Andrea Villanueva

• What does being a First-Generation College Graduate mean to you?

It’s the biggest honor for both myself and my family. It means that I’ve taken risks and stepped out of my comfort zone to accomplish something I had never seen in my own family. To be the first in my family to even graduate high school, let alone be receiving my bachelors and now heading towards a masters is an indescribable feeling. While it came with an immense pressure, I’m so proud of myself and hope that my support system is just as proud.

• What is your proudest moment from your time at UCSD?

My proudest moment has been completing my senior thesis and presenting it at the 2020 Virtual Horizons of Global Health Symposium. Being able to share the culmination of my academic undergrad experience and hearing the positive feedback from my peers and colleagues was so rewarding. I shed sweat and tears writing my thesis and trying to give my topic justice, so it was an accomplishment to share it with the world.

• Who are the family members, friends or loved ones who have been most influential throughout your college journey? Are there any words of gratitude you would like to share with them?

Thank you to everyone who has supported me along the way, from coworkers to friends to family. This journey would have been SO much harder without everyone’s positive words and encouragement to keep pushing forward. Thank you to my family who taught me to be resourceful and pushed me to keep going, even though there were times we didn’t know what we were getting ourselves into. And thank you to my boyfriend/best friend, for being there when things got rough and helping me become the best version of myself.

• What do you plan or hope to do after graduating?

In the fall, I will be continuing my journey here at UCSD working on my Masters in Global Health. After that, I hope to pursue a career in medicine or in epidemiology, specializing in either infectious diseases or maternal health. But I also plan to take a well-deserved break this summer, because it’s been a long journey the past 4 years!

• ¿Qué significa para ti obtener tu título universitario como graduado de primera generación?

Es un gran honor para mí y mi familia. Significa que me he arriesgado y he salido de mi zona de confort para lograr algo que no había ocurrido en mi familia. El ser la primera en mi familia en graduarse no solo de la preparatoria sino también de la universidad -- y ahora rumbo a una maestría -- es algo que no se puede describir. Aunque me vi muy presionada, estoy muy orgullosa de mí misma y espero que los que me han apoyado estén también tan orgullosos de mí.

• ¿Cual es el momento de mayor orgullo durante tu tiempo en UCSD?

El momento de más orgullo para mí fue terminar mi tesis y presentarla en el simposio Virtual Horizons of Global Health 2020. Fue muy gratificante poder compartir los resultados de mi carrera académica y recibir críticas positivas de mis compañeros y colegas. Valieron la pena el sudor y las lágrimas que me costó escribir mi tesis y darle justicia a mi tema ya que pude compartir este logro con el mundo.

• ¿Quiénes son los miembros de tu familia, amigos o seres queridos que han sido más influyentes a lo largo de tu carrera universitaria? ¿Hay algunas palabras de agradecimiento que deseas compartir con ellos?

Gracias a todos los que me han apoyado en mi camino, desde mis compañeros de trabajo hasta mis amigos y familia. Esta experiencia habría sido mucho más difícil sin sus palabras de apoyo para impulsarme. Gracias a mi familia, quienes me enseñaron a luchar y me apoyaron a seguir adelante a pesar de las ocasiones en las que no sabíamos en lo que nos habíamos metido. Y muchas gracias a mi novio y mejor amigo, por apoyarme en los momentos difíciles y por ayudarme a ser la mejor versión de mí misma.

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