Valeria Alvarado

• What does being a First-Generation College Graduate mean to you?

Being a First-generation college graduate means breaking the old family tradition and starting my own. It means starting a chain reaction for other generations to see that college is possible for us if it's something they want to pursue.

• What is your proudest moment from your time at UCSD?

During fall 2019 at UCDC I was an intern for Active Minds. I attended a mental health resource fair where I was representing Active Minds. I participated in an interview where they asked me questions about Active Minds and I answered in Spanish.

• Who are the family members, friends or loved ones who have been most influential throughout your college journey? Are there any words of gratitude you would like to share with them?

My friends and family have been with me from the beginning and have had such an impact in my journey that I wouldn't be here if it wasn't for them. My parents who gave me life and have supported me financially when I needed it or by simply listening to my struggles. They never made me feel as though my problems were insignificant and although we have argued a lot about the decisions I made about studying far from home or traveling, they always supported me along the way. I discovered family that I had here in Southern California when I started my college journey. During my first year, when I was away from my family for the first time, Marina Marcel and her sisters embraced me and made sure I wasn't alone for long periods of time. They were my physical connection to my immediate family and would pick me up often during the weekends so I didn't feel lonely. They also had children who went through college recently so they offered advice and support.

• Who are the staff, faculty or mentors who have been most influential throughout your college journey? Are there any words of gratitude you would like to share with them?

I have had staff, faculty, and mentors who were influential throughout my college career. From my boss at the bookstore Hector Montano to faculty like Katharine Lacefield. Dr. Lacefield has been a great help and source of information. She did me the greatest honor of sending a letter of recommendation to a graduate school I was interested in last fall. She also offered advice and answered questions I had about the path between graduating undergraduate school to entering graduate school. My mentor, Dr. Yuliana Gallegos-Rodriguez, has also been very influential in my journey. Dr. Gallegos is also a first-generation college graduate who I was able to relate to so much. She has been a great role model who I can look up to because she represents everything I am and she is in a position that I didn't know was possible for Latinas. Even now, Dr. Gallegos is always trying to connect me with people who can help me in my journey and offer advice about graduate school. Dr. Kathleen Grubbs has been my supervisor for two years and she gave me the opportunity to be her research assistant. Dr. Grubbs has always been patient with me and never made me feel bad about my lack of experience as a second year. She has shared her journey to graduate school and advice about focusing on myself and making sure everything I do is best for me.

• What do you plan or hope to do after graduating?

I hope to work as a research assistant for a year or two and then apply to a Clinical Psychology, Ph. D program.

• ¿Qué significa para ti obtener tu título universitario como graduado de primera generación?

Ser un graduado universitario de primera generación es romper la vieja tradición familiar e iniciar la propia. Significa comenzar una reacción en cadena para que otras generaciones vean que la universidad es posible si es algo que te propones lograr.Ser un graduado universitario de primera generación es romper la vieja tradición familiar e iniciar la propia. Significa comenzar una reacción en cadena para que otras generaciones vean que la universidad es posible si es algo que te propones lograr.

• ¿Cual es el momento de mayor orgullo durante tu tiempo en UCSD?

Durante el otoño de 2019 en UCSD, fui pasante de Active Minds, donde asistí a una feria de recursos de salud mental en la que representaba a dicha organización. Participé en una entrevista donde me hicieron algunas preguntas y respondí en español

• ¿Quiénes son los miembros de tu familia, amigos o seres queridos que han sido más influyentes a lo largo de tu carrera universitaria? ¿Hay algunas palabras de agradecimiento que deseas compartir con ellos?

Mis amigos y familiares han estado conmigo desde el principio y tenido un impacto tan grande en mi trayecto que no estaría aquí si no fuera por ellos. Gracias a mis padres que me dieron la vida y me han apoyado económicamente cuando lo necesitaba o simplemente escuchando mis preocupaciones. Nunca me hicieron sentir como si mis problemas fueran insignificantes y, aunque hemos discutido mucho sobre las decisiones que tomé, por ejemplo estudiar lejos de casa o viajar, siempre me apoyaron en el camino. Encontré a mi otra familia en el sur de California cuando comencé mi viaje a la universidad. Durante mi primer año, cuando estaba lejos de mis padres por primera vez, Marina Marcel y sus hermanas me abrazaron y se aseguraron de que no estuviera sola por largos períodos de tiempo. Eran mi conexión física con mi familia que estaba lejos y me acogían a menudo durante los fines de semana para que no me sintiera sola. También tuvieron hijos que habían ido a la universidad, por lo que me brindaron consejos y apoyo.

• ¿Quiénes son los miembros de la comunidad de UCSD (profesores, educadores, mentores) que han sido más influyentes a lo largo de tu carrera universitaria? ¿Hay algunas palabras de agradecimiento que deseas compartir con ellos?

En lo personal he tenido profesores y mentores que fueron influyentes a lo largo de mi carrera universitaria. Desde mi jefe en la librería Héctor Montaño, hasta profesores como Katharine Lacefield. La Dra. Lacefield ha sido de gran ayuda y fuente de información. Ella me hizo el mayor honor de enviar una carta de recomendación a una escuela de posgrado que me interesaba el otoño pasado. También ofreció consejos y respondió preguntas que tenía sobre el camino entre graduarme de la escuela de pregrado y entrar a un posgrado. Mi mentora, la Dra. Yuliana Gallegos-Rodríguez, también ha sido muy influyente en mi trayectoria. La Dra. Gallegos también es graduada universitaria de primera generación con la que pude relacionarme mucho. Ella ha sido un gran ejemplo a quien admiro porque representa todo lo que soy y ocupa una posición que no sabía que fuera posible para las latinas. Incluso ahora, la Dra. Gallegos siempre está tratando de conectarme con personas que pueden ayudarme en mis proyectos y ofrecerme consejos sobre la escuela de posgrado. La Dra. Kathleen Grubbs ha sido mi supervisora ​​durante dos años y me dio la oportunidad de ser su asistente de investigación. La Dra. Grubbs siempre ha sido paciente conmigo y nunca me hizo sentir mal por mi falta de preparación a pesar de que iniciaba mi carrera. Ella me compartió su experiencia de ingreso al posgrado y consejos sobre cómo enfocarme en mí misma y asegurarme de que todo lo que hiciera fuera lo mejor para mí.

• ¿Qué planeas o esperas hacer después de graduarte?

Espero trabajar como asistente de investigación por un año o dos y luego postularme a un programa de Doctorado en Psicología Clínica.

Campus Affiliations

Campus Involvement

• Active Minds member

• Participated in UCDC Fall 2019

• Employee of the Bookstore for all 4 years of undergrad

Student Retention & Success Programs

• Student Success Coaching Program