la iglesia antes de juzgar al mundo.
Una iglesia puede ser alabada o despreciada por los hombres. Eso no importa Lo importante es: ¿Qué piensa Cristo de cada iglesia? Jesucristo le dice a cada iglesia: “Yo conozco tus obras.”
¿Qué diría Cristo acerca de tu iglesia? Estas cartas para las iglesias nos dan mucho alimento para pensar.
El mensaje de Jesucristo para cada iglesia se dirige al “ángel” de la iglesia. La palabra “ángel” también significa “mensajero.” Se podría referir al dirigente de la iglesia. En cada mensaje Jesucristo escoge una descripción para sí mismo, lo cual tiene un significado especial para cada iglesia. La mayor parte
de las cartas alaba o encomia las virtudes de la iglesia. Todas, menos dos, contienen reprensiones.
Cada carta contiene una promesa especial para los “vencedores” o creyentes verdaderos de la iglesia. Ojalá cada uno de nosotros pueda ser vencedor por la gracia de Dios. “No seas
vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal” (Romanos 12:21). “Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe” (1 Juan 5:4). “Y ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos,
y menospreciaron sus vidas hasta la muerte” (Apocalipsis 12:11).
[¡Qué maravilloso es ser sostenidos por la diestra de Dios! “Y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano” (Juan 10:28).]
La palabra “nicolaítas” significa “conquistadores de personas.” Posiblemente había una gran separación entre clérigos y laicos (creyentes comunes). “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, ...no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro ce
[Ninguna actividad llevada a cabo con mucho celo, ni las buenas obras, ni el tener una buena doctrina son sustituto a la relación de amor que debemos tener con Jesucristo mismo.
4. Promesa para los vencedores: “Al que venciere, le daré a comer del de la vida, el cual está en medio del de Dios” (7).
[¡Qué maravilloso será estar en la presencia de Dios por la eternidad!]
Efeso: La Iglesia que Dejó su Primer Amor
Efeso era una ciudad principal de la cultura griega sobre saliente por su idolatría pagana. Allí estaba una de las siete maravillas del mundo antiguo: el templo de la diosa Diana (Hechos 19:35). Aquilas, Pricila, y Apolo habían trabajado en esta ciudad. Pablo enseñó una vez ahí por tres años. El libro a los Efesios es la carta de Pablo para la Iglesia en Éfeso. Después el apóstol Juan ministró ahí por treinta años.
Cuando el Amor se Enfría
La iglesia en Efeso parecía haber estado en fuego por el Señor. Los hermanos en la fe estaban ocupados sirviendo a Dios. Eran fuertes defensores de las verdades de la Palabra de Dios. Mas Jesucristo notó que faltaba algo: Habían dejado su primer amor hacia El. El Servir a Dios nunca puede tomar el lugar de amar a Dios.
¿Recuerdas a Marta? Ella estaba distraída con su servicio, mientras su hermana María se sentaba a los pies de Jesús, escuchando sus palabras. Jesús le dijo, “Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero sólo una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada” (Lucas 10:41b, 42).
¿Cuál es tu primer amor? ¿Qué puedes hacer si descubres que tu amor por Dios se ha enfriado? Jesucristo nos dice qué hacer:
1. Recuerda de dónde has caído. Jesús una vez contó una parábola acerca de un hijo que malgastó su herencia viviendo de manera equivocada. “Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre!” (Lucas 15:17)...
2. Arrepiéntete. El hijo pródigo de la parábola de Jesús decidió abandonar los caminos equivocados de su vida y regresar a su padre. “Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti”(Lucas 15:18).
3. Haz las primeras obras. “Y levantándose, vino a su pa-dre. Y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y fue movi-do a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y le besó” (Lucas 15:20).
Nuestra primera prioridad en la vida debe ser mantener una relación íntima con Cristo. Si dejas tu primer amor a Cristo, Eldice: “quitaré tu candelero de su lugar.” Una iglesia o una persona puede perder la habilidad de dar luz o de testificar. “El que en mí no permanece, será echado fuera como pám-pano, y se secará” (Juan 15:6a).
Jesucristo Quiere que Escuchemos
Jesucristo repite estas palabras a cada iglesia: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.” Cuando realmente escuchamos la palabra de Dios, somos como buena tierra donde se siembra la semilla. “Mas el que fue sembrado en buena tierra, éste es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno” (Mateo 13:23).
[Para una iglesia que ha sufrido una gran persecución y martirio, es un gran consuelo haber recibido un mensaje del Cristo resucitado ¡del que había vencido la muerte!].
[Quien guarda tesoro para él mismo no es rico a la vista de Dios (Lucas 12:21). “Hermanos míos amados, oíd: ¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo, para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman?” (Santiago 2:5).]
3. Reprensión: Ninguna.
[La persecución normalmente purifica a la iglesia. Jesucristono encontró ninguna falta en esta iglesia perseguida.]
[La muerte segunda es la que se sufrirá en el lago de fuego, preparado para el diablo y sus ángeles, Allí serán echados los inconversos (Apocalipsis 20:14).]